– Что же не улетел? – не удержался от ехидного вопроса Сигизмор.

– Так деньги же заплачены! – искренне удивился подобному вопросу Кром.

– Ясно, – кивнул маг и только сейчас заметил, что в трилете есть еще один пассажир. – Подработку взял? – решил пошутить Сигизмор.

– А ты подойди поближе, посмотри. Можем высадить.

Сигизмор присмотрелся. Даже издалека в профиле пассажира было нечто очень знакомое. Он подошел ближе и замер как вкопанный. Перед ним в машине сидел его сын Крайзер. Точнее – труп Крайзера. Но он ведь остался в пещере? Маг резко повернулся к Крому, который все с тем же ехидством наблюдал за происходящим.

– Что происходит? Что это?

– Как что? Твой сын! – в голосе у пилота была какая-то скрытая издевка.

От подобного ответа мага передернуло. Он не осознавая, что делает, вскинул руку, и в Крома ударила голубая молния. И вновь Сигизмор был изумлен. Молния не причинила пилоту никакого вреда. Легкий жест пальцами, и мощный разряд просто-напросто растаял в воздухе.

– Кто ты? – прохрипел Сигизмор.

– Я – Мрок! – последовал ответ.

– Мрок? – маг не поверил собственным ушам. – Но как? Как ты смог проникнуть на остров?

– Я летел вместе с тобой. Ты и снял заклинания, преграждавшие мне путь сюда.

– Я? – изумился Сигизмор.

– Да. Ты. Мы с тобой сейчас одинаковы в том, что нас как бы нет в этом мире, и в то же время мы есть. Поэтому я не мешал тебе перебирать варианты магических отмычек к барьеру. Ты нашел путь для себя – а мне оставалось лишь последовать за тобой.

Сигизмунда неприятно поразил тот факт, что посланник его злейшего врага столь прозрачно намекнул ему на их схожесть. Но причем здесь сын? И…

– Я все сейчас объясню, – опередил его вопросы Мрок. – Я взял облик одного из вольных пилотов, которыми изобилует Собор. Подошел к вам. Вы, естественно, не отказались от подобной возможности попасть на остров. Только после мы пошли разными путями. Да и цели у нас были разные…

– Разные, – с трудом сдержал гнев Сигизмор. – Ты и твой хозяин хотите уничтожить Пранн, а я этого, естественно, не хочу!

– Разрушить мир… – рассмеялся Мрок. – Любите вы, люди, говорить красиво, но бездоказательно! Какой смысл мне его разрушать? Морготу нужен Пранн в целости и сохранности. Только вот повелевать в нем будет он, сделав из доселе разбитого на множество независимых государств мира единую и могучую империю! И тогда…

– Знаешь, это будущее мне совсем не нравится, – прервал посланника Моргота маг. – Хотя, может быть, в целом нашему миру такая клизма и пошла бы на пользу. Только какое отношение ко всем этим философским штудиям имеет труп моего сына в твоем летуне? Откуда здесь тело Крайзера?!

– Ах да, – спохватился Мрок и улыбнулся уголками губ. – Это очень сильный аргумент, чтобы убедить тебя улететь со мной с этого острова. Я не хотел бы делать этого в одиночку. Могут возникнуть ненужные трудности. Будь у меня время, я бы, конечно, с ними справился, но вот времени-то у меня как раз и нет.

– А если я не полечу? – пожал плечами Сигизмор.

– Знаешь, я хочу предложить тебе сделку. Обещаю играть честно. Твой сын мертв. Я уверен, что ты жаждешь мести. Да, Сигизмор?

Маг промолчал. Мрок улыбнулся.

– Я так и думал. Я предлагаю тебе свою помощь.

– Какую?

– Сначала мне надо знать, согласен ли ты на мои условия?

– Не пойдет, – покачал головой Сигизмор. – Кот в мешке мне не нужен. Говори конкретней!

– Что ж, – пожал плечами Мрок, – конкретнее так конкретнее. Ты хочешь отомстить Артему, так?

– Да, – кивнул головой Сигизмор.

– Но, ты не можешь вернуться обратно в замок. По чесам рыщут Убийцы. Ты наверняка поставлен вне закона. Так пусть умрут и этот дурацкий закон и Артем. Мы взорвем весь замок.

– Что? Ты с ума сошел? – Сигизмору показалось, что он ослышался. Подобные слова звучали слишком нереально, несмотря на то, что произносил их посланец бога.

– Боги с ума не сходят! – расхохотался Мрок. – И я и Моргот знаем, что с сегодняшнего дня и до скончания вечности у нас больше не будет шансов попасть на Хосмос. Гильдия усилит магическую защиту.

– Но если они…

– Не беспокойся, – махнул рукой Мрок. – Никто и не будет знать о том, чьих рук это дело. Ведь никто не поверит, что смертный способен уничтожить Вечный Замок!

– Но как ты снимешь Заклятье Вечности??

– Моргот давно готовил эту вылазку. Не знаю, годы или столетия ушли у него на создание магической отмычки, но факт в том, что сейчас она есть. Даже если Хосмос устоит, то чтобы защитить его столь же надежно, как прежде, Гильдии понадобится много лет и все свободные магические и денежные ресурсы. А ведь все так просто. И как маги, создававшие щит острова, могли проморгать подобную возможность?

Мрок помолчал и добавил:

– Самоуверенность, вот в чем ваша беда, люди…

– Не уходи от темы, – зарычал Сигизмор, – продолжай…

– Хочешь познать новую тайну, ученый маг? Так слушай. Только имей в виду – наша атака останется единственной за всю историю Пранна. Никто и никогда не сможет более так выстроить цепочку событий в двух мирах, чтобы одним ударом разрубить столько противоречий, накапливавшихся веками.

– И все-таки…

– Слушай то, что буду говорить я! Иначе я замолчу, и тебе останется лишь наблюдать со стороны и думать, куда ты можешь спрятать свое бренное тело. Моргот призовет на помощь Ветер Тьмы. Естественно, после его атаки на защиту острова бросятся местные заклинания-стражи. Только вот они не учитывают, что на острове нахожусь я. Я нанесу одновременно встречный удар с тыла.

– Но заклинания-защитники способны возрождаться! – возразил Сигизмор. – Тебе не справиться с ними!

– Да, они возрождаются. Но это может происходить равномерно, а может – рывками и скачками. Ветер Тьмы просто обойдет стену через тонкие проломы в ней и обрушится на Вечный замок.

Сигизмунд задумался, а потом спросил:

– Скажи, а почему ты, настоящее божество Пранна, служишь Морготу? Ты же знаешь, кто он и откуда.

– Да, – кивнул Мрок, – и оттого еще более преклоняюсь перед ним. Тебе никогда не стать Богом, Сигизмор. Ты слишком влюблен в себя. Даже я способен видеть будущее лишь на пару-тройку шагов вперед. А Моргот… Он просчитывает комбинации на пятнадцать-двадцать шагов. И всегда угадывает. Наверное, потому что слишком хорошо знал вас, смертных, в своем бренном прошлом.

Сигизмор обиженно молчал. Мрок искоса улыбнулся.

– А теперь послушай главное мое предложение.