с челкой, падающей на глаза и короткими косичками, с развязанной лентой. Показать фотографии Варваре Аркадьевне. Тася полезла в одну из коробок, где хранились документы и ее любимые книги. Толстый старый альбом с плюшевой мягкой обложкой должен лежать там же. Но его не было. Неужели она его забыла в квартире Вадима? Ведь проверила несколько раз и была уверена, что уж его-то точно положила в первую очередь. Оказалось, нет.

Позвонила Светка, желая уточнить, в какой район города они поедут завтра на просмотр. Заметила расстроенный голос подруги, всполошилась: вдруг опять этот змей подкрался? Узнав причину, развеселилась.

— А я давно хотела упыря поздравить. С тобой поеду. Есть хороший повод. И тебе будет интересно.

— Интересно что? — подозрительно спросила Тася. — Там его невеста живет.

— О, так уж и невеста? Точно?

— Да. Вадим сам мне сказал, они подали заявление.

— Так это чудесно! Тем более надо ехать! Поздравить, так сказать, — рокотала Светка счастливым голосом.

— Света, что ты опять задумала? — спросила Тася, чувствуя по едва сдерживаемой радости в голосе подруги, подвох. — Я не хочу в этом участвовать.

— Так и не надо, — заверила Светка. — Заберешь альбом и всё. А я так, для надежности. Как твой телохранитель. Рядом постою. Чтоб без эксцессов.

Попрощавшись со Светкой, Тася задумалась: явно она что-то замышляет. Но с другой стороны, что она может учинить? Если только устроит скандал с Алёной, да отбреет Вадима нецензурно. Главное, забрать альбом. Это дело пяти минут. А уж ни в какие разборки, ни она, ни Светка не полезут.

Глава 27

Весь вечер Тася пыталась договориться с собой — лишь бы не ездить туда, где она много лет, как ей казалось, была счастлива. Она знала — шершавая черная дверь с золоченой цифрой «32», трель звонка, зеркало в прихожей и ключница в виде домика, — всё это вызовет всплеск воспоминаний, ощущений, забытых эмоций.

Не хотелось видеть, как мир, выстроенный ее руками, превратился в руины, и на них теперь вырастает чужое и холодное царство. Тася боялась столкнуться со своим прошлым, которое было уничтожено дважды. Духовно — Вадимом, материально — Алёной.

«Попрошу его, чтобы нашел и завез альбом мне на работу», — трусливо подумала Тася. Сворачивалась клубком, понимала безнадежность затеи — не станет Вадим заниматься такой ерундой. Его настроение предсказать невозможно, но она точно знает: Вадик делает только то, что хочет и что придумал лично он, а не кто-то еще.

Всё остальное он считает давлением на себя и упирается намертво. Так уж сложилось — с детства не терпел, когда мать или бабушка начинали его к чему-нибудь принуждать. Даже если это была сущая мелочь. Вадим называл это принципиальностью, и очень гордился такой чертой характера.

«Ладно, я же со Светкой. Быстренько заберу альбом и уйду без разговоров», — успокаивала себя Тася. Могла бы вообще отказалась от этой затеи. Но это память… О родителях, о бабушке, о ней самой… И так она лишилась всего самого дорогого. Сначала мамы и папы, потом бабушки, потом дома, потом любви и семьи… Должно же хоть что-то остаться в руках! Как доказательство, что всё это не мираж. Хотя бы фотографии.

Днем дрожащими пальцами набрала Вадима, быстро объяснила ситуацию и с удивлением услышала, как он обрадовался ее предстоящему визиту. Объяснение было простым — Вадиму снова хотелось покуражиться, показать Тасе, как много она упустила, не согласившись жить по его правилам. Пусть теперь кусает локти. А может, появится ностальгия в душе и так шаг за шагом, понемножку, Таська оттает и снова начнет с ним нормально общаться. Сначала по-дружески, а потом…кто знает?

Тряслась, как осиновый лист, глаза — на пол-лица и сколько ни пыталась, семенящая рядом Светка, ее растормошить — бесполезно. Молилась неведомо кому: лишь бы не было там Алёны. На Вадима всё равно, а вот видеть женщину, которая носит в себе таинство… Это пытка. Алёна — полноценная, Тася — нет. И как хочешь, так и живи с этим.

Вадим открыл дверь не сразу, потянул время — пусть подождет, понервничает. Увидев рядом с Тасей Светку, чуть не сморщился — кого-кого, а уж эту особу и на порог пускать нельзя. Но не будешь же выталкивать? Разорется, устроит скандал. Бешенная. Все планы попортила.

Вадик так готовился, сплавил Алёну на шоппинг. Целый час уговаривал, без него идти не хотела, но некоторая сумма, переведенная на карточку, всё-таки ее убедила. Это надолго. А он тем временем, хотел поболтать с Таськой по душам, напомнить, как им хорошо было вместе, сыграть ей на гитаре — пусть вспомнит, как они познакомились. Вытащил инструмент с антресолей, проверил струны, настроил. А теперь всё насмарку — при Светке не поиграешь…

Таськин альбом заранее не искал — хотел вместе с ней перебирать коробки, невзначай касаясь руки. Окутывать, окутывать паутиной. А тут этот бегемот… Настроение совсем испортилось. Светка заметила это моментально и буквально расцвела, как майская роза.

— Привет, привет будущим новобрачным, — пропела Светка, без спросу стаскивая с ног туфли, как будто пришла по приглашению на семейное торжество. — А где невеста? — полюбопытствовала она, заглянув сначала на кухню, а потом в комнату.

Заметила разбросанные вещи, коробки, голые окна и засияла еще ярче: «счастливая» жизнь Вадички слепила глаза.

— Алёна ушла. По делам, — неохотно буркнул Вадим.

Тася выдохнула с облегчением. Она не представляла, как вести себя в присутствии той, что заняла ее место в доме.

— Жаль, — искренне округлила глаза Светка. — Как жаль!

— Не думаю, что она жаждет тебя видеть. Да и тебе это не доставило бы удовольствия.

— А вот и нет! Еще как бы доставило! Ладно, обойдемся и без нее. Тася, ты нашла альбом? — крикнула Света, продолжая стоять рядом с Вадимом.

Он скрестил руки на груди и словно загораживал ей путь дальше. Тася осторожно вошла в комнату и сразу подошла к секретеру. Здесь она хранила когда-то самое важное.

При отъезде собиралась, как в тумане, ничего не видела толком — хотелось бежать скорее из этого места, лишь бы не видеть больше развалин ее иллюзорного замка с вывеской «семья».

Альбома на полочках не было. Тася огляделась и увидела большую коробку, где грудой лежали снятые со стен маленькие картины в разноцветных рамах, жалко торчал пучок засушенных трав, выброшенный вместе с узкой длинной вазой, валялся всеми позаброшенный шарф, его Тася забыла в шкафу, и много-много всего того, что было ей так дорого и ценно. В носу защипало, и Тася быстро заморгала, чтобы не разреветься.

Этого