вы примете титул властительницы, любой может вызвать вас на поединок в круг предков и отнять его. Начнутся столкновения ваших союзников и противников. И все может закончится плачевно. И ваш муж в таком случае будет находиться в еще большей опасности.

— А вас и так осталось слишком мало, чтобы жертвовать несколькими десятками ваших соплеменников. Выход только один — я должна рискнуть и выжечь заразу из тела моего мужа.

— Чем это грозит вам?

— Я могу выгореть без остатка. И потерять наших детей.

Четыре пары глаз уставились на меня в немом удивлении.

— Вы хотите сказать…. — начал было один из старейшин.

— Да. Двое. Прямые наследники Соррано.

— А ваш муж знает?

— Да. Я уже сообщила ему. Он в курсе, что скоро станет отцом.

— Вы общаетесь?

— Общаемся — подтвердила я — у моего мужа очень богатый внутренний мир, в котором он и заперт сейчас. Вот там мы и встречаемся.

— Это удивительно! — воскликнул Мельхольм — вы действительно самое невероятное чудо для нашего мира!

— Дайте мне время подумать и решить все до завтрашнего вечера.

— Хорошо — мужчины поклонились мне чуть ли не до земли и вышли дружною толпою.

Я готова была разрыдаться. Ну почему нас не могут оставить в покое? Я попыталась себя успокоить, умылась прохладной водой и вновь нырнула в глаза моего мужа.

Он стоял на берегу и внимательно вглядывался в набегающие волны.

— Я все слышал — начал он, не поворачивая головы, когда я подошла к нему ближе — не вздумай рисковать детьми, Эби.

— Я и не буду. Но и оставить все, как есть, тоже не могу.

— Я знаю — его сильные руки обвили мою талию и прижали меня к теплому и большому телу. Они медленно поглаживали меня, словно бы делая это в последний раз.

На душе стало еще горше. Ну почему все так? Ну почему, как только на горизонте замаячило счастье — случилась беда?

— Андрас… — прошептала я — не оставляй меня.

— Никогда не оставлю. Я же поклялся тебя защищать ото всего и ото всех, помнишь?

— Да, даже от себя самого — я грустно улыбнулась.

Он тоже улыбнулся мне и склонился для поцелуя. Внутри меня всколыхнулась волна тепла и света. Андрас целовал меня уже не нежно, но жадно, а я только успевала просить его, чтобы он не останавливался.

Его рубашка уже давно полетела на гальку, мое платье тоже отправилось туда. Он аккуратно уложил меня поверх наших вещей и медленно провел своей рукой по еще пока плоскому животу.

— Я буду аккуратен — хрипло произнес он.

Я лишь кивнула головой, наслаждаясь этим моментом, его прикосновениями, поцелуями.

Андрас нежно очертил каждую мою грудь указательным пальцем, поигрывая с горошинами сосков, которые стали через чур чувствительными, вырывая из моей груди рваные вздохи. Затем пальцы сменил язык, лаская все настойчивее и требовательнее. Но когда он опустился вниз и прикоснулся к моим нижним лепесткам, у меня из головы вылетели последние связные мысли. Его язык порхал, словно бабочка, то еле касаясь, то проникая вглубь, даря невероятные и ни с чем не сравнимые ощущения.

Я металась под ним из стороны в сторону, вздрагивала, но муж крепко удерживал мои бедра на месте, а когда мне показалось, что я больше не выдержу, он отстранился на пару секунд. Меня тут же обдало прохладным воздухом, пустив по коже толпу мурашек. Но долго Андрас меня ждать не заставил — я почувствовала, как он во всеоружии потирается головкой о мои влажные лепестки.

— Больше не могу терпеть — прохрипел он и вошел в меня одним толчком, заполнив до самого края.

Его движения, медленные и плавные вначале, становились все быстрее, все сильнее, все четче. От каждого его проникновения у меня захватывало дух, даря наслаждение. Мы сгорали в этом пламени страсти оба и без остатка. И когда мы достигли самого пика, от нас по всему пространству разнеслась просто огромная волна золотого света, омывая все вокруг.

Вдруг мы услышали истошный визг. Чуть поодаль от одного из камней на берегу вился черный дымок. Меня все еще немного потряхивало, а вот Андрас среагировал очень быстро. Он за пару секунд успел накинуть на себя штаны и, присев рядом со мной, прикрывая меня, тихо проговорил:

— Уходи скорее — его голос звенел от напряжения.

— Я тебя тут не оставлю одного — упрямо замотала я головой.

— Тьма попала под наш свет, теперь я знаю, где она скрывается и уничтожу ее.

— Я помогу тебе. Рисковать зря не буду, обещаю.

— Не подходи близко тогда. Если что — сразу возвращайся назад.

— Хорошо.

Андрас поднялся и медленно направился к чернеющему пятну. Я подскочила и быстро натянула на себя одежду, не сводя своих глаз с его спины.

Когда даркан приблизился на расстояние удара, то дымок вдруг взвился вверх и сформировался в человекоподобную тень.

— Кто ты и что тебе нужно? — голос мужа звенел сталью.

— Как жаль, что пришлось выйти раньше — шелестело это чудище — я надеялась, что отчаяние захватит тебя и ты станешь легкой добычей.

— Этого не случилось бы никогда.

Чудовище рассмеялось каркающим смехом.

— Я и так смогу захватить твой разум и подчинить себе.

— Попробуй — усмехнулся мой муж и в его руках вдруг вспыхнули два клинка из ярчайшего света.

Тень шарахнулась в сторону, но из ее руки сформировался огромный черный меч.

Два существа сошлись в бою, нападая и отражая удары друг друга. Их движения с каждым разом становились все быстрее и быстрее, а удары все более четкими и сильными. И если тень не выказывала никакой усталости, то вот Андрас со временем стал терять свои силы. На его лбу выступила испарина, а по спине стекли капли пота.

— Не так и долго тебе осталось, даркан, я чувствую, как ты слабеешь — прошипела тень — а после я заберу твою игрушку. Ее энергии мне хватит очень надолго.

— Ты ее не получишь! — зло выплюнул Андрас, с силой нанося удар. Его клинки прошли насквозь, словно рассекли туман. Тень взвилась, но тут же приняла свою первоначальную форму.

Я стояла и наблюдала за этим боем, заламывая руки и воя в душе сиреной. Мысли лихорадочно метались сейчас в поисках способа помочь Андрасу.

И вдруг меня осенило! Предки! Они способны помочь ему, когда зараза проявилась и показала себя!

Я вынырнула из сознания мужа и громко заорала на весь дом, зовя Сита и Эрдана.

Мужчины ворвались в комнату, слегка запыхавшиеся.

— Что произошло?!

— Срочно! Несем его в круг