class="p1">Эстелла оглядела себя. Обычная одежда, которую ей выдали в замке Альянса.

– У меня больше ничего нет.

Астра обреченно вздохнула и вышла из комнаты. Через пять минут она вернулась со стопкой платьев и парой-тройкой каблуков. Эстелла удивленно вскинула одну бровь, увидев эту картину.

– Но нас ведь могут узнать.

Нэш прыгнул на ее кровать, из-за чего Эстелла вскрикнула и подлетела на пару метров.

– Никто не узнает двух ангелов с крашенными крыльями и красивую смертную, которые решили отдохнуть в одном из баров маленькой деревеньки. Не жмись и собирайся, Эс.

– А как же Илай, Аарон и Клэр?

– Клэр спит, – пояснила Астра и кинула на кровать вещи, закопав под ними Нэша. – Аарон не пойдет с нами. Он слишком правильный. – Падшая хищно улыбнулась. – А Илаю лучше об этом не знать.

– Ну дава-а-а-ай, Эс, – начал уговаривать Нэш, схватившись за ее руку и состроив щенячьи глазки. – Пожа-а-алуйста.

Эстелла обреченно вздохнула и сдалась. Против этих двоих она бессильна.

– Ладно.

Следующий час Астра делала из нее настоящую королеву. Она откопала где-то плойку и завила ее короткие волосы в крупные локоны, надела на нее свое платье алого цвета с черными каблуками и нанесла совсем немного макияжа. Когда Астра отошла на пару шагов, Эстелла повернулась к зеркалу и восторженно ахнула.

– Ты волшебница, – прошептала она, рассматривая свое отражение.

Астра самодовольно поклонилась и начала переодеваться в очень короткое черное платье. Она выглядела сногсшибательно. Черные короткие волосы, такого же цвета каблуки и красная помада. Их образы идеально дополняли друг друга.

– Ради семи Богов! – воскликнул Нэш, оглядывая их с кровати. – Мне сегодня повезло!

Эстелла хотела рассмеяться от абсурдности ситуации: три повстанца прибыли в деревню Прокс чтобы найти Костяного Черепа и спасти континент, а вместо это собрались напиться в одном из баров.

Но все веселье началось, когда они прокрались по коридорам гостевого дома и вышли на улицу.

* * *

Первый стакан. Второй. Третий.

– Я ва-а-а-ас та-а-ак люблю! – прокричала Эстелла, закидывая руки на плечи Нэша и Астры. – Вы мои самые лучшие друзья! Но только после Клэр!

Нэш откинул голову и залпом выпил стакан чистого рома. Астра похлопала его по спине, когда тот закашлялся и окатил алкоголем стоящего перед ним мужчину, который смешивал какие-то коктейли.

– Вы сейчас пойдете на выход.

– Мы вообще молчим, мужик, – прохрипел Нэш, потянувшись за следующим стаканом. – Какие грубияны живут в этой деревне.

Сначала Эстелла наотрез отказалась пить, но Астра заставила ее попробовать хотя бы один слабый напиток. Они с Нэшем были как змеи-искусители: переглядывались, давали друг другу пять и соревновались в том, кто одолеет большее количество алкоголя.

А потом Эстелле стало так спокойно и легко, что она забыла все проблемы и просто на мгновение расслабилась. Они втроем о чем-то разговаривали, Эстелла слушала смешные истории про Аарона и Илая, спрашивала о Кире и Дагнаре и громко смеялась. Они не обсуждали восстание, старались не затрагивать прошлую жизнь падших ангелов, потому что сейчас просто хотелось забыться. Хотя бы на один вечер.

Эстелла узнала, что Нэш частенько не отказывает себе в алкоголе. Именно он ворвался в комнату Астры и надоумил ее сходить в соседний бар. Как он сказал, на разведку.

Бар оказался довольно приличным. Играла какая-то танцевальная музыка, жители Прокса веселились и выпивали, но ничего страшного и опасного здесь не происходило. Никаких наркотиков, грязного секса или подпольных боев.

– Познакомимся? – послышался знакомый мужской голос.

Эстелла медленно развернулась и постаралась сфокусировать взгляд. Сердце внезапно подскочило, когда она заметила темные волосы, крепкую грудь и… Нет, это был какой-то незнакомый симпатичный мужчина, который хотел с ней пообщаться. Или не только пообщаться.

– Не интересен, – бросила Астра, обхватывая красными губами трубочку нового коктейля. – Она занята.

– Кем?

– Тебе какое дело? – хмыкнула Астра, начиная терять терпение.

– Я справлюсь, – успокоила ее Эстелла, поворачиваясь к мужчине. Язык заплетался, поэтому она говорила медленно, стараясь четко произносить каждый слог: – Спасибо за внимание, но мне не нужны новые знакомства.

Мужчина подошел к ней вплотную и провел рукой по обнаженному бедру.

– Уверена? – И перевел взгляд на ее губы.

– Да, мерзавец! – прошипела Эстелла и врезала ему между ног.

Он громко выругался и собрался схватить ее за талию, но к нему со спины уже подкрались Нэш и Астра. Они закинули на него руки в братском жесте и подмигнули Эстелле.

– Еще слово, и ты труп, – мило улыбнулся ему Нэш. – Ох, ремень нужно потуже затягивать.

Он достал из-за спины кинжал и легким движением руки полоснул по ремню. Эстелла заметила, как мужчина выпучил глаза и посмотрел вниз.

Штаны упали, и он остался стоять в одних трусах.

– А теперь бежим, – захохотала Астра и сорвалась с места.

Всю дорогу до гостевого дома они громко смеялись, хотя не хотели привлекать лишнего внимания, спотыкались о камни и играли, словно дети, в догонялки. Эстелла последний раз была так счастлива, наверное, лет пять назад.

* * *

Настоящее время

Илай не успел отреагировать. Он выставил вперед руки и поймал Эстеллу, но она так сильно оттолкнулась, что повалила его на покрытый ковром пол.

Как же он хотел в тот момент ее придушить.

Илай стукнулся головой об дерево и поморщился, а Солари уселась на него, будто смогла завалить своего главного врага.

– Почему вы пьяные?

– Почему вы не позвали меня?!

Аарон и Клэр переглянулись и снова посмотрели на притихших Нэша и Астру. Йоргенсен подошел к шкафу и потянулся к зашипевшей на него Астре. Она гневно замахала руками, чуть не свалившись на пол.

– Астра, – проворчал Аарон. – Спускайся.

– Иди к черту!

А Илай просто смотрел в кристальные глаза Эстеллы и тонул в них. Они сияли так, как никогда прежде. Ее дыхание участилось, завитые серебристые локоны красиво очерчивали лицо, а взгляд метался между его глазами и губами. Она дьявольски усмехнулась и чуть наклонилась к нему, будто хотела поцеловать. В этот момент он почувствовал, что до сих пор держит руки на ее талии. И она в платье. На нем.

«Как в его снах».

Илай быстро поднялся на ноги и поставил Эстеллу на пол, словно она была пушинкой. Клэр отчитывала сидящего на столе Нэша, Аарон стянул со шкафа Астру и теперь разговаривал с владелицей дома.

Эстелла покачнулась на высоких каблуках и грубо выругалась. Недолго думая, Илай подхватил ее на руки и понес на второй этаж.

– Отпусти меня. – Эстелла не очень-то сопротивлялась, удобнее устраиваясь на его руках и держась за шею. – Я могу сама дойти.

– Молчи.

– Хам.

– Сама хамка. Еще и пьяная.