— Точно! — меня осенило. — Предполагаю, вы просто неправильно с парнями оценили перспективу.

— Это как?

— Не останавливайся, просто слушай! — велел я девушке, которая решила притормозить и послушать меня, стоя на одном месте. — Иначе мы до вечера будет здесь бродить.

— Хорошо, — фонарик метнулся по стенам, соглашаясь с хозяйкой. — Скоро уже придем, и сам все увидишь. Рассказывай, что ты придумал.

— Не придумал, — поправил я. — Просто предположил. Я, как ты понимаешь, тоже не сильно великий физик, но мне кажется, мысль верная.

— Не томи, рассказывай, — нетерпеливо шикнула Лена.

— Ну, смотри, — я задумался, пытаясь объяснить свою идею. — Знаешь, как работает горизонт? Рисование в школе любила?

— Ну, рисовала, насчет любви не уверена, — не сбиваюсь с шага, пожала плечами девчонка.

— Короче, земля у нас какая?

— Антисанитарная, — не задумываясь, отрапортовала девушка.

— Чего? — опешил я: обзывать наш шарик заразным, мне даже в голову никогда не приходила.

— Ну а какая она по твоему? — скептически поинтересовалась Лена. — Ты знаешь, сколько в почве обитает паразитов? Да одни только геогельминты могут вызвать у человека такие последствия, вплоть до летального исхода!

— Так, стоп! Лена, солнце мое, остановись! — воскликнул я, когда понял, что девушка свернула на любимую профессиональную тропинку. — Я про нашу планету, а не про почву. Жуть! И как ты с этим живешь! — меня аж передернуло, когда я представил, о чем (или о ком все-таки?) моментально подумала девушка, едва услышала вопрос.

Я, конечно, не ханжа, но, черт побери, в своей деятельности никогда не задумываюсь над безопасностью. Точнее, когда беру в руки нож, или там завожу мотор, я просто выполняю действие, а не думаю о том, что лезвием можно порезаться, а на лодке — перевернуться.

— Ой, прости, — смущенно хмыкнула Лена. Мне показалось, даже девичья спина смутилась.

— Черт… Тогда я не понимаю…

— Что именно? — девушка не выдержала и обернулась.

— Как ты в нудистки-то попала с такими… таким… Короче, там же земля голая, и ты… э-э-э… голая…. В смысле, без одежды… А в земле паразиты всякие, а ты… Ну, черт, запутался совсем, — я сбился с мысли, которую не получалось выразить интеллигентным языком, все время хотелось по-простому, без изысков.

— Ты не понимаешь — это другое, — возмутилась девушка, коса взметнулась рассерженной змеёй и тут же упала, шлепнув по аппетитной точке.

Я невольно проводил девичью красу взглядом и сглотнул. Так, начинает сказываться воздержание. Последний раз я зажигал с Ниной, а это было… Было-было-было, и прошло, и когда так подфартит в следующий раз — неизвестно. Тут либо серьезные отношения с Еленой прекрасной. Либо свободные с горячей Нинель.

Нина, Ниночка… В голове мелькнула какая-то мысль, но тут же умчалась, изгнанная сердитым девичьим голоском.

— Паразиты живут в почве! Мы что, по-твоему, совсем маленькие и глупенькие? Едим землю или в себя засовываем? Загар можно стоя принимать, а можно лежа на коврике.

Я едва не застонал вслух: ну зачем же так жестоко? А? Остановись, фантазия, не будоражь кровь!

— Все-все, сдаюсь! Понял, принял, был бы дурак, не понял! — взмолился я, старательно удерживая взгляд на светлом затылке, стараясь не обращать внимания на то, как плавно покачиваются полупопия. Черт, и ведь даже темнота не спасает! Я просто их вижу!

— Поверь мне: за нудизмом — медицинское будущее! — назидательно подняв палец вверх, выдала Лена, вызвав во мне очередной приступ смеха, который я успешно скрыл кашлем.

— Что случилось? — в голосе девчонки зазвучало подозрение с примесью легкого беспокойства.

— Все… кхем… все в порядке… Долго еще? — съехал я с темы.

— Совсем чуть-чуть, — нотка неуверенности проскользнула в словах, но тут же исчезла. — Думаю, совсем скоро. Так что там с твоей идеей про поворот тоннеля? — вот хитрюга, перевела стрелки, спрятала свое сомнение. Ладно, поглядим что дальше, если что, перехвачу инициативу. Хорошо бы все-таки отправить её домой… Мечты, мечты…

Я встряхнулся, отбросил все несуразные мысли, в том числе эротические, и попытался вспомнить, на чем остановился, когда наш разговор о подземелье и его зрительных иллюзиях внезапно свернул не в ту степь.

— Так вот… О чем это я? — задумался вслух.

— О земле, которая не почва, а планета, — уверенно откликнулась девушка. — Так вот, отвечаю на твой вопрос: земля — круглая. Надо точнее формулировать, чтобы получать верные ответы, — Лена не удержалась все-таки от шпильки. Я улыбнулся: язвочка.

— Да так вот, вернемся к нашим баранам. Ой, прости, к овечкам.

— Леша! — голосок девушки прямо-таки задрожал от возмущения, зато я был отомщен.

А вот не надо мне тут в темноте быть красивой такой! И соблазнительной! И вообще, мне уже далеко не пятьдесят! А намного меньше. Может, у меня гормоны играют на баяне в такой интимной обстановочке!

Вслух же я покаялся и продолжил.

— Так вот, — менторским тоном начал я. — Ты должна прекрасно помнить из школьной программы по изобразительному искусству…

— Ой, ну все, прекрати, пожалуйста!

— Простила?

— Простила, — коса снова взметнулась, на этот раз ласково. Вот как у нее это получается? Даже прическа выразительно-разговорчивая.

— Так что там с горизонтом? — мы дружно рассмеялись, вернувшись в сто первый раз в русло начатого разговора.

— Так вот… Земля — круглая, это факт.

— Кончено, факт, — смешливо фыркнула девчонка. — Леш, ты сомневаешься?

— Пока космические корабли бороздят просторы нашей вселенной, я ни в чем не сомневаюсь. Так, не перебивай!

— Не буду! — круг света запрыгал, подтверждая слова хозяйки.

— Так вот… Земля — круглая, потому мы отсюда, ну, в смысле, не из подземелья, а там, наверху, из любой точки Энска не увидим, например, Уральские горы или там Алтай с Аляской. Хотя должны были бы.

— Почему?

— Потому что, — отрезал я. — Потому что если бы земля была плоской, то с высокой точки с абсолютным зрением мы вполне смогли бы увидеть другую часть света. А вместо этого мы видим небо впереди. Понятно?

— Почти, — задумчиво протянула Лена, видимо переваривая мои далеко не профессиональную лекцию по рисованию. Ну не художник я, как мог, так объяснил.

— И получается, точно такой же эффект вы с парнями наблюдали в тоннеле. Если проход поворачивает, то наш взгляд будет упираться в стену. Но ты, — я запнулся и уточнил. — Вы, когда шли по темному проходу, смотрели под ноги, и вам показалось, что поворота нет. Это просто неправильная оценка перспективы, — довольным тоном закончил я и едва не вписался в девичью спину.

— Лен, ты чего?

— Пришли! — почему-то шепотом сказала Лена.

— Куда? — я продолжал тупить.

— Куда надо. Это здесь! — луч света от фонаря метнулся по стене, но я, кроме кирпичной кладки, ничего не увидел.

— Ты уверена? — с сомнением переспросил