не пустили, потому что на входе стояла огромная очередь, зато Нина смогла побывать на настоящей ярмарке. Вокруг было очень много людей, играла красивая музыка, все вокруг суетились, веселились, что-то обсуждали и наслаждались какой-то невероятной едой, наверное, вкусной.

Только вот у Нины с мамой практически не было денег, и они не могли позволить себе так же отдыхать, поэтому просто сидели в очереди на въезд в город, которая всё никак не хотела заканчиваться.

Девочке хоть и было всего шесть лет, но она уже многое понимала, умела считать и писать, и была довольно умной и послушной. Сейчас её мама отошла куда-то по делам, оставив Нину занимать место в очереди. Девочке было страшно, грустно и одиноко, но она стойко держалась, и никуда не уходила, слушаясь маму, хотя очень хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на всё то веселье, что творилось вокруг.

В какой-то момент Нина даже заплакала, но на неё никто не обратил внимания. Никто, кроме очень красивой и дорого одетой девочки, на вид её ровесницы, которая внезапно подбежала к ней, и попыталась подбодрить.

— Привет, а почему ты плачешь? Смотри как вокруг классно! — прибежавшая девочка так и лучилась довольством, — А ты сидишь здесь одна и грустишь, что-то случилось, тебя обидели?

— Нет, просто мне грустно, мама куда-то ушла, а я сижу тут и жду её, — продолжая всхлипывать, ответила Нина незнакомке, — Всем вокруг весело, смотри какие люди довольные и радостные, да и ты тоже, — Нина пронзительно посмотрела на девочку, — И платье у тебя очень красивое.

— Спасибо, а давай дружить? Я Надя, — девчушка протянула руку новой знакомой, и та её пожала.

— Давай, я Нина, — немного успокоившись и перестав плакать, ответила девочка, — а ты тоже здесь, чтобы переехать?

— Нет, нас с мамой и сестрёнкой пригласил на экскурсию дядя Виктор, он хороший.

— А где твоя сестрёнка? Я бы хотела и с ней познакомиться.

— Ой, да она уже взрослая, с ней неинтересно, — Надя махнула рукой в сторону города, — они с тётей Алисой, тëтей Ксюшей и дядей Виктором пошли в этот, как его, ки-но-те-атр, вот, — с трудом выговорила мелкая сложное слово, — Скажу по секрету, мне кажется, сестрёнка влюбилась в дядю Виктора, представляешь?

— Ух ты, как классно! Я тоже хочу влюбиться, — мечтательно произнесла Нина. — А ты здесь одна?

— Нет, я с Лерой, вон она, с дядьками солдатами разговаривает, — Надя показала пальцем в сторону, — Лера прикольная, пойдём с нами веселиться!

— Мне нельзя, Надя, мама сказала, что нужно обязательно сторожить место в очереди, да и денюжек у меня нет, — Нина виновато посмотрела в пол.

— Да зачем тебе эта очередь? Я попрошу дядю Виктора, и он пропустит вас с мамой просто так, дядя Виктор здесь самый главный! — Надя многозначительно подняла пальчик вверх, — А денежки у нас есть, мы же теперь подруги, так что я приглашаю.

Нина задумалась, ей очень хотелось повеселиться, но и подвести маму она не могла.

— Ла-а-а-адно, только давай оставим маме записку, чтобы она не волновалась. — всё-таки детская непоседливость взяла верх над ответственностью.

— Давай, и побежали уже, мне не терпится попробовать бургеры и хот-доги, дядя Виктор сказал, что это очень вкусно! — Наде уже не сиделось на месте, а у Нины после её слов призывно заурчал живот.

* * *

Вера Никитина работала простой уборщицей в московском театре. Заработанных денег едва хватало на еду для неё и дочки, и оплату аренды маленькой комнатушки в грязной коммуналке.

Она приехала в Москву из Липецка вместе со своим парнем, в которого была безумно влюблена. Через год она забеременела, а парень бросил Веру, позорно сбежав, как только узнал о том, что у них будет ребёнок.

А дальше всё пошло наперекосяк. Вера родила, и ушла в декрет, после чего с довольно хорошей работы её уволили задним числом, и она на три года полностью погрузилась в воспитание дочки.

Империя выплачивала неплохое пособие, его хватало на жизнь, но когда девочка немного подросла, размер пособия сократился в два раза, и Вере пришлось срочно искать работу.

На хорошие должности её брать не хотели, и она смогла устроиться только уборщицей в местный театр. Однако, в душе Вера всегда мечтала стать певицей. Все её знакомые говорили, что у девушки прекрасный голос, и внешне она была недурна собой, да и возраст ещё позволял, Вере было всего лишь двадцать пять лет.

На днях, она увидела по телевизору рекламу, в которой говорилось, что род Лавининых ищет таланты, и приглашает переехать к себе, в Лавинино. Вера тогда заинтересовалась столь заманчивым предложением, но её обуяли сомнения. Она понятия не имела, что это за род, и переезд казался ей авантюрой, пока она не увидела репортаж, где сама Императрица поздравляла Лавининых с появлением в роду Виртуоза.

В этот момент девушка и решила попытать счастье. Если уж в роду появился настоящий Виртуоз, и сама Ольга Анатольевна благоволит ему, значит, переживать нечего. Если её примут, там они с дочкой точно будут в безопасности, и смогут начать новую жизнь.

Они прибыли в Лавинино, и увидели огромные толпы людей на подступах к городу. Прождали около пяти часов, и Вера решила пойти разузнать, в чëм дело, оставив дочку следить за местом в очереди. За безопасность она не переживала, ведь везде были гвардейцы, которые строго следили за порядком.

Но когда вернулась, то девочку на месте не обнаружила. Вера начала было паниковать, но взяла себя в руки. Она запомнила мужчину, который стоял в очереди перед ними, и стала расспрашивать его, куда делась её Ниночка. А мужчина пожал плечами, и передал ей записку, написанную корявым детским почерком.

Мамочка, мы с моей новой подругой Надей пошли немного повеселиться, не сердись, и не переживай за место. Надя обещала, что попросит дядю Виктора, и он примет нас без очереди. Мы будем вон там, где кафешки и аттракционы.

У Веры в этот момент опустилось сердце. Какая Надя, какой дядя Виктор? Кто-то похитил её дочь? Вот тебе и новое начало счастливой жизни. Девушке хотелось разрыдаться, но она собралась с силами, и побежала искать дочку.

Каково же было её удивление, когда она обнаружила любимую дочку в компании принцессы(!), радостно смеющейся и скачущей на батуте. А рядом спокойно стояли, ели мороженое и