class="p1">Лерай закинул на плечо огромного размера двуручный меч, и зорко окинул взглядом всех собравшихся.

От его него не укрылось то, что почти все дарканы встали за спиной Соррано. А за ним стояли лишь двенадцать старейшин.

Чернота внутри властителя всколыхнулась с новой силой.

— Даже та-ак — протянул он — что же. Значит все случится гораздо быстрее, чем мы рассчитывали.

За спиной властителя Старейшины Саргас и Гласиал сверкнули абсолютно черными, без просвета, глазами. От них потянулись ручейки черноты и стали впитываться в тело властителя, усиливая его.

— Пусть предки вынесут решение и помогут достойному — произнес ритуальную фразу Андрас.

— Они давно сдохли, проку от кучки праха — рассмеялся Лерай — скоро и все вы окажетесь среди них.

Властитель шагнул в круг. Соррано последовал за ним. Они еще пару минут сверлили друг друга глазами, но Лерай решил первым нанести удар.

Андрас ловко ушел в сторону, выпустив при этом свои тени, которые окружили властителя.

Лерай же начал набирать скорость, сыпля ударами, словно градом, и не давая Андрасу возможности атаковать, вынуждая его лишь защищаться.

— Сегодня ты сдохнешь, щенок — прошипел Властитель.

— Это мы еще посмотрим — ответил ему Соррано.

Он ловко уворачивался от атак Лерая, продолжая сплетать свою путину из заклинаний и теней, поджидая удачного момента, когда властитель сделает хоть малейшую ошибку. Если атаковать его сейчас, он просто закроется щитом, и все будет напрасно.

Но время шло, а момента так и не было. Казалось, что властитель не огромным мечом орудует, а находится на легкой прогулке — его силы не убавлялись. Андрас тоже не заметил усталости, но затягивать бой дальше не хотел, ведь так можно тянуть время до бесконечности. А проверять, кто дольше продержится, он совсем не хотел.

Краем глаза Соррано увидел, как размытые фигуры предков встали кольцом за спинами даркан и протянули к ним свои призрачные руки.

И эта секунда стоила ему дорого. Лерай воспользовался заминкой противника и смог нанести ему рану, прочертив своим мечом по ребру Андраса.

На черных доспехах было незаметно, как хлынула кровь из раны, опаляя ее нестерпимым жаром. Но, к удивлению Соррано, рана стала затягиваться прямо на глазах.

— Я смотрю от твоей зверушки есть толк — оскалился Лерай — мне будет полезна такая. Жаль, что надолго их не хватает — слишком они уж нежные и хрупкие.

— Ты ее не получишь, даже если убьешь меня — холодно произнес Андрас.

— А кто меня остановит? Твои дружки? — рассмеялся властитель.

— Может ты не заметил, но кроме кучки стариков за твоей спиной нет никого.

— Заметил. Но это ничего не меняет.

Лерай снова атаковал Андраса и даже сумел поцарапать его плечо.

— Ты мне не противник — выплюнул властитель, снова наступая на своего противника.

Андрас в этот раз не стал уворачиваться, меч Лерая проткнул его правый бок насквозь, орошая кровью арену предков.

— Ты сдохнешь — прошипел властитель, всаживая меч еще глубже.

— А ты проиграл — ответил с улыбкой ему Андрас, вливая всю силу в свою заготовку.

Тысячи тонких, словно иглы теней, напитанные ядовитыми соками растений, вынырнули из-под земли и проткнули властителя, не успевшего поставить щит, словно подушку для булавок.

Лерай выпустил меч из рук, пошатнулся и упал на одно колено. Он что-то силился сказать, но у него ничего не выходило — из горла раздавались лишь булькающие звуки.

Спустя минуту теперь уже бывший властитель, распластался на земле. Андрас продолжал стоять на ногах. Он не мог себе сейчас позволить припасть даже на одно колено — будущий властитель должен получить благословление предков, и только тогда считался законным правителем.

Кровь толчками выходила из раны, унося с собой и последние силы, когда в круге материализовались фигуры предков.

— Ты доказал силой, что достоин быть властителем. Нарекаем тебя, Андрас Соррано, сильнейшим из сильнейших, даруем тебе свое благословение, веди свой народ за собой, Властитель Соррано!

С кончиков пальцев поднятых вверх рук предков сорвалось белое свечение и ударило в грудь даркана. Магия предков сейчас разливалась по его венам, наполняя их невиданной мощью, а на левом плече появилась метка властителя.

— Я требую суда предков! — выкрикнул он, глядя на скалящихся старейшин.

— Кого ты обвиняешь? — раздался стройный гул голосов

— Старейшин!

— В чем ты их обвиняешь?

— Они позволили чужакам захватить себя и долгие годы истребляли наш род, нашу расу и этот мир!

Старейшины вздрогнули, но остались стоять за пределами круга предков.

— Вы не сможете нас достать, пока мы не в круге! — выкрикнул Сарган.

— Сарган! — голос предков давил своей силой — именно ты принес эту заразу из темного погибающего мира. Именно ты заразил остальных старейшин и властителя. Именно ты готовил этот мир к гибели, чтобы тьма, которой ты служишь, смогла захватить души всех погибших живых существ. Наш вердикт — виновен!

Старейшины сделали шаг назад, но их ноги как будто вмерзли в землю — тонкие лозы вырвались наружу и оплели их туловища, не позволяя скрыться.

— Старейшины Лакруз и Мельхольм! Вы сопротивлялись и даже сейчас мы видим, что вы боретесь внутри с захватчиком. Вы будете освобождены, но пост старейшин занимать не будете. Мы поможем вам.

Тонкие, словно нити, лозы резко ворвались через нос внутрь головы старейшин. Их крик боли раздался над поляной, а из глаз и носа потекла кровь. Лозы, спустя несколько минут медленно вышли наружу, оплетая собой какой-то сгусток черной слизи. Пришелец извивался и пытался перетечь из лоз на землю в попытке сбежать, но тут же был испепелен ярким белым светом.

Лозы тут же отпустили бессознательных дарканов, аккуратно уложив их на землю.

— Остальные старейшины добровольно впустили в свое тело чужаков, в жажде власти и силы. Виновны!

И снова вспышка яркого белого света накрыла оставшихся старейшин, а когда свет угас, на поляне лежали лишь кучки черного пепла.

— Правь мудро, властитель Соррано! — призрачные фигуры склонились перед Андрасом и истаяли в воздухе.

К новому властителю тут же подбежали Сит и Эрдан, и как раз вовремя. Еще секунда — и он упал бы прямо на месте. Лицо Андраса стало белее мела — он потерял довольно много крови, которая так и продолжала течь из раны.

— Позови Эби — только и успел прошептать он, прежде чем отключиться.

— Ты за его женой, а я пока успокою всех и за ним пригляжу — отдал распоряжение Данталион.

Сит сорвался на бег, и, спустя пару минут, уже ворвался в комнату Эби.

Глава 29

Мое полусонное состояние и слабость