то позволь дать тебе один совет — не позволяй ей проводить время рядом с ним. Все же границы этого мира куда шире тени что ты видишь. Дождись хотя бы времени, когда Воинство Господние будет распущенно, а лучше, — тени во всем поле зрения вплоть до горизонта, пришли в движение, надвигаясь всепоглощающим цунами, а в голосе «тени» впервые с самого начала разговора послышалась угроза, — уберите руки от чужой собственности.

С последними ее словами тени обрушились на место где проходил их разговор. Но за мгновение до этого Роза снова почувствовало ощущение падение, и почему-то боль в переносице. Поле зрения резко сменилось интерьером ее квартиры и с подозрением, глядевшим на нее парнем, на лбу которого виделся небольшой красный след.

— Ну и что ты на этот раз делаешь? — шепотом чтобы не разбудить остальных поинтересовался у нее.

— Проверяла твои рефлексы, — потирая место удара, на автомате выдала Роза, все еще находясь под впечатлением от разговора. Поглядев на него с учетом всего сказанного, она непроизвольно вздрогнула, когда тень его тела на мгновение пошла рябью, лишь только чтобы обратно вернуться к своему привычному состоянию. Даже не подозревавший о случившемся разговоре парень заметно удивился подобной реакцией, что позволило Розе взять себя в руки, — спи давай, уже поздно.

— Это моя фраза, — закатив глаза, он все же лег обратно, и комната снова погрузилась в тишину. Из-за завываний ветра залетавшего сквозь открытое окно, она до боли напоминала стоявшую в мертвом… умирающем мире.

Возвращаясь к своему месту на негнущихся руках, Роза остановила свой взгляд на умиротворенно спавшей Беатрис, недавно произнесенные слова на автомате вспыхнули в ее разуме, разгоняя по крови адреналин.

«Что же другая „я“, ты тоже допустила одну крупную ошибку — ты посмела угрожать мне»

***

Находящаяся среди полной темноты женщина подняла взгляд в закрытое пылью небо. Повинуясь ее воле тени ринулись ввысь, открывая вид на беззвездное место. Пару секунд, молча понаблюдав за этой картиной, женщина тихо прошептала себе под нос, впрочем, не то чтобы в этом пустом мире, хоть кто-то все равно мог ее услышать:

— Как же порой бывает просто лгать самому себе…

Глава 15

Есть такая присказка: «Если все идет по плану — значит это план врага». Немного параноидальная, она тем не менее, наиболее точно отражала то, как работал их мир. Главным образом распространившись среди силовых структур та раскаленным напоминанием сидела на подкорке отправляемых на миссию оперативников и потому совершенно не удивительно что в их ситуации, сомнения потихоньку брали вверх.

Ведь, если уже нормальное развитие событий означало гарантированную ловушку, то что вообще можно было говорить в случае если все проходило намного лучше запланированного? Сидя в передвижном штабе, он получал сообщения со всех концов стране об отсутствие каких-либо следов сопротивления врага, во всех предполагаемых точках. Но не в плане что те отступили — как раз это более-менее вписывалось в стратегический отчет, а в том смысле что сопротивляться было уже не кому.

Фирмы прикрытия, подпольные убежища, квартиры-обманки, куда бы не вторгались опергруппы — картина была неизменна. Кучка трупов, стащенных в одно место, на лицах которых застыло выражение абсолютного ужаса. Причина смерти — неизменно перерезанное горло, но каких-либо следов борьбы обнаружить не удалось, как собственно и любых улик, подтверждающих что в последние моменты жизни рядом с ними в помещении, был посторонний. Возможно при более углубленном анализе с привлечением всех вычислительных мощностей, они бы и смогли упасть на хвост этому «призраку», но пока что на это не было времени. Штурм главной обители сектантов еще не начался, встав на паузу из-за подавляющей подозрительности ситуации.

Засланные шпионы либо уже были найдены мертвыми в составе подобных «куч», либо не выходили на связь, с большой вероятностью разделив ту же судьбу. Подтвержденные кроты фанатиков в их рядах, допущенные до информации о постигшем своих союзников впадали в шок и судя по результатам экспресс-допросов — не наигранный. Некоторые даже сразу сдавались, раскрывая свое прикрытие в обмен на протекцию.

— Ну более очевидной они ловушку сделать не могли, — пробормотал он, глядя на возвышавшееся в пятидесяти метрах здание. Проходившее по документам как бизнес-центр, на деле оно являлось главным штабом фанатиков в их городе и по совместительству центром потенциального ритуала. На последнем этаже забив на предосторожности должны были восседать, главы организации, с которой они вели войну последние десять лет. Без ключевого куска, который мирно спал с остальными в доме Розы, их попытки вознесения были обречены на провал и даже если брать мизерный шанс, что за эти дни они нашли ему замену на стороне, само заклинание по заверениям аналитиков было рассчитано минимум на семьдесят два часа. Что, если его знания математики не подводили, немного отличалось от сорока минут, которые должны были пройти с предположительного старта.

Но, в тоже время слишком уж крутой блеф выходил. Фанатики конечно, как раз недавно успели отличиться массовостью жертв своих нападений, но, во-первых, не на личный же состав, а во-вторых в этот раз они конкретно так задрали планку. Сорок шесть тысяч подтверждено убитыми к этому моменту и отчеты все продолжали поступать. Почти весь предположительный состав организации.

Пришедшая первой же в голову мысль о том, что это, успешно сокрытая дезинформацией до того часть ритуала, было почти сразу же разбита об отсутствие каких-либо магических следов возле и на жертвах. Во избежание труппы конечно были отправлены на дополнительный анализ, но все указывало на то что это была лишняя предосторожность.

В их работе неизвестность была наибольшей из опасностей, и потому случаи, когда приходилось эмпирически выяснить положение вещей он ненавидел больше всего. Показанный наступательный потенциал, пусть и примененный к собственным войскам, ярко сигнализировал о недопустимости недооценки потенциального поджидавшего врага. Но… и переоценивать его не следовало. Собранные для операции бойцы суммарно в несколько раз превосходили фанатиков по навыкам, и даже при численном перевесе со стороны противников никто не сомневался в успешности операции на этапе планирования. Теперь же, когда и цифры были на их стороне можно было дать бой и на условиях врага.

— Отряды с первого по шестой за мной, остальные — окружить периметр, — скомандовал он, выходя на свежий воздух.

— Скрытое наблюдение не заметило движения на просматриваемой местности. Стоит ли послать дронов для первичной разведки? — только лишь уточнил командир одного из названых подразделений, прежде чем дать отмашку своим бойцам.

— Нас ждали. Если засады и есть дроны их не заметят, — отрицательно качнул головой тот, — придется