— Ты снова читаешь мои мысли? — Я тоже встала и отряхнула одежду.

— Нетрудно догадаться. Перестань, мы отлично побегали. И ты почти меня обогнала. Кстати, это мало кому удавалось.

Я вскинулась.

— А таких, как ты… и я… много? — спросила осторожно то, что меня мучило.

Мужчина постоял, не сводя с меня глаз. Потом присел и провел ладонью по песку, разравнивая его.

— Я расскажу, но ты уверена, что хочешь получить эти ответы? Что готова к ним?

— Конечно! Уж лучше знать правду, чем мучиться от незнания!

— Возможно… Тогда ответь, что ты знаешь об этом мире? Ты знаешь, как выглядит карта мира?

— Примерно. — Я тоже присела рядом. — Меня учили грамоте и немного мироведению.

— Можешь нарисовать?

Я пожала плечами, не спрашивая, с чего он этим интересуется. Взяла осколок раковины и провела примерные очертания.

— Вот здесь Пятиземелье. — Обвела контур: — Здесь Зона Сумрака. Тут Риф. Здесь Острова Бесприютных Странников, а здесь Блуждающий Архипелаг. Здесь пустынные земли, за ними ледники. А вокруг море Искры, понятно.

— Хорошо, — кивнул Шариссар. — А теперь скажи мне, где находится мир проклятых, Лея.

Я привычно вздрогнула и испуганно подняла голову:

— Зачем ты об этом спрашиваешь? Еще и ночью…

— Только не вздумай проделать все те движения, что я как-то наблюдал в лесу, — усмехнулся он. — А то я от смеха лопну.

— Это ритуалы для отвода беды. — Я слегка смутилась. — И вообще, это было нечестно! Ты подглядывал, когда я считала тебя неразумным зверем! — Я посмотрела на рисунок, задумавшись. А действительно, где? Как-то я раньше об этом не думала.

Шариссар забрал у меня раковину и обвел контур нашего мира.

— Оххарон находится здесь, Лея, — и показал пальцем на Зону Сумрака: — А это мы называем ледяным пологом.

Я непонимающе смотрела на рисунок:

— Где? Это же наш мир!

— Вот именно. — Он стряхнул песок с ладоней и встал. — Два мира находятся в одном пространстве, но в разных реальностях.

— Как это? — Я уже совсем ничего не понимала.

— Когда-то миры Светлых и Темных существовали отдельно друг от друга. Но так случилось, что у людей появилась Искра. А у Темных было Сердце Оххарона. Два источника силы и магии оказались совершенно одинаковы по своей мощности, но разными, словно день и ночь. Вероятность такого — почти нулевая, но это произошло. И два источника притянулись друг к другу. — Шариссар посмотрел на белую башню Обители Искры, что стояла на скале. — В другой реальности там находится замок королевы Тьмы.

Я села на песок, пытаясь переварить услышанное.

— Это звучит… невероятно! Но если проклятые обитают в другой реальности, то как они проникают к нам? Все знают, что уже много лет маги защищают Пятиземелье от Тьмы! А по-твоему выходит, что никакой войны нет?

— Война есть. — Он тоже сел и посмотрел на море. — Она продолжается уже тысячелетие, Лея. Все дело в том, что реальности Светлых и Темных проникают друг в друга, конфликтуют. Ледяной полог — это граница, которая наиболее часто соприкасается гранями с вашим миром. Такое противостояние не может длиться вечно, однажды один мир вытеснит или поглотит другой.

Я задумалась.

— Разные реальности… Это звучит… сказочно.

— Реальностей много. — Шариссар пожал плечами. — Но стабильных — единицы. И из них еще меньше пригодных для жизни.

И тут я наконец поняла, что меня царапало в его словах.

— Ты сказал, «мы называем ледяным пологом», — тихо произнесла я. — «Мы». Не «они».

Шариссар повернул голову.

— Я ведь спросил, готова ли ты к ответам, — спокойно сказал он.

А я уставилась в его глаза. Черно-синие, словно звездное небо. Словно бархат, усыпанный сверкающими бриллиантами. Словно синее пламя. Такие глаза не спутать ни с какими другими, я и сама видела такие в зеркале. Вернее, один…

Глаза проклятого.

Пискнув, я вскочила и отпрыгнула в сторону. Шариссар посмотрел с насмешкой:

— Бегать за тобой по берегу я не собираюсь, Лея.

— Ты… ты… ты Темный! — выдохнула я.

— Ты тоже. — Он снова уставился на море. — По крайней мере, частично. И я не собираюсь тебя утешать. Или принимай все как есть, или возвращайся в свою постельку.

Я сжала кулаки, рассматривая его спину. Шариссар подобрал камушек и бросил в воду. Тот проскакал по морской глади и затонул с тихим бульканьем. Я опустила ладони, наблюдая за Темным. Надо же, меня всю жизнь пугали проклятым народом, слугами Тьмы. Говорили, что они ужасны, как смерть, что их магия основана на крови, боли и убийствах, а сам Оххарон — вместилище всемирного зла. И вот теперь я смотрю на спину одного из этого народа, что сидит на песке, развлекаясь швырянием плоской гальки.

И ни капельки его не боюсь.

А единственное, чего хочу, — это подойти и сесть рядом.

— Реальности соприкасаются, и порой Темные и Светлые встречаются, Лея. И у них рождаются дети. Такие, как ты. Мы просто другой народ, Лея. Вот и все.

Переступив с ноги на ногу, я приблизилась и осторожно села рядом. Шариссар кинул на меня насмешливый взгляд и протянул плоский камень. Я размахнулась и швырнула в воду. Он затонул, не сделав и одного прыжка по глади, но стало как-то легче.

— Кисть расслабь. — Шариссар дал мне еще один снаряд для метания. — И кидай легко. Вот так.

— Значит, тот Хрустальный Замок… Это ведь мир Темных, да? Я тебя оттуда вытащила? — Мой камушек вновь утонул.

— Да. Это замок королевы Тьмы, Лея. Таких, как ты, мы называем Ходящими Сквозь Миры. Это очень редкое качество, я знал лишь одного человека с такой способностью… Правда, странно, что защитные контуры замка тебя не остановили. Просто поразительно. Как ты это делаешь?

— Через отражения. — Я поковыряла пальцем песок. — Только у меня это перестало получаться, как только мы прибыли на Хандраш.

— Дело не в Хандраш, а в том, что реальности смещаются. Раз в сто лет происходит пик соприкосновения наших миров. И управлять проходом между мирами становится затруднительно и даже опасно. Не пытайся сейчас пройти сквозь ткань пространства, Лея. Можешь угодить в кипящую лаву или еще куда-нибудь.

— Я всегда попадала лишь в тот Хрустальный Замок, — растерялась я.

Но ответить Шариссар не успел, он вдруг насторожился и встал, прислушиваясь.

— Что случилось? — Я тоже поднялась.

— Лея, ты умеешь плавать? — без эмоций спросил он.

— Нет, а что? — не поняла я.

— Придется научиться, — усмехнулся он. — Потому что нас заметили.