– Сигизмор, какая встреча! – проговорил он тихим голосом.

– Иди своей дорогой, Магистр! – посоветовал Сигизмор, не меняя положения пальцев.

– Что тебе надо на нашем острове? – Магистр говорил тихо, но с ощутимой угрозой. – Ты захватил наш патруль. Часть моих людей мертва, а часть обречена навеки остаться «живыми мертвецами» без облика и разума. Это – вероломное нападение, Сигизмор. Сдавайся или тебя уничтожат!

– Кто? – ехидно поинтересовался Сигизмор. – Ты? Или стоящие рядом с тобой маги? Еще раз прошу тебя – иди своей дорогой!

– То есть ты отказываешься?

– Будем считать, что я вообще ничего не слышал.

– Тогда пеняй на себя!

Магистр взмахнул рукой, и его спутники выхватили жезлы. В Сигизмора ударили багровые лучи, сорвавшиеся с их верхушек, но маг выбросил руки в стороны, и атака захлебнулась. Призрачная багровая сфера поглотила выстрелы. Неожиданно рядом с магом оказался его теперь уже единственный спутник, до этого хлопотавший около Крайзера. Он вытянул перед собой руки, и на Магистра и его сопровождающих обрушилось целое море огня. Температура в комнате стремительно поднималась. Магистр тоже поставил защитный экран, но на всех ординарцев его мощности не хватило. Сам Миррен остался невредим, а вот рука одного из его спутников превратилась в обугленный кусок мяса. Запах в комнате заставил меня поморщиться.

В руках Магистра появился длинный посох. Аналогично вооружился и Сигизмор. Из глубины комнаты послышался стон Крайзера и спутник Сигизмора метнулся к нему. А старшие маги вступили в схватку.

Я вскользь подумал – а выживет ли парнишка? Я вроде бы попал ему выше сердца? Но поскольку даже его ранение не вынудило Сигизмора одномоментно превратить меня в кучку пепла или какую-нибудь козявку, то старый маг не терял надежды любой ценой вернуться в этот мир с моей помощью.

Противники орудовали посохами невероятно быстро. Внешне казалось, что посохи были деревянные, но после первых минут боя я в этом усомнился. Деревянные наверно давно бы разлетелись на куски от мощных ударов, которые обрушивали друг на друга Сигизмор и Магистр.

Силы их, на мой взгляд, были равны. Несмотря на хитроумные фехтовальные выпады то одного, то другого, на обоих не было даже царапины.

– Это они так часа четыре могут фехтовать, – заметил Илья спустя пятнадцать минут после схватки.

– М-да, – почесав начавшую пробиваться щетину, промычал я. По канонам жанра, сейчас в комнату должен был войти лесник, который всех разгонит. Вместо него в комнату ворвались пятеро вооруженных до зубов Убийц. Однако, едва они увидели сражавшихся, как сразу почтительно поклонились и начали с интересом наблюдать за схваткой.

– Берите этих! – крикнул им Илья, показывая на двух спутников Сигизмора. Но они повернулись к нему, не менее почтительно поклонились и продолжили следить за ходом боя.

– Они что, идиоты? – повернулся ко мне Илья.

– Почему сразу идиоты? – возразил я, – их Магистр сражается. Наверное, у них не принято вмешиваться в ход схватки. Видишь, спутники Сигизмора тоже в стороне остались.

– Глупо, – выразил свое мнение Илья. – Сейчас очень хороший момент. Несколько стрел в спину, и все проблемы решены.

– Знаешь, в Тулу со своим самоваром не ездят, – усмехнулся я, хотя происходящее казалось мне очень странным. Впрочем, для современного человека, привыкшего к тотальным схваткам плохо обученных новобранцев на бесчисленных полях боев, и гуманный обычай битвы лучших богатырей перед великой ратью видится совершенной дикостью. Лично для меня в этом есть некая деградация боевых нравов.

– Смотри! – Илья дернул головой в сторону схватки.

Я повернулся и увидел, как Сигизмор лежит на полу, а Магистр заносит над ним свой боевой посох. Казалось, маг обречен. Но в последний момент его таинственный спутник оторвался от раненого и взмахнул рукой. Из нее вылетел зеленый луч и ударил в спину Магистра. Тот рухнул на колени. Посох откатился в сторону. В следующую минуту вмешавшийся был буквально порван на куски ударами нескольких файерболов.

Сигизмор стремительно вскочил и подбежал к раненому сыну. Бросив в мою сторону исполненный злобы взгляд, он схватил свое чадо на руки и растаял в воздухе, оставив нас всех наедине с еще дымящимся от магического огня трупом помощника мага и Великим Магистром, слабо стонущим на полу.

С того времени как Сигизмор исчез, прошло не более получаса. Зеела и я присутствовали на своеобразном консилиуме, который устроили у изголовья Великого Магистра его советники и маги-целители. Как выяснилось, Магистр сильно не пострадал. Его спасло защитное поле, которое поглотило большую часть энергии заклинания, ударившего в него. Но Сигизмор уже тридцать минут как был официально объявлен вне закона, и любой гильдейский Убийца мог рассчитывать на солидное вознаграждение, покончив с ним.

– Не знаю, на что он рассчитывал, – тихо проговорил Магистр, – на то, что сможет вас украсть незаметно для нас? Это безумие. Зачем он так рвался сюда?

Я пожал плечами. Я бы не смог толком пересказать Магистру весь план Сигизмора – а значит, не стоило и начинать. Магистр продолжил:

– Он знал, что его уже засекли. Более того, о том, что Крайзер движется в нашу сторону, мы знали еще в самом начале его пути. Появление Сигизмунда было, конечно, для нас неожиданностью, но наши исследователи высказывали предположение, что его смерть была талантливой инсценировкой.

– Не была, – наконец покачал головой я. – Послушайте, Магистр, я давно хотел задать вам вопрос: зачем ваши люди его убили?

– Мои люди? – искренне удивился Магистр. – О контрактах такого уровня мне докладывают в первую очередь. Да, у нас есть около дюжины договоров гарантированного взаимного уничтожения, в которых он фигурирует. Но ни по одному из них повода действовать мы не получали. А в чем дело?

И я рассказал ему о том, как я попал в этот мир из-за синхронной смерти мага в двух мирах сразу. Когда я закончил, Магистр устало закрыл глаза:

– Артем, мы никоим образом к этому непричастны.

– А кто же тогда? Я – один их лучших исполнителей подобных заказов в России и смог подобраться к Сигизмору. Но в этом мире завалить его могли либо вы…

– Либо Моргот, – закончила предложение Зеела.

Магистр кивнул:

– Моя дочь права. Если его убили не мы, то это сделал Темный Бог. Тем более, что повод у него для этого был.

– Какой? – спросил я. У меня возникло стойкое ощущение, что я где-то очень близко от разгадки тайны возвращения в свой мир.

Руководители Гильдии переглянулись. Магистр услышал перешептывание и пожал плечами.

– Уважаемые, сейчас не время секретить от нашего гостя то, от чего зависит и моя, и его судьба. Я скажу то, что знаю, Артем. Не пытайся выспросить больше. Я не буду придумывать.