— Ты это к чему? — нахмурилась Дия.

— Маман тоже проявила с ним солидарность и намекнула, что не так все очевидно и хорошие мальчики не могли в один миг превратиться в негодяев. Чуешь, куда ветер дует? — села рядом с подругой и поморщилась.

Сказав вслух, Джессика вдруг поняла, что из произошедшего уже выводы отцом и его приближенными сделаны, а они не грозят Михаилу ничем хорошим. Медаль и грамоту ему точно не дадут. Как бы голову на плечах оставили.

— Мои эту тему стороной обходят, — призналась блондиночка. — А такого быть не должно, пожалуй, ты права. Ни нам с тобой, ни Михаилу не поверят. Даже попытке изнасилования и то не предадут значения, найдут сволочам оправдание или примут их версию.

— А что насчет того, что они участвовали в нашем пленении? — спросила Джесс и сама ответила, передразнив чей-то голос: — И сами попали в рабство, так дела не делаются. Но мало того, нас еще незаслуженно посадили в трюм, обвинив во всех смертных грехах. Мы там страдали и чудом выжили. Как насчет компенсации?

— Идем к Михаилу? — подскочила со своего места Диана.

— И что ему скажем?

— Предупредим, — как-то потеряно произнесла блондиночка.

— А если ошибаемся? Да и что это изменит?

Диана плюхнулась на кровать. Злость на подругу испарилась, а на Михаила она и не думала обижаться. Хотела себя переломить, понимая, что если сблизится с парнем, то доставит ему проблем. Уже неоднократно в клане обсуждали ее партию с кем-нибудь из правителей или их сыновей с отдаленных планет. Нет, имелись варианты и с молодыми людьми с Земли, но рассматривались только те, кто являлся выходцем из могущественных кланов.

— Но мы же так этого не оставим? — чуть слышно спросила Диана.

— Разумеется, — толкнула ее локтем в бок Джесс, а потом протянула ладонь: — Мир?

— Мы и не ссорились, — буркнула подруга, но по ладони хлопнула.

— И я могу проявить к парню внимание? — сдерживая улыбку, уточнила брюнеточка.

Глаза у Дианы сверкнули, губы сжались, а внутри у девушки что-то скрутило магический источник. Блондинка поняла, что в ней резко произошли перемены. Она выпрямилась и ответила:

— Если он будет не против, то ничего не стану возражать. Во всех других случаях, не обижайся, но тебя за волосы оттаскаю и лицо расцарапаю.

— Наконец-то! Такая ты мне нравишься больше! Неужели проснулись гены отца? Императора-то не только уважают, но и боятся. Ладно, но план необходим, причем сразу несколько.

Вот тут-то они приуныли, в голову ничего не приходит. Осталось надеяться, что себя накрутили и все окажется не так.

* * *

События глазами Михаила Князева.

Наконец-то мы близки к цели, уже вылетели катера за моими пассажирами. Поблизости линейный корабль вооруженных сил империи внушает уважение. Большой и хищный, скоростной, способен совершать проколы с минимальной задержкой и намного дальше прыгать, чем Красавица Мика. Окажись я на таком и его захватить не удалось бы, при всем желании, там в экипаже почти сотня человек. Управлять такой махиной сложно, требуется учитывать множество факторов. Это таким образом пытаюсь отвлечься от мрачных мыслей. Дело в том, что катера не такие и вместительные, не десантные, а обычные прогулочные. В каждом по восемь мест, включая пилота. Итого, чтобы переправить двенадцать человек, в катере должно находиться максимум два человека, это обычная логика! Однако, в одном из челноков находится пятеро людей. Следовательно, трое, как минимум, останутся на яхте. Для чего? Проследить, как осуществлю посадку.

— Пора, — выдохнул, когда один катер оказался в грузовом отсеке, а второй пришвартовался к шлюзу главного входа.

— Пока не поздно предлагаю сбежать, — чуть слышно произнесла Мика, а потом добавила: — По всем признакам нам ничего хорошего ждать не приходится.

— И стать изгоями? — хмыкнул я. — Империя нас объявит преступниками, в Содружестве уже нажили влиятельных врагов. Или предлагаешь податься к Карнольцам? Боюсь, нас там не ждут.

— При первой же возможности ты со мной на связь выходи, — попросил искусственный интеллект корабля.

— Помню, — коротко ответил.

Да, обговаривали разные варианты событий. В том числе и понимали, что меня начнут всячески проверять. Уверен, служба контрразведка империи вряд ли сразу поверит в то, что так легко и непринужденно удалось сбежать из рабства, прихватив с собой товарищей по несчастью и еще заполучив судно. Пару писем Салии написаны и их Мика отправит в нужное время. Есть и полное описание всего, что произошло, но это послание уйдет в крайнем случае. Пока же приемные родители и сестренка будут в неведении, считая, что все в порядке. Они должны понимать, что мне не до общения, времени мало.

Прошел в люкс, где в нетерпении от встречи с родителями дети. Их воспитательницы и охранницы пытаются навести порядок и утихомирить развеселившуюся ребятню. Получается плохо, пацаны носятся по каюте, а девчушки пляшут. Кстати, танец очень похож на тот, который часто вспоминаю. Так Дия пританцовывала около плиты, думая, что ее никто не видит.

— Как капитан яхты, хочу объявить всем благодарность и в большей степени ее младшему экипажу. Вели себя отлично, — щелкнул по носу остановившегося рядом тезку, — с пониманием, не мешались и слушались старших. Из вас выйдет отличная команда. Но, пацаны, вам следует о своих подругах заботиться и не давать их в обиду. Сделаете?

— Не вопрос! — важно ответил Вова.

— А девочки должны своих мальчиков поддерживать, но от плохих поступков отговаривать, а если потребуется, то и запрещать, — продолжил я, с улыбкой наблюдая за серьезно слушающей меня малышней.

Тоня с Галей переглянулись, сморщили носики, а потом последняя неуверенно сказала:

— Капитан Михаил, но нас же двое, а их трое. Они вынесут на голосование и продавят решение!

— Так еще кого-нибудь в команду примите, — пожал я плечами. — Да и не забывайте пользоваться женским обаянием и хитростью.

— Это мы можем, — важно кивнула Тоня.

Даже серьезные телохранительницы и те не сдержали улыбок. Джесс прикрыла рот ладошкой, чтобы скрыть смех, а Дия уткнулась в подушку, благо на диване сидела.

— Пошли, катера пришвартовались и нас ждут, — кивнул я в сторону выхода из каюты.

Арна выдвинулась первой, предварительно продемонстрировав бойцовское приветствие, когда боец показывает уважение противнику. Ответил