сомнениях ставит Артур, заявив, что заедет за мной в шесть.

Ладно, схожу развеяться. Действительно, почему я должна менять планы из-за какой-то змеи?

Уложив Ромку на дневной сон, принимаюсь за свой внешний вид. Для начала делаю незамысловатую прическу. Втираю в волосы легкий мусс и придаю им объем, концы немного завиваю.

Потом наношу вечерний макияж. Думала, уже и забыла, как это делается, но нет, руки помнят. Стрелки, тушь, немного румян и светлая помада.

Смотрю на себя в зеркало и не могу не улыбаться. Давно я такой себя не видела.

Красивой?.. Да, пожалуй, так…

Дожидаюсь, когда проснется Ромка, кормлю его и собираю с ночевой к бабушке с дедушкой. Он от счастья на десятом небе. Прыгая и бегая вокруг меня, собирает с собой целый куль игрушек.

— Рома, хватит! — останавливаю его, когда он начинает вытаскивать из шкафа вторую сумку.

Он молча поджимает губешки и посылает мне Греховцевский взгляд. Дескать, принимаю, но не одобряю.

Артур приезжает даже немного раньше времени и поднимается, чтобы помочь мне с Ромашом и его багажом.

— Привет, — говорю в открытую дверь, — проходи. Мы уже готовы.

Сунув руки в карманы брюк, он стоит и смотрит на меня в упор.

— Ты чего?

— Выглядишь пи*дато.

— Блин! Артур! — вспыхиваю мгновенно, — ты как обычно…

— Говорю правду?..

Заходит в квартиру и, поздоровавшись с моим сыном, берет в руки две объемные сумки.

— Роман, ты насовсем, что ли уезжаешь?.. — не может сдержать смешка.

— Я с ночевкой! — выдает Ромаш.

— Собрал только все самое необходимое, — вставляю комментарий.

Так, перешучиваясь, едем к моим родителям в другой район, потом, передав Ромаша в руки дедушки, бабушки и дяди, отправляемся в бар — ресторан.

— Опаздываем немного, да? — смотрю на часы.

— Некритично, — поворачивает ко мне голову и, выдержав паузу, спрашивает, — слушай, подробностей я не дождусь, да?

— Подробностей?..

Мы говорили с ним на тему отцовства Греховцева. По телефону и недолго. На все вопросы Артура у меня был один ответ: «Мы с самого начала с Кириллом решили не афишировать».

— Я так понимаю, он сам недавно узнал? Ты ему рассказала, когда он вернулся из столицы?

— Ничего я ему не рассказывала. Артур, я не хочу говорить об этом… мне неприятно…

— Болезненная тема?

— Думай, как хочешь! — выпаливаю излишне резко, но подумав, добавляю, — не обижайся, пожалуйста… мне не по себе от всего этого.

— Любишь его еще? Из-за этого бесишься?

— Нет, — отвечаю глухо.

До самого ресторана мы больше не разговариваем. Но когда машина останавливается на парковке, Артур кладет руку на мое плечо и вынуждает меня на него посмотреть.

— Все, Настя, выдохни… Давай, покажи всем, что ты самая ох*енная. Пусть Грех слюной захлебнется…

— Даже и не подумаю, — легко качаю головой, — мне плевать.

— Верю.

Перед входом в зал, Артур берет меня за руку и, словив мой взгляд, подмигивает. Я улыбаюсь и вдруг замечаю нас в отражении зеркальной стены.

Вау… Хоть на обложку.

На Артуре сегодня черная рубашка и брюки. На лице стильная бородка, волосы по моде уложены набок. Я, ниже его почти на полголовы, смотрюсь с ним рядом как кукла. Без лишней скромности — красивая.

Крепко обхватив мою ладонь, Рокотов уверенно ведет меня в зал.

Проходим вглубь помещения и останавливаемся у продолговатого стола. Я отчего-то волнуюсь, да так, что лица присутствующих сливаются в одно мутное пятно.

— Настя! — первой соскакивает Тася.

Улыбаюсь, чувствуя ее губы на моей щеке.

— Привет…

— Привет, Артур… миллион лет не виделись, — проговаривает она смущенно.

С нами все здороваются. Бросаются вопросами, шутят, подначивают, намекая на наши сцепленные руки. Все, не считая Греховцева и его невесты.

Карина, улыбаясь во весь рот Артуру, делает вид, что в упор меня не видит. Кирилл же наоборот — откинувшись на спинку стула, смотрит на меня с нечитаемым выражением лица. Чуть сузив глаза, тщательно ощупывает меня взглядом.

Зону декольте. Грудь. Область живота, отчего вокруг пупка тут же разливает постыдное тепло. И лишь потом его глаза встречаются с моими.

В это же мгновение меня едва не сносит ударной волной его темной энергетики. Приходится буквально повиснуть на руке Артура, иначе, клянусь, я бы не устояла.

Какого… что он делает?!.. Что хочет?!

— Настя, — спасает меня голос Лизы.

— Ммм…

— Хорошо, что пришла… выглядишь на сто баллов.

— Спасибо, ты тоже…

— Я?! — смеется она, указывая взглядом на свой округлившийся живот.

— Ого! — восклицаю я, — поздравляю! Это здорово!

— Да, я знаю… спасибо.

Наши с Артуром места оказываются по диагонали от Греховцева и Карины. Мысленно благодаря судьбу, я усаживаюсь между Рокотовым и Тасей.

Разговоры за столом не смолкают. Мы давно не собирались все вместе, так, как сейчас. Ребята делятся новостями из своей жизни, рассказывают о работе, вспоминают студенческие годы.

— Как твой сынок, Настя? — спрашивает Катя, — наверное, совсем уже большой стал?

Не знаю, почему делаю это, но мой взгляд сам находит его отца. Почесывая языком верхние зубы, Кирилл смотрит на меня с вызовом. Карина вовремя утыкается в свой айфон.

— Да, — смотрю на Катю, — скоро два.

Вижу боковым зрением, что, сложив руки на столе и подавшись вперед, Артур посылает Кириллу безмолвные сигналы. Тот на это только жестко усмехается.

Боже… он же не собирается сделать это?.. Вывалить перед всеми наше грязное белье?!

Я начинаю сильно нервничать. Ерзаю на стуле и, пытаясь привлечь к себе внимание Кира, беру в руку бокал. Срабатывает. Они оба, и Артур, и Кирилл переводят на меня взгляды.

Но я смотрю только на Греховцева, глазами призывая его молчать. Понимает. Сцепив зубы, какое-то время удерживает мой взгляд, а затем отворачивается.

Слава Богу… Господи, он чуть не испортил вечер! Идиот! Собирался во всеуслышание заявить права на Ромку! Зачем? Для чего?

Глядя в свою тарелку, пытаюсь отдышаться и почти не слежу за разговором за столом. Очухиваюсь, лишь когда моих ушей достигает до приторности нежный голос Карины.

Хлопая глазами и дружелюбно улыбаясь налево и направо, она рассказывает, как сильно по всем нам скучала. Что в Москве такими друзьями и подружками она так и не обзавелась. Что спала и видела, как бы снова сюда вернуться.

Кир на ее болтовню не обращает никакого внимания. Сжав переносицу двумя пальцами, думает о чем-то своем. Катя и Лиза, смотрят на его невесту, не скрывая скептичных улыбок. И только наивная доверчивая Тася едва не роняет слезы умиления.

Растеряла ты своих подруг, Карина. Лиза как-то в переписке мне призналась, что та, уехав в столицу, стала игнорировать их всех. Только про меня не забывала, сердобольная.

Глава