не все осознавали, что будет дальше. Представляете, оказывается у это тёмного есть последователи, и они буквально похищают простых людей, превращая их в живые трупы. И это только то, что мы точно знаем. Сотни людей уводились в неизвестном направлении и даже подумать страшно, какая участь их ждала.

— Я сожалею о судьбе этих несчастных. Но чего король хочет от меня? Я же не боевой маг, и уж тем более не обучен сыскному делу. Так что вряд ли смогу помочь найти этих тёмных, или сражаться с ними.

— О, не беспокойтесь. Все прекрасно понимают, что у специалиста нужно просить именно то, что он умеет лучше всего. Так что от вас требуются всего несколько специализированных артефактов для королевской гвардии, которая будет принимать на себя все тяготы борьбы.

— Понятно. А платить за это, конечно, никто не собирается.

— Как можно думать о таких мелочах! Я же рассказал вам, насколько серьёзна ситуация. Кто знает, возможно, именно вы станете следующей жертвой этих злодеев.

— Пару месяцев назад, мои подопечные уже чуть не стали жертвами местной гильдии убийц, так что поверьте, защита здесь теперь на соответствующем уровне.

На лице гостя не дрогнул ни один мускул. Даже при всём кривлянии мага, в процессе разговора, тёмный не верил, что тот способен так спокойно реагировать на подобную информацию. Уж скорее он тоже знал о настроениях Дитрима, и отправленных убийцах. Это стоило запомнить. С врагами лучше разбираться сразу, как только удаётся их обнаружить.

— И всё же, я готов помочь королю и его гвардии. Если будет конкретный заказ, то постараюсь выделить время на эту работу. Но его величеству придётся сделать выбор: либо оплачивать полную стоимость, либо ограничится не более чем десятком образцов за месяц. И я говорю именно о стандартных защитных амулетах, которые видел в столице, например в вашем же магазине.

— Ну да, они конечно довольно высокого качества. Но всего десяток за месяц… Это так мало.

— Увы, я не так опытен в подобной работе как вы. Да и придётся отвлекаться от своих основных обязанностей по обучению.

— Но, насколько мне стало известно, раньше вы работали в Империи. Неужели у вас нет своих собственных полезных наработок?

— Так вот оно что. Увы, я там больше занимался исследованием старых артефактов и разбирался с принципами их работ. Собственно потому и постарался побыстрее покинуть империю, когда понял что именно мы изучали. Кстати, это был артефакт наполненный тьмой. И, если уж королю действительно нужна моя профессиональная помощь, я бы мог изучать то, что вы найдёте у последователей тёмного. Всем известно, насколько разрушительна эта магия, и я бы мог предостеречь других от неправильного использования чего-то действительно опасного.

— Хм. Хорошо, я озвучу ваши пожелания при дворе. Но думаю это ещё не конец переговоров. Всё же сейчас очень тяжёлые времена и каждый должен приложить все силы для исправления ситуации.

— Безусловно. Полностью поддерживаю эти начинания короны, и буду рад помочь, в меру своих сил.

***

Миладир вновь приближался к той имитации поселения, где в прошлый раз встретил лича, управляемого Тонаном. Всё происходило примерно так, как он и предполагал, вот только даже быстрее чем хотелось бы. Пока что, прогнившая коррумпированная система власти раскачивается слишком медленно, но рано или поздно ситуация станет опасной даже для него. Тёмный всё ещё оставался лишь захватчиком в этом теле, и в какой-то момент это смогут определить. Особенно, если активно начнут искать тёмные артефакты и следы их работы. Миладир конечно продолжал усиливать защиту поместья, служившего ему и домом и школой, но теперь приходилось немало сил тратить именно на то, чтобы было проще прятать свою истинную сущность. Пора уже решать что-то с действиями его первого ученика. Слишком много проблем развитие ситуации сулило в будущем.

Миладир шёл не для обычного разговора. В его карманах лежали несколько артефактов, которые позволят активировать особый ритуал. Если удастся оборвать связи Тонана в этой части мира, то это сильно усложнит работу его последователей, а возможно вообще сведёт на «нет». К тому же, если получится более внимательно изучить странную нежить, то это даст больше ответов и, возможно, позволит найти выход. Нужно вернуть Тонану хотя бы часть человечности.

Осталось только решить проблему с тем носителем двух энергий. В прошлый раз, за время небольшого разговора, Миладир выяснил, что он полный фанатик. Конечно, в голове такого интересного мага тоже стоило бы покопаться. Да вот только он не сомневался, что после их прошлого общения, ученик будет готов к нападению любого тёмного мага, даже своего учителя. И вдумчиво разбираться не получится, нужно ограничиться малым. Хотя, всё ещё осталась возможность понадеяться на простое везение. Почему бы и нет.

***

Миар медленно и с наслаждением вытягивала жизнь из своей жертвы. Этот похотливый виконт слишком долго действовал ей на нервы, но пока он был полезен, приходилось терпеть жалкие попытки домогательств. Ещё до перерождения магесса воздуха мало интересовалась противоположным полом, как собственно вообще каким либо. Ей всегда хватало себя самой и стремления к развитию. Однако, ради интересов Создателя, пришлось изображать кого-то другого. На самом деле, это очень малая цена, за то, что он дал ей. За то, что он дал им всем.

Девушка оторвалась от шеи уже окончательно мёртвого человека и оглядела получившуюся картину. Две аккуратные точки на шее и куча пролитой крови на полу. Таким как она совсем не требовалась эта бесполезная жидкость, но Лаккон, первый перерождённый, который стал их негласным лидером, настаивал на сохранении образа. Что это вообще за глупые сказки про вампиров, и других ночных монстров? Непонятно, откуда берутся эти истории, ведь в реальности ничего такого никогда не было. Вот какие-нибудь зомби и прочие поднятые мертвецы вполне понятны любым магам. Смешение магии исцеления и магии тьмы, позволяющее замедлить разложение и вложить простейший псевдоразум в мёртвую плоть. Это была скорее имитация жизни, работающая на стандартных принципах. Именно поэтому разрушение мозга, зачастую, убивало такую нежить, поскольку именно эта часть и продолжала управлять всем телом. В оживших скелетах этого недостатка не было, но они и требовали куда больше энергии для существования, а заклинание управления в них было намного сложнее, а значит, и делать их дольше и уязвимостей больше. Собственно, поэтому хоть костяные драконы и были страшным оружием, тёмные маги прошлого, да и её Создатель, предпочитали делать именно некое подобие живого организма. Они просто собирали внутри тела нежити новую нервную систему, которая брала на себя управление конечностями.

Девушка встряхнула головой. Ну вот,