Она старалась приближаться незаметно, шаг за шагом с долгими паузами, но Жар всё равно заметил и сердито вскинул голову. Застыв на месте, Луна старательно смотрела в другую сторону, на Цунами, и в то же время прислушивалась к мыслям небесного. Не заподозрил ли он, что за ним следят?

Если и так, понять было трудно. Казалось, враждебность дракончика со шрамом поперёк морды направлена на всех подряд, и незнакомая ночная просто попалась на глаза.

Тёмная злоба отравляла его разум подобно облаку чернильной желчи. Едва заглянув, Луна невольно покосилась на свои лапы, словно проверяла, не запачкалась ли.

«…даже после такого – прилетит ли она забрать меня? – лился мутный поток мыслей небесного. – Да ни за что! Так и бросит тут среди дураков и поджигателей, чтобы не заботиться больше, даже после того, что проклятые ночные сделали со мной, и та песчаная, и проклятые Когти мира… Ей положено заботиться, но ей наплевать, всем наплевать – она даже не забеспокоится, когда узнает… потому что ей противно моё уродство, как противно мне самому… Оторвать бы у всех песчаных эти поганые шипы и воткнуть ночным прямо в их самодовольные морды!..»

У Луны подкатил к горлу ком, будто она наелась гнилых фруктов. Чужая ярость нахлынула волной, не давая дышать, окутывая, как липкая слизь – увязшего в ней жука. Не выкарабкаться, не очиститься – всюду тьма без единого проблеска света.

Может, и он, запросто. Даже в мыслях о погибших – «ха-ха, поджарились на славу, идиоты, повезло им – всё лучше, чем красоваться недобитым уродцем, как я» – не было ни капли жалости или простого сочувствия. Ненависть Жара не делала ни для кого исключений, заполняя разум целиком и не оставляя места размышлениям о вчерашнем пожаре и его виновниках.

Задыхаясь в ядовитой слепящей мгле, Луна с трудом смогла повернуть голову к Вихрю, но тот уже снова высматривал подозрительных и не обратил внимания на её страдальческий взгляд.

Внезапно в переплетении тёмных мыслей мелькнуло: «Жаль, не я это сделал, меня бы сразу приняли всерьёз! И прятаться бы не стал – вот бы вышел плевок им всем в морды!»

Нет, не он. Теперь – срочно выбираться из этого ужаса, пока не утонула совсем. Но как?

«Помоги!» – шепнула она мысленно.

«Представь, что сидишь на холме, собираешь его мысли и лепишь из них большой тяжёлый ком, – тут же ответил Мракокрад, – а когда ком вырастет, столкни его вниз».

Луна принялась мучительно отдирать от себя липкую чёрную паутину, но тут же заметила краем глаза, как небесный дракончик тревожно вздёрнул голову.

«Кто здесь? – мысленно прорычал он, вздыбив гребень. – Кто ты?»

И в то же мгновение ослепительная вспышка свирепой ярости выбросила Луну из его разума.

«Не подавай виду!» – предупредил Мракокрад.

Луна замерла, преодолевая желание броситься вон из зала. Ощущение было, как от полученного пинка. Между тем Жар продолжал злобно озираться, высматривая вокруг ночных.

«Как он понял? – удивилась она. – До сих пор никто меня не замечал!»

«Едва ли в точности понял… Не хочу лезть глубже, пока он настороже, но думаю, только лишь почуял… какое-то неясное присутствие, не более того. Он не может быть уверен, что его мысли читали – особенно если ты сейчас не выдашь себя. Держись спокойнее».

Луна вздохнула. Как тут успокоишься, когда все вокруг на нервах?

Однако к её облегчению Солнышко вскоре объявила:

– Вот и всё, что мы хотели сказать. Пожалуйста, подходите к нам, если решите вернуться домой или захотите что-нибудь спросить. Сегодня занятий не будет, но желающие могут отправиться на охоту или просто полетать-поплавать. Залы для рисования и музыки тоже для всех открыты. О планах на завтра мы сообщим позже.

Она отвернулась и заговорила с Глином. Собравшиеся зашевелились, в зале поднялся гул голосов, и Луна смогла, не привлекая внимания, оставить Жара и пробраться к Вихрю.

– С тобой всё в порядке? – озабоченно спросил песчаный дракончик, приглядываясь к ней.

Он отвёл её в уголок, стараясь не касаться чешуи, и раскинул крылья, чтобы отгородить от толпы, но страхи, тревоги и жалобы продолжали бурлить у Луны в голове. Сосредоточиться и оттеснить их на задний план не получалось, слишком потрясена она была вспышкой ярости небесного.

Мысли Вихря, как всегда, стремительно мелькали: «Похоже, чтение в мозгах изрядно выматывает. Интересно, эти способности растрачиваются при использовании или, наоборот, делаются сильнее, как мышцы от тренировки? Мне бы они пришлись кстати дома, когда приходилось отбиваться от Сирокко и Куфии… А может, удалось бы и мать расположить к себе… Луна сейчас как об стену ушибленная…»

– У тебя усталый вид, – заметил он деликатно.

– С Жаром не очень удачно вышло, – объяснила она тихонько. – У него там такой ужас в голове творится…

– Значит, всё-таки он?! – Песчаный свирепо взметнул хвост с ядовитым шипом, тут же принимаясь строить догадки: «Когда же он успел притащить от небесных кактус… или прямо здесь нашёл, у Яшмовой горы? Сам задумал уже давно, или Пурпур подсказала?..»

– Нет-нет, погоди, – перебила Луна. – Не похоже, чтобы он, да и никто из них. Щук, Хладна, Жар – все думали о пожаре так, будто его устроил кто-то другой.

– Верблюжьи лепёшки! – выругался Вихрь. – А как было похоже…

– Да, – кивнула она, – каждый из них способен устроить что-то подобное, но только в будущем.

– Предсказываешь? – Он посмотрел искоса. – Было видение?

Луна покачала головой.

– Нет, только предполагаю.

– Ну, если так… – Вихрь задумчиво проследил взглядом, как Хладна шествует к выходу со своей ледяной свитой. – Тогда хорошо бы взять на заметку всех вот таких, кто способен, и проверять каждый день – вдруг уже что-нибудь замышляют? «Как список подозрительных у Тёрн, только ещё подробнее», – добавил он про себя.

– Я думаю… – замялась Луна. Спорить не хотелось – песчаный только-только начал видеть пользу в её способностях. – Мне кажется, это было бы не совсем правильно… Стоит ли судить о драконах только по их злым мыслям? Такие случаются у многих, но не обязательно приводят к злым делам. Каждый второй ночной в дождевом лесу когда-нибудь мечтал убить Ореолу и захватить трон, и что? Никто ничего пока не затеял, спокойно себе живут и рады, что наконец сыты. Мне бы не хотелось всё время шнырять у них в мозгах. Одно дело, когда само слышится, и совсем другое – подслушивать нарочно. Ну, разве что убийцу выследить – ради этого можно и постараться.

– М-м… – Он снова задумался, потом тряхнул головой. – Ладно, тогда давай найдём Оникс, она у нас одна осталась подозреваемая.

– Но я же не могу слышать её мысли… Как мы проверим?

Песчаный дракончик хитро усмехнулся.

– Старым дедовским способом – глазами и ушами!