И что его головорезы тут позабыли? Неужели от меня удача отвернулась и на них случайно нарвались? Скорее всего это так, но от этого не легче.

— Штурмовой катер, почему нас преследуете? Это Красотка Мика! — ответил я, включив громкую связь.

— Поступил приказ вас задержать и провести на яхте обыск. Уберите мощность маршевых двигателей до десяти процентов и не вздумайте открывать ракетные шахты, — прозвучал из динамика голос неизвестного.

— Вы не вправе нам указывать и задерживать, — возразил я.

— По праву сильного, в том числе и эта область в сфере интересов господина Граха. Мы тут следим за порядком и Содружество этому не противится. Мы в своем праве! — с ленцой в голосе, объяснил преследователь.

— Сначала догони, — буркнул я и отключил связь, добавляя маршевым движкам пятнадцать процентов.

Из рубки побежал в машинный зал, следует вручную снять несколько блокировок. А необходимые платы и реле найти не так-то просто, даже имея схему. Правда, Мика тоже времени даром не теряла и подсказала, где они находятся. Поставил три перемычки, теперь готов сыграть с судьбой в рулетку, иначе это и не назовешь. Вот только оказаться опять в статусе раба не собираюсь. Следует ли поставить в известность о происходящем пассажиров? Наверное, на яхте есть пара челноков для высадки в труднодоступных местах, где нет возможности приземлиться судну. Ну, или для других целей, в том числе и спасательных. В принципе, телохранительницы вполне способны выразить желание и не продолжать полет. Насчет Дианы и Джессики сказать не возьмусь, у тех на попечении детишки, за которых отвечают.

Зашел к дамам и ребятне в каюту, те напряжены и не понимают, что происходит. Ничего скрывать не стал, скороговоркой проговорил:

— За нами погоня, предлагают остановиться и допустить на борт проверяющих. Преследователи входят в состав флотилии Граха, торговавшегося на аукционе. Не исключаю, что прорываться предстоит с боем. Осуществить прыжок сейчас не в состоянии. Если кто-то не захочет рисковать, — обвел взглядом девушек и их охранниц, — пойму. У нас два челнока, с трудом, но вы все там способны разместиться и сдаться.

— Я остаюсь, — первой высказалась Диана, не глядя на меня.

— В рабство не собираюсь, — передернула плечами Джессика.

— Если требуется помощь, то мы в твоем распоряжении, — ответила Арна, а Жейна добавила:

— Капитан!

— Учту, — кивнул ей, подумал и сказал: — Уберите предметы, которые могут причинить вред. Готовиться к тому, что возможна тряска и резкие ускорения. В какой-то момент может пропасть гравитация. Позаботьтесь о детях.

Задерживаться у них не стал, быстрым шагом прошел в рубку. Оценил расположение вражеских катеров на радаре, те немного приблизились. Нас спасает то, что у них нет дальнобойного оружия, как и у нас. Мы не военные корабли, чтобы вести атакующие действия.

— Расчетное время до первой атаки составляет сорок минут, — доложила Мика.

— Грузовой корабль учитываешь? — поинтересовался я, медленно прибавляя маршевым двигателям мощность и одновременно увеличивая загрузку топлива в пусковую установку.

— У него если и есть, то оборонительное оружие, — ответила компьютерная помощница и чуть ли не сразу крикнула: — Один из катеров произвел пуск ракеты!

Экран радара замерцал красным.

— Не дергайся, — буркнул я. — Это обычное предупреждение, что они не собираются шутить. Заряд до нас не доберется.

Так и оказалось, но радости это не принесло. Мы готовы были усилить защитный купол или даже сбить ракету. Другой вопрос, что тогда бы потеряли скорость. Возможно, этого и добивался противник. И все же, принял решение маневрировать, дабы попытаться уйти или оттянуть время. Следующий час мы с врагом играли в догонялки, но даже от грузовика не смогли отвернуть, тот постоянно оказывался на нашей траектории, пусть и не сразу.

— Навигаторы и пилоты у них хороши, — признал я, закладывая очередной вираж.

— Не настолько, — хмыкнула компьютерная помощница. — Их катера выигрывают в скорости, а грузовик подстраивается под наше перемещение, благо особых вариантов нет.

И вот уже по всем расчетом мы оказались в зоне поражения катеров. С них без предупреждения и одновременно стартанули четыре ракеты. В ответ выставили помехи для наведения, взорвали позади себя заряд, создающий отрицательное магнитное поле. И все же, одна из ракет миновала эти препятствия.

— Энергетическая! До столкновения двадцать секунд! — напряженно воскликнула Мика.

— Изолировать отсеки, — приказываю и полностью перехожу на ручное управление.

Прыгнуть на пару парсеков? Сейчас такая возможность достигнута. Но преследователей со следа не собью, а резервы потрачу.

— Двенадцать секунд! — орет Мика.

Яхту начинает потряхивать от вибрации движков, которые перевел на двести процентов от номинала. Сейчас позади яхты столб пламени, такими темпами не выдержит защита от огня. Зато спаслись от ракеты, сдетонировавшей в ста метрах, но нас основательно тряхнуло.

— По грузовому транспортнику, залп из носовых ракет! — отдаю приказ.

— Не могу, только если захватить цель, необходимо ручное управление, — быстро произносит искусственный интеллект и на экране появляются виртуальные кнопки и захваченная цель.

Без сомнения жму на пуск зарядов, готовых к залпу из носовых шахт. Выстрел оказался удачным, три из четырех ракет достигли цели, а последняя промахнулась. Как с такого расстояния она ушла мимо? И вновь перегрузки, маневрирую яхтой, но нахожусь на грани собственных возможностей.

— Грузовик уничтожен, — докладывает Мика.

— Прыжок! — командую, а сам одной жму на кнопку, отвечающую за перемещение в пространстве, а другой снижаю мощность маршевых движков до восьмидесяти процентов.

В глазах на секунду потемнело, а потом мы оказываемся в другом месте, где поблизости нет врагов.

— Произошел перерасход топлива, — буднично докладывает Мика. — План предстоит корректировать, мы не в той области космоса, где должны были оказаться. Похоже, одна из ракет сбила навигационное оборудование.

— Час от часу не легче, — буркнул я, но прикрыл глаза, ощущая, как отпускает напряжение.

Глава 13

ПОЧТИ У ЦЕЛИ

Глава 13. ПОЧТИ У ЦЕЛИ

Искусственный интеллект корабля оказался прав. У нас действительно произошел сбой в определении местоположения, как раз перед проколом. Виной всему небольшая антенна, которая пострадала при атаке ракеты. Правда, в таком выводе я сомневался, скорее всего, она уже была повреждена, а при перегрузках и ударе взрывной волной не выдержала. Проблема в том, что ее требуется заменить, благо в запасе имеется аж семь штук. Похоже, это один