бы прийти в чувство. Шатаясь, опираясь рукой о стену, дошла до спальни и повалилась на кровать. Пятнадцать минут… Мне надо пятнадцать минут сна. ОСознанного сна. Там я себя быстро вылечу. Пятнадцать минут… И с этой мыслью я провалилась в темноту.

* * *

— Вот же дрянь!

Анюта врезала кулаком по стене и обреченно упала на стул.

Алины не было. Ее вещей и мебели не было. И, самое главное, пропало письмо отца! Отчима Анюта теперь даже в мыслях называла отцом.

— Ну зачем⁈ Зачем тебе это письмо⁈

По щекам покатились слезы. Выходит, Алина была подружкой до поры до времени? А на деле оказалась жадной тварью? Мало того, что не сказала про свою новую «работу», ага, работу, наврала все она. Так еще и Анютино счастье забрала.

— Ну вот зачем⁈ — Закричала Анюта в гулкую пустоту темного дома. — Неужели тебе настолько стало завидно, что я теперь ЛЕДИ⁈

Тишина. Пустота. Холод. Надо было двигаться. Включить отопление, чайник поставить, благо его бывшая подружка не стала забирать. Съесть что-то. Хотя в холодильнике давно уже ничего не было, но УниКи- то есть! Но сил шевелиться не было совсем.

Кошмарная прогулка в темнеющем лесу по заброшенной дороге отняла все силы. Хорошо хоть на полустанке связь появилась и Анюта, наплевав на цены, вызвала флаер и ринулась домой, за письмом.

Которое пропало, как его и не было.

Сначала она все перерыла и только потом вдруг заметила, что одежда Алины исчезла. Вся. Как и мебель в ее спальне, куда она торопливо забежала, еще не совсем поняв происходящее. И вот тогда-то до нее дошло. Подружка ее предала. И украла письмо отца, увидев его забытым на кровати Нюты. И куда-то переехала. К своему любовнику?

Ну и что теперь делать? Искать отца, который отчим, но который на самом деле отец и Лорд? Без шансов. Лордов охраняют. Таким простым людям доступа к информации, касающейся лордов нет от слова совсем. А пока Анюта не докажет свою принадлежность высшему свету, ее никто не воспримет как «Леди». Уж она-то на себя смотрит не сквозь розовые очки. Нет у нее ни манер, ни поведения, свойственных «Леди». Никто ей не поверит. Тем более, что папахен может вообще не в этом городе жить теперь.

А тогда остается только один вариант. Алину найти. И никуда подружечка не денется. Вернет письмо как миленькая. Осталось только ее как-то найти. Как? Ну не по воздуху же она вещи свои перевозила.

Анюта любовно погладила коммуникатор. Пусть она и не совсем разобралась как им пользоваться, но дело-то наживное! Сейчас поем, а потом буду искать!

Быстро сделав заказ, который обещали привезти через десять минут, вскочила и с новыми силами пошла обыскивать комнату Алины.

Хоть какой-то след грузчики оставили? Хоть какой-то намек?

* * *

— Инте-ере-е-есно-о… — Иргеонит-Тень летал над лежащим на полу в ванне Алины телом и приглядывался.

Как всегда, при его приближении мужчина отключился и впал в сон. Все как обычно. Если бы не одно «но».

Что Люрен делает в ванне Алины? Каким образом он сюда пробрался? Неужели двух, а-а нет, трех визитов было достаточно, чтобы память движений привела его в этот дом? Или…

Метка? Может быть все дело в ней? Привычка аристократов метить «свое» в принципе почти не раздражала, в чем-то это было даже удобным. Когда надо было выбрать тело для переселения, метки оказались очень полезными. Да и сейчас он нашел своего носителя именно по ней. Тени уже так привыкли пользоваться человеческими привычками, что даже не анализировали механизм взаимодействия. А может стоило и задуматься?

Вот, например… — Иргеонит приник к голове Люрена, не входя в него. — Вот что это тело сейчас чувствует? Что видит в состоянии своего псевдосна? Сна, когда сознание готовится покинуть тело и… исчезнуть на время? Откуда оно вернется, как только Иргеонит покинет тело и даст команду на пробуждение? Что происходит с самим сознанием человечка? Оно просто отлетает куда-то с сторону и ждет какое-то время пробуждения носителя, а потом, когда человек продолжает спать год за годом, ведь Тени в основном предпочитают не покидать своих носителей, медленно растворяется в Великом Ничто? Или все-таки перемещается в какое-то секретное место? Такое хитрое межпространственное хранилище? Может даже и Родовое, в котором находятся все сознания людей, связанных жизненными узами?

Иргеонит любил изучать теории человечков про сны, души и прочую ерунду неофитов, следующих то одному то другому модному настроению умов. Это было забавно — смотреть на их попытки понять и окончательно разъяснить то, что даже они, Тени, со своим тысячелетним опытом, так и не познали полностью. Но сам он верил только в сознание. Нет, не так. В СОЗНАНИЕ. Единственное, что отличало живущего от мертвеца. Чем старше и опытнее СОЗНАНИЕ Тени, тем она весомее и могущественнее. И тем она ценнее. Недаром они делают все для того, чтобы не дать пресечься сознанию Жеозирады. Ведь только она, собрав в себе опыт и Силу тысячелетий может найти и активировать скрытую реальность. Реальность, в которой они, Тени, наконец смогут существовать свободно, не нуждаясь в носителях.

Но Жеозирада, слившись с человеческим носителем, похоже, стала забывать про свое основное предназначение. Ведь им что надо было? Ирген вытянул тоненькое щупальце и пощекотал в носу отключившегося Люрена. Тело сморщило нос и чихнуло. Не просыпаясь. Им надо было найти тайную тропу. Ключ в ту самую скрытую реальность. Который, как передал Жеозираде предыдущий Старший перед своим окончательным исчезновением, скрыт в глубине сознаний человечества. Где-то на пороге сна или смерти. И вот что получается? Жеозирада увлеклась материальным состоянием носителя и перестала искать этот самый ключ? А искала ли она его вообще? Быть может, материальное существование для нее и является конечной целью? Именно поэтому она и ищет себе носителей продлевая свою жизнь в воплощениях? Носителей, новые тела, а не следы путешествий сознаний человеков за гранью реальности?

А ведь если некое Родовое Хранилище существует, если к нему найти доступ, то все проблемы поиска этого самого Ключа, Тропы или даже самой Реальности можно быстро разрешить. Так почему Жеозирада до сих пор этого не сделала? И тогда прав ли он сам, выполняя приказания Жеозирады беспрекословно? Может пора самостоятельно заняться поисками? Может вот прямо сейчас?

Иргеонит облепил темным покрывалом своей сущности голову Люрена и, слегка проникнув внутрь, принялся осторожно и терпеливо перебирать ведущие наружу, за пределы ауры человека, ниточки связей. Какая-то из них должна всенепременно вести к отлетевшему сознанию. И,