открывая дверцу, прошла в загон, встала рядом со Смелым. Затем, подтолкнув его боком, повернулась к выходу с лужка и издала командное:

— Му.

Затем сделала пару шагов, повернула голову и ещё раз промычала. Смелый и ещё пара драконов шагнули за коровой. Тут путь им преградил Молорик, сообразивший, что если просто стоять и наблюдать, можно и стада лишиться. Он веско, басом произнёс:

— Р-ра!

— Петрович, он тебе подражает, — потрясённо произнёс Серый. Окна зрители приоткрыли, поэтому не только видели сцену на лугу, но и всё слышали.

— Так бывает, когда между драконом и всадником устанавливается контакт, — снизошёл до объяснения Большой Змей.

Между тем Пятнашка, оглядев Молорика, уточнила:

— Му?

— Р-ра, — подтвердил дракон.

Трёхрогая корова с независимым видом вышла из загона и отправилась на свою полянку, помахивая хвостом. Ей было не впервой терпеть поражение.

Молорик рыкнул ещё раз. Салага и Смелый ухватили зубами задвижку, возвращая её на место.

— Конечно, самому-то ему не по статусу загоны закрывать, — с обидой произнёс Взводный.

Зрители возвратились к столу. Рина Тум пересела к комриту Тарону, пришло его время отвечать на вопросы. Петрович готов был поклясться, что на лицах Большого Змея и Тимса Корина мелькнуло не облегчение, а, скорее, разочарование. Им обоим не понравилось, что настырная девушка репортёр нашла для себя новый объект.

Когда всадники направились на выход, Серый вызвался помочь Тай с уборкой посуды. Появился он, когда все уже вскочили на драконов, счастливый с шалым блеском в глазах. Вскоре в дверях трактира появилась и его хозяйка, поправлявшая растрепавшуюся причёску. Она, вместе с Иженом и тётушкой Неей долго махала вслед уходящему в сторону реки ритону.

— Жаль, что на обратном пути не заглянут, — произнесла со вздохом Тай.

Рина, сидевшая на крыльце и строчившая что-то в блокноте, отвлеклась от своего занятия и сказала:

— Жаль, я ещё не всё у комрита спросила. Он про последний прорыв не стал рассказывать. Говорит, военная тайна.

— Увидитесь ещё, — заявил Ижен. — Им надо местность разведывать, а не в трактире отдыхать. А местные-то все на ярмарке в Фортесе. Когда вернутся, расскажу, что здесь драконы проходили. Мальчишки от зависти лопнут.

— Только без драк, — предупредила его тётушка Нея.

— Ба, ну что я, маленький? — возмутился Ижен.

— Большой, большой, — со смешком сказала Тай.

А вот Рина произнесла неожиданно серьёзно:

— Иногда даже те, кто мал, могут стать настоящими героями!

Ижен приосанился, Тай и тётушка Нея улыбнулись. Они не знали, что слова Рины окажутся пророческими.

Глава двадцать девятая. Волшебные струны

В лагерь всадники вернулись незадолго до ужина. Комрит Тарон пребывал в прекрасном настроении, поэтому дал своим подопечным отдохнуть.

В любимой беседке Петрович и Тимс принялись обсуждать способы магической защиты, накладываемой на крупные населённые пункты. Остальные внимательно слушали. Им было непонятно, но очень интересно.

— Вот это самый на настоящий момент эффективный способ, — вещал вдохновлённый всеобщим вниманием маг. — Контур Терьени. Магия затрудняет проникновение нечисти, к тому же, при начале прорыва подаётся сигнал на контрольные пункты.

— Слушай, а ведь эту схему можно модернизировать, — произнёс задумчиво Петрович.

Комрит Тарон, проходивший мимо, случайно стал свидетелем обсуждения. Он не удержал любопытства и направился в беседку, по дороге чуть не наступив на заглядывающих в проём голубей.

— Ну-ка, ну-ка, — произнёс он, — покажи, что ты предлагаешь.

Петрович попросил у Тимса самописец и принялся зарисовывать на чистом листе, сопровождая свои действия комментариями:

— Вот контур, это часть в этом мире, эта обращена в мир демонов. Если вот здесь и здесь заизолировать, а вот здесь разомкнуть. Получится следующее, когда твари полезут сюда, цепь замкнётся и их хорошенько током, то есть магией… — тут Петрович запнулся, подбирая цензурное выражение, — долбанёт. Раз долбанёт, два, а затем выработается условный рефлекс и в этом месте они больше не полезут. Ведь, по сути, вся нечисть сходна с обычными животными.

Комрит взял у Петровича листок, изучил внимательно, затем произнёс:

— А ведь может сработать. Как думаешь, Тимс?

Тимс Корин, с удивлённо-восторженным видом изучавший схему, воскликнул:

— Что касается магии, стопроцентно сработает! Нечисть получит хорошие такие удары. И насчёт рефлексов, думаю, тоже. Земляне в этом разбираются. Был у них такой учёный, забыл фамилию.

— Иван Павлов, — подсказал Петрович, к своему удивлению обнаруживший, что кое-что из школьной программы ещё помнит.

— Пойдёмте к легату, — велел комрит Тарон. — Думаю, стоит донести идею Петровича до высшего командования. Кстати, Тимс, ты сможешь наложить пробную защиту, на Бережки, например?

— Может не хватить амулетов, но если взять у каптёра, смогу, — согласно кивнул Тимс и, помявшись, добавил: — Только вы у него сами попросите, мне он ничего не даст больше, сам предупредил.

— Так нечего было в увольнительной вещмешок и кошель терять, — ответил комрит, который оказался в курсе сложных взаимоотношений их мага координатора с каптёром.

Все уставились на Тимса, тот смущённо пожал плечами и пояснил:

— В первой увольнительной, когда в Фортес ходили, я немного выпил.

— Немного? — с усмешкой уточнил комрит.

Тим кивнул, а Серый вступился:

— Да нашему магу и кружки пива хватит. Непереносимость спиртного.

— Бывает, — сказал Дейс и гоблины сочувствующе закивали, припомнив пикник. Пил тогда Тимс меньше остальных, но вот выглядел наоборот.

Комрит махнул на них рукой, кивнул Петровичу и Тимсу следовать за ним и направился к штабу с листком в руках. Петрович ссадил с колен разомлевшего кота и поспешил за командиром. Попутно он удержал от падения Тимса. Маг шарахнулся от резко взлетевшего от порога беседки голубя.

— Глупые птицы! — раздражённо воскликнул Тимс. — Петрович, не мог ты кого получше приманить?

— Королевского гагра, например, — подсказал с насмешкой Рамир.

— Да ты что, потом ведь не расплатимся, даже если всем отрядом скинемся, — возразил Самир, шутливо толкая близнеца в бок.

Легат обнаружился в штабе. Он только закончил с кем-то переговоры по амулету связи. В глазах командующего прыгали смешинки. Он предложил вошедшим садиться, и, видимо, не удержавшись, поделился причиной веселья.

— Со мной связался начальник Восточного гарнизона. Они замучились отлавливать на границе детвору степняков. Мелочь рвётся посмотреть на волшебных драконов и могучих воинов. Пока наши справляются, но пришлось им сворачивать учения и возвращать в гарнизон всех пограничников.

— Вот вожди-то рады, — иронично протянул Петрович.

Мужчины дружно рассмеялись. Комрит Тарон протянул легату чертёж и попросил Петровича пояснить суть своего предложения.

— Так просто, — удивился легат. — Почему раньше никто не додумался? — и сам себе ответил: — Привыкли на авторитетных мастеров надеяться. Всё только по инструкциям. Значит, я сегодня же передам эту, как ты там назвал, Петрович, модернизацию, в центр. А пока в Военном совете обдумывают,