– Карманов сразу проявлял к вам знаки внимания?

– Да вы что? Конечно, нет – кто я такая? У него такие девицы всегда были – мне не дотянуться. А потом как-то постепенно он то ли привык ко мне, то ли еще что… стал приглашать то в клуб, то в кафе, на машине катал… я, правда, боялась ездить с ним, он же ненормальный совершенно, вообще скорость не чувствует. Я в то время уже у Гаврилова работала, Ветал и устроил через отца. Вот Гаврилов – тот сразу начал ухаживать, не навязывался, а именно ухаживал. То цветы подарит, то на кофе пригласит. Ну, в ресторан с ним ходить на встречи – это было как бы моей профессиональной обязанностью. Но вы не подумайте, он никогда меня не принуждал спать с кем-то, – поспешно сказала она, бросив на Лену настороженный взгляд. – Я умела так нужного человека раскрутить, что он меня и в койку не тянул. Собственно, и с Гавриловым я не так часто спала. Он мне не нравился… а зря, наверное…

– Знаете, Елена Денисовна, лично я проголодался, потому приглашаю вас в столовку, если не возражаете. – Левченко встал и подал Лене руку. – Я вообще на голодный желудок плохо думаю.

– К счастью, думать уже особо не о чем, но пообедать неплохо.

Они спустились в столовую на первом этаже, отстояли очередь и, прихватив подносы, устроились за столиком у окна. Левченко в буквальном смысле погрузился в пельмени со сметаной, а Лена, поковыряв «Цезарь», поняла, что не так уж голодна, и принялась за кофе.

Разговаривать в процессе еды было затруднительно, Левченко уписывал за обе щеки, и она даже позавидовала оперу – здоровая нервная система и крепкий желудок. У нее же перед глазами стояли шныряющие по аквариуму пираньи и обглоданные останки грудины с ребрами – все, что осталось от бизнесмена Гаврилова.

«Как люди приходят к таким решениям? Что нужно иметь в голове, чтобы скормить человека, с которым у тебя какие-никакие, но отношения, хищным рыбам в его же собственном офисе? Откуда такой цинизм? Детская травма? Сбой в генах? Что это вообще и как подобное происходит? Наверное, я никогда не привыкну к глубине человеческой жестокости».

Кофе остыл и сделался отвратительным на вкус, от мыслей заболела голова, но было еще одно незаконченное дело.

– Ну что, пойду просить ордер на задержание Карманова, – вздохнула Лена, отставляя пустую чашку. – Теперь все сложилось, можно задерживать и колоть. Надо бы СОБР заказать, ну его к черту, этого мажора, он же ножом владеет, мы сами не справимся. Задерживать надо скорее.

– Если только не вмешается могущественный папенька, – заметил Левченко, отправляя в рот последний пельмень.

– А вот об этом я не подумала… Ненавижу, когда в дело вмешиваются люди, обладающие властью – как им кажется, безграничной. Но ты прав, надо что-то предпринять. – Лена составила на поднос тарелки и чашку, но Саша запротестовал:

– Не надо, я уберу.

– Спасибо. А я, пожалуй, попробую встретиться с Кармановым-старшим, слышала, что он в городе.

– Приехал открывать аква-парк?

– Да, утром в новостях где-то промелькнуло. Попробую, вдруг получится. Но сначала все-таки задержание. Доедай, убирай, я пока СОБР закажу – и поедем.

Задержание Виталия Карманова превратилось в настоящую штурмовую операцию. Услышав за дверью «Откройте, полиция», он выскочил на балкон, влез на перила и, держась только за пожарную лестницу, свесил вниз одну ногу и орал на весь двор:

– Я выброшусь! Всем отойти, я спрыгну!

Командир СОБРа, молодой поджарый капитан, отозвал двух своих бойцов и что-то им сказал, те мгновенно исчезли.

– Что вы хотите делать? – спросила Лена, стоя посреди двора и глядя на балкон седьмого этаже, где балансировал и верещал Карманов.

– Сейчас парни за дверью будут отвлекать его шумом, я отсюда начну разговаривать, – командир показал мегафон, который неведомо откуда взялся в его руке, – а двое парней со страховкой собьют его обратно на балкон. Главное сейчас не дать ему задрать вверх голову, чтобы не увидел, как мои спускаться будут.

Лена увидела, как из чердачного люка появились один за другим те бойцы, которых отослал командир. В руках у одного был трос, другой крепил на себе страховочную систему для спуска.

– Карманов, не дури! – заорал прямо над Лениным ухом командир СОБРа. – Вернись на балкон, поговорим!

– Я не буду разговаривать! Валите отсюда! – Он снова сделал движение в сторону, и Лена всерьез испугалась, что старая пожарная лестница не выдержит веса его тела и рухнет, увлекая за собой Карманова.

Она взяла мегафон и крикнула:

– Виталий, это Крошина. Нам надо поговорить.

– А, гражданка следователь? Воспитывать приехали? С полицией? А вот хрен вам! – Он снова качнулся вперед, и в этот момент слетевший с крыши собровец ударил его ногами в грудь, вваливаясь следом на балкон.

– Есть! – крикнул он, давая понять, что Карманов жив и зафиксирован.

Лена побежала обратно в подъезд, надеясь, что от удара у Карманова не пострадали голова и ребра.

Он лежал на полу в комнате, со скрученными за спиной руками, и извивался, словно червяк, изрыгая проклятия. Лена показала ему ордер – скорее, для проформы – и махнула рукой:

– Пакуйте и в СИЗО, пусть пока отдохнет, я в одно место смотаюсь и приеду допрашивать.

– Я с СОБРом? – спросил Левченко, и Лена кивнула:

– Да. Оформи задержанного и возвращайся.

Она собиралась подстраховаться и сразу исключить возможность вмешательства депутата Карманова в судьбу задержанного сына. Но для этого ей пришлось сперва завернуть к прокурору, и тот, побурчав, все-таки позвонил депутату на личный номер.

Разговор вышел довольно длинным, прокурор никак не мог приступить к главному, все юлил, ходил кругами и подбирал фразы. Лена чувствовала, что свирепеет, еще минута – и она просто вырвет трубку из его рук и вывалит депутату всю правду о его сыночке, не подбирая для этого приличных и аккуратных выражений.

– …Тогда к вам через полчасика подъедет старший следователь Крошина Елена Денисовна, – услышала она наконец. – Да-да, она вас не задержит, ей нужно задать вам пару вопросов.

Лена не стала дожидаться, пока шеф расшаркается перед депутатом, и вышла из кабинета, направляясь сразу на улицу – было тепло, она решила не надевать плащ, а ехать в кителе. Назвав водителю адрес, она открыла папку с протоколом допроса Веткиной и погрузилась в чтение.

Депутат Карманов оказался высоким, полноватым мужчиной с шикарной шевелюрой, в которой кое-где пробивалась седина. Он встретил Лену у подъезда, не пытался быть слишком галантным, протянутую для приветствия руку пожал, а не попытался изобразить поцелуй, так неуместный в сложившейся ситуации, и Лена отметила это про себя, проникшись к Карманову невольным уважением.

– Думаю, в квартире нам удобнее будет разговаривать, – густым басом произнес Карманов и распахнул дверь подъезда.