нужно для начала обезопасить Фортес, гарнизон, ну и ваши любимые Бережки. Тимс, завтра с утра ознакомь остальных магов координаторов с новыми схемами. Получите всё необходимое у каптёра. Думаю, в ближайшие дни стоит озаботиться безопасностью. Как-то мне не спокойно.

Комрит Тарон переглянулся с Петровичем, Тимс же, судя по отсутствующему взгляду, прокручивал в уме, как будет объяснять остальным магам их задачу.

Когда вышли из беседки, комрит Тарон сказал:

— Тимс, начните наложение защитных контуров с Бережков, там площадь меньше, быстрее справитесь. Завтра после обеда — подходящее время. Об интуиции нашего легата легенды складывают. Если он говорит: не спокойно, точно, скоро прорыв будет. Надеюсь, успеем.

Но маги координаторы поставить защиту не успели. За час до обеда в штаб забежал дневальный.

— Господин легат! Прорывы! — крикнул он и добавил: — Два крупных в районе Фортеса, средний у Бережков.

Легат нажал на кнопку тревоги, и над лагерем зазвучала сирена.

— Что-то ещё? — проницательно спросил командующий.

Дневальный, бледный, как полотно, ответил:

— Система оповещения сработала не сразу, кто-то задействовал глушилки.

Легат кивнул, выскакивая из штаба. Он объявил о прорывах собравшимся на плацу легионерам и скомандовал:

— Второй ритон выдвигается к Бережкам, все остальные к Фортесу.

Получив оружие и вскочив на драконов, всадники выехали в главные ворота, остальные отправились через второй выход. Большой Змей хотел присоединиться ко второму ритону, но легат, молча, указал на крылатых драконов. Инструктор сверкнул глазами, но послушался.

Драконы бежали по дороге, ведущей в Бережки быстро, бесшумно. Даже Бублик, дракон толстячка Теренса, растерял всю свою неуклюжесть. Это были настоящие боевые звери, ловкие, опасные, под стать всадникам.

Ехали всадники, молча, отгоняя мысль, что прорыв произошёл уже какое-то время назад. Уже на подъездах к Бережкам они услышали то, что никак не ожидали услышать: звуки скрипки. Эти звуки резанули по и так натянутым нервам, и всадники пришпорили драконов, заставляя двигаться ещё быстрее.

Первым в поле зрения попался трактир «Приют путника», с закрытыми окнами и дверями. В центральную бился шипорог. Дерево трещало под мощными ударами, в стороны летели щепки. Казалось, ещё немного и крепкая преграда падёт.

— Серый, Взводный, Дейс, к трактиру, остальные за мной! — отдал команду комрит Тарон.

Под несмолкающую музыку ритон выскочил на холм за дорогой. На крыше сарая стоял Ижен и играл на скрипке, рядом сидела Рина. Во дворе маленького скрипача и его бабушки, в их доме, собрались все дети, старики, женщины поселения. За оградой, вооружённые вилами, лопатами, палками, стояли мужчины. Их взяла в круг большая стая демонских волков. Нечисть действительно сдерживали звуки скрипки. Когда Ижен останавливался, чтобы перехватить смычок или перевести дух, волки пытались нападать, но защитники отбивали успешно эти атаки, тем более что перерывы в музыке длились секунды. Здесь же у ограды жалась к ней отара овец. Её защищали пастухи и корова Пятнашка. Пастухи: дед с внуком, отбивали отару от демонских волков хворостиной, Пятнашка ловко орудовала рогами.

Всадники погнали нечисть прочь, Петрович и близнецы задействовали магию, остальные копья. Их целью было: выгнать нечисть из поселения и там уничтожить.

Ижен прекратил играть, только когда демонские волки, гонимые всадниками скрылись из виду. Он сел на крыше сарая, скрестив ноги, бездумно глядя на струны своей скрипки. Когда-то белоснежные, они окрасились в красный цвет от стёртых в кровь пальцев. Правда, долго так сидеть Ижену не пришлось, Рина, вглядывающаяся в сторону, где происходило сражение, кинула случайный взгляд на маленького друга и заметила и израненные руки, и отрешённый взгляд.

— Лекари есть? — спросила она, свесившись с крыши.

Молодая женщина, здешняя лекарка, споро поднялась по лестнице и занялась Иженом. Вслед за ней поднялась и тётушка Нея, позабыв о возрасте. Она с трудом удержалась от горестного восклицания.

— Не расстраивайся, ба, — сказал ей пришедший в себя Ижен. — На мне всё, как на собаке заживает.

— Шутка ли, больше трёх часов играть, — сказала лекарка, накладывая на пальцы и ладони мальчика мази и накладывая повязку. — Так, давай-ка ещё здесь намажем.

Лекарка осторожно приподняла голову Ижена и принялась втирать мазь в наливающийся на подбородке синяк. Рина Тум, при помощи амулета, уже пятого по счёту запечатлевала картинки. Не обошла она вниманием и скрипку, уже примерно зная, что напишет в статье об ожившей легенде. Убедившись, что здесь всё в порядке, Рина спустилась во двор и вышла на улицу, там она ещё раз, уже с другой точки запечатлела защитников, в том числе и пастухов с трёхрогой коровой. После чего направилась к месту битвы. Далеко уйти не удалось. Старый пастух неуважительно ухватил столичного репортёра за шиворот, наловчился внука вылавливать.

— А ну-ка, милая, топай к остальным, — грозно сказал он. — Нечего у воинов под ногами путаться.

Если от пастуха Рина бы вырвалась, то пройти мимо заступившей ей дорогу трёхрогой коровы, она не рискнула. Довольно смелая девушка панически боялась коров, причём, без всякой причины.

Тем временем всадники, отогнав нечисть за пределы Бережков, окружили стаю и приступили к истреблению демонских волков. В ход пошли не только копья, драконы тоже приняли участие, хватая зубами, отбрасывая хвостом, кидавшихся на них и всадников хищников. Убитые демонские волки превращались в чёрные, похожие на разлитую нефть лужи и впитывались в землю. Когда был уничтожен последний, комрит скомандовал разворачиваться, направляя ритон к трактиру, но навстречу уже ехали отправленные на битву с шипорогом воины.

— Кранты Бобику, — произнёс Серый.

Комрит Тарон достал амулет и связался с Тимсом.

— Зачистка закончена, — произнёс он.

— В вашем районе нечисти больше не обнаружено. Место прорыва засекли. Выдвигаемся вместе с лекарями к вам, — ответил Тимс.

Всадники въезжали в Бережки под приветственные крики их жителей. Правда, комрит Тарон призвал разойтись по домам, пока не будет деактивировано место прорыва. Петрович спешился и прошёл во двор к тётушке Нее, там он сгрёб в объятия провидицу, Ижена и попавшуюся под руку Рину.

Серый направил Салагу в сторону трактира, туда, где на истоптанном шипорогом крыльце его ждала Тай.

Глава тридцатая. Герои и легенды

Комрит Тарон решил, что дожидаться магов и лекарей лучше в комфортных условиях, и скомандовал всем направляться к трактиру. Петрович посадил на Молорика Ижена и Рину. Затем заметил взгляд тётушки Неи, полный скрытого сожаления, и устроил в седле и провидицу. После чего дракон, до того прилёгший, осторожно поднялся и так же осторожно двинулся. Умный зверь понимал, его временные пассажиры дороги хозяину.

Ребятишки Бережков, увидев это, кинулись к остальным всадникам. Их искренние просьбы тронули даже комрита, как-то подзабывшего, что он только что сам