— Понятно. Лорд Хормольд не нашел причины Темного выброса у моря.

«Снова смещение граней? Реальность соприкасается с Оххароном?»

— Возможно.

«Ты продолжишь Игру?»

Магистр помолчал, рассматривая дрожащие в луче света воздушные фигурки. И резко провел рукой, убирая их. Его лицо осунулось за эти дни, даже красные волосы казались тусклыми, а зелень глаз выцвела.

Но голос звучал спокойно и сухо:

— Да. Следующий этап — насекомые…

Лиария

— Ты умрешь за меня, мой слуга?

— Конечно, моя королева.

— Как приятно это слышать. — Лиария прошла по мягкому ковру зеленой травы. Все в этой комнате было зеленым — начиная от малахитового трона и заканчивая платьем самой королевы с длинным и тяжелым шлейфом, что тянулся за ней. Стены оплетал дикий плющ, а с потолка свисали гроздья винограда и покачивались нежно-салатовые лианы. Лиария села на холодный камень трона. Арамир привычно устроился у ее ног. Его бледно-голубые глаза были покрыты сеткой белой изморози и ничего не выражали. Но когда пространство в центре зала завибрировало, стягиваясь в светящуюся точку, Арамир вскочил и выхватил двойные клинки, закрывая собой королеву.

— Успокойся, — рассмеялась Лиария и встала. — Это всего лишь послание.

Светящаяся точка вытянулась в мужскую фигуру. Она была не материальной, а словно сотканной из частиц света и тени.

— Какая честь, магистр, — с насмешкой протянула королева. — Говори, Светлый.

— Я лишь хочу удостовериться, что наш договор в силе. — Голос тоже казался сотканным из света и тени, не живым.

— Все зависит от вас, магистр Светлого ковена. — Насмешки в голосе Лиарии стало больше. — Выполните свои обещания. И я выполню свои. Что удалось узнать?

— Отражение пока не выявлено. Но она обнаружит себя. И я сделаю то, что должен. — Силуэт мужчины чуть поплыл. — Ночью мы почувствовали Темную силу.

Королева смотрела по-прежнему насмешливо.

— Вы нашли источник этой силы?

— Нет.

Она вздохнула, но так легко, что собеседник этого не заметил.

— Вы не должны его найти, — приказала она.

— Это не входит в условия договора, — нахмурился Светлый маг. В его глазах сквозила откровенная ненависть, и скрыть ее он не пытался. Но королеву это лишь забавляло.

— Теперь входит, — бросила она.

Маг застыл, напряженно рассматривая повелительницу Тьмы. Его взгляд скользнул по Арамиру, задержался на миг и вновь вернулся к королеве.

— Я хочу увидеть Сейну, — потребовал он.

Королева расхохоталась.

— Лишь после того, как договор будет исполнен, Светлый.

— Я должен убедиться, что она жива.

— Она жива. Разве слова повелительницы Оххарона тебе недостаточно, магистр?

— Покажи мне ее! Иначе… — Мужчина сжал кулаки, хотя и понимал, что он лишь мысль, лишь призрак в Хрустальном Замке.

— Иначе? — Лиария расхохоталась. — Иначе что? Что ты можешь мне сделать, маг? Но я готова отпустить Сейну. На одну ночь. А ты сделаешь все, чтобы источник Тьмы в Хандраш не нашли остальные четверо магистров из твоего ковена.

— Кого я должен защищать?

Лиария посмотрела оценивающе. Она не хотела объяснять. Королева всегда держала в тайне запасной вариант.

В тайне ото всех. Ну или почти ото всех.

— Просто закрывай Тьму своим Светом, маг. Большего тебе знать не требуется.

— В Хандраш находится кто-то из паладинов Мрака? — догадался Светлый магистр. — Ну конечно… Пресветлая Искра! Он тоже ищет Отражение?

— Фу, как не стыдно ругаться в присутствии королевы, — усмехнулась Лиария. — Наш разговор окончен, маг.

Магистр остановил тяжелый взгляд на Арамире, стоящем подле королевы, и помрачнел еще больше. Но ничего не сказал. Это была не первая игрушка, которую он видел в покоях Темнейшей. И раньше магистр еще пытался вернуть кого-то из Светлых, выторговать, но Лиария лишь хохотала. А однажды магистру удалось обменять плененных Темных на такого вот слугу королевы, с изморозью в глазах. Но парень погиб в Хандраш и до последнего вздоха молил вернуть «его любимой королеве Тьмы». Так что на этот раз магистр лишь отвернулся.

— Прощай, Светлый!

Королева взмахнула ладонью, и Тьма поползла по стенам, приблизилась, сжирая образ светлого мага. Лиария протянула руки Арамиру, и тот с готовностью приник к ним губами.

— Ты знаешь, что самое ужасное во всех реальностях, мой слуга? — прошептала она, выскальзывая из зеленого платья. Оно спало с нее, словно кожа змеи, и проросло жесткой, как иглы, колючей травой. Королева закинула голову, и ее волосы упали на спину. Арамир, стоя на коленях, целовал ее обнаженный живот и бедра, дыхание молодого мужчины оставалось ровным, хотя тело уже было готово исполнить желания повелительницы.

— Страх? — Он поднял голову, оторвавшись на миг от поцелуев. — Боль? Ненависть?

— Любовь… — выдохнула Лиария. — Нет ничего страшнее, Арамир… Ради нее люди готовы на все. Они предают, убивают и отдают свои души ради нее. Любовь — такая надежная ловушка для глупых людей, Арамир. Ты когда-нибудь любил, мой слуга?

— Я люблю вас, моя королева. Я умру за вас.

Она рассмеялась.

— Однажды ты так и сделаешь, Арамир… возможно, даже сейчас.

Она с улыбкой толкнула парня, заставляя его упасть на жесткую траву. Опустилась рядом, провела ладонью по его груди, обрисовала мышцы. Коснулась языком голубой вены на шее.

— Ты так красив, мой слуга… Так молод и горяч… Жаль, что твое время скоротечно…

Она снова тронула его кожу и перекинула ногу на бедра молодого мужчины. Он сжал тонкое тело королевы, сильные пальцы Арамира впечатались в белую кожу, на миг его изморозь исчезла из его глаз, а лицо исказилось от ненависти. Он сжал пальцы, желая оставить синяки на белоснежной коже королевы. Лиария расхохоталась, ни на миг не остановив свою бешенную скачку.

— Сопротивляешься? — выдохнула она. Ее глаза затянулись Тьмой, став совершенно черными, на тонкой коже проступили ярко-красные вены, покрыв сетью совершенное тело. — Как занятно… Ты даже не знаешь, что такое сопротивление! А теперь сильнее, мой слуга! Сильнее!

* * *

Занятие называлось «Основы безопасности при магических всплесках и контактах» и проводилось на открытой террасе, в саду. Когда наша группа подошла к деревянным ступенькам и вошла внутрь, среди молодых магов произошло значительное оживление, хоть они и старались этого не показать. Но спины стали ровнее, грудные клетки — выпуклее, а лица — нахальнее. Впрочем, и девушки шествовали с грацией принцесс и застывшим на лицах выражением «поду-у-умаешь, парни, чего мы там не видели!». Я хмыкнула, осматриваясь. Деревянные скамьи были заняты магами, и наставница взмахнула рукой: