— Трот, ты не поняла, я про выпуск журнала, посвященный Хэллоуину. Снимки к нему еще даже не делались, поэтому у тебя есть все шансы. Уговоришь его — заработаешь дополнительные очки у Лот и может быть она разрешит тебе самой писать статьи, выдаст тебе собственную небольшую колонку, к примеру. Она его большая фанатка, — заговорщицки произнес Скот.

Джаки еще долго думала об этом их разговоре и в течение рабочего дня и по дороге домой. Она пыталась понять, насколько выгодным это для нее будет, сможет ли она таким путем подняться по карьерной лестнице. Если честно, ей это казалось немного сомнительным — получить повышение только из-за того, что уговорила какого-то фотографа сделать парочку снимков. Глупость! Это просто глупость! Но слова Скота о возможности вести свою собственную колонку будоражили. Ей этого безумно хотелось. Именно это было ее главной мечтой. Этого она всегда желала. Но все же Лот не настолько наивна, чтобы выделить ей колонку, как знак благодарности.

А стоит ли вообще попытаться? Вдруг случится чудо, и она повысит ее. Сделает хотя бы официальным редактором или корректором статей, а не просто помощницей Скота, которая время от времени выполняет его поручения и редактирует его статьи. Может все-таки что-то и выйдет? Время же идет, а она все никак не сдвинулась с мертвой точки под названием «ассистентка».

Когда Джаки вернулась в лофт, Рика дома еще не было, а вот Том, ее главное средство для исполнения коварного плана, уже вернулся из института. Он сидел за кухонным столом и листал брошюрку французского ресторанчика с едой на вынос, которою Джаки захватила вчера с собой, когда покупала себе ужин.

— Слушай, Джаки, мне вот что интересно, почему ты никогда ничего не готовишь? У вас в холодильнике мышь повесилась, — спросил Томас после того, как сделал заказ.

Джаки пожала плечами. Ей было нечего сказать на это. А обрастать еще одним комом из лжи ей совершенно не хотелось. Поэтому она, сев за стол напротив Тома, выложила все как на духу.

— Я не умею готовить, и Рика это вполне устраивает. Я заказываю себе еду из ресторанов, а он готовит себе сам.

— Да, это уж слишком похоже на Рика, он ест только то, что готовит сам, — усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула.

— Да уж, никогда не понимала этой его привычки, — солгала Джаки. Она даже не знала этой его особенности. Она немного помолчала, не зная, как перейти к вопросам и просьбам.

— Джаки, у тебя такое лицо, словно ты хочешь меня о чем-то спросить, но не решаешься, — прищурился Том.

— Ты ведь на меня тоже заказал, а то я безумно голодная, а Рик скорее всего придет поздно и не будет мне ничего готовить, — поджала губы девушка. Она решила пока не начинать этот разговор, все же возможность того, что он ей откажет, пугала ее. Она так не хотела, чтобы он ей отказывал, а в правильных обстоятельствах она вероятней всего могла бы получить положительный ответ.

— Я заказал двойную порцию овощного киша, а также луковый суп и специально для тебя рататуй. Можешь боготворить меня за это, — усмехнулся Том. — Знаешь, я думаю о ближних своих.

— Томас, ты просто мой герой! — воскликнула девушка и поднялась из-за стола. — Есть планы на вечер?

— Знаешь, после таких вот вопросов Рик может начать ревновать тебя ко мне, — рассмеялся Том.

— Я так не думаю, Рик, как мне кажется, не особо ревнив, — Джаки действительно не считала Рика ревнивым. Он просто был не таким человеком, как ей казалось.

— Да уж, женщина, ты просто героиня! Чтобы такой монстр, как он, и не ревновал, да ты должна быть просто святым и безгрешным ангелом, — продолжал смеяться Том. — И нет, у меня нет планов на этот вечер.

— Отлично, я могу позвонить моей подруге Алексис, чтобы она заскочила по дороге сюда в магазин и взяла еще что-нибудь вредное, устроим вечер кино. Как тебе идея? — приподняла бровь девушка.

— Скажи ей, пусть захватит бутылочку Миллера.

Джаки непонимающе на него посмотрела.

— Пива.

— Извини, я почти не пью, поэтому не разбираюсь в этих марках.

Джаки скрылась за дверью спальни Рика. За последние два дня она перетаскала к нему довольна много своей одежды, поэтому ей не пришлось идти в спальню Тома за вещами. Быстро написав Алексис сообщение, она направилась в душ. После переоделась в обычные спортивные штаны и футболку. Принялась сушить волосы. За то время, что провела в ванной, пришел курьер с заказом. А спустя еще примерно пол часа явилась Алексис, перегруженная пакетами со всякой гадостью. Она даже успела заскочить в бистро.

Девушка протянула Джаки маленький бумажный пакет, сделав при этом полый отвращения вид.

— Держи, твой овощной гамбургер без сыра, радуйся жизни без мяса, — она делала ударения на слове «без», всем своим видом показывая, насколько отвратительной может быть жизнь без мяса.

Пока девушки раскладывали еду из упаковок по тарелкам, Томас выбирал из значительной коллекции дисков Рика то, что можно было бы посмотреть. Вскоре они приступили к просмотру фильмов. Сначала они просмотрели выбранный Томасом «Стар трек» 1982, потом был принесенный Алексис «Дневник памяти», на середине которого Томас с Алексис заснули. Было уже около двенадцати. Джаки не хотелось рыдать над мелодрамой в одиночестве, поэтому она поставив фильм на паузу и решила найти себе другое занятие. Ведь завтра у нее был совершенно законный выходной, а спать ей совершенно не хотелось.

В лофте Рика она знала практически все, однако за полторы недели, что она жила с ним, девушка ни разу не заходила на территорию его кабинета. Ей он был просто не интересен до сегодняшнего дня. Разговор со Скотом заставил ее задуматься над тем, что ей нужно делать для того, чтобы выиграть пари, он даже подкинул ей неплохую идею по продвижению в карьере. Но этого было мало, ведь время шло, а просто хорошо работать недостаточно для того, чтобы всего лишь за год стать главным редактором. Она, конечно, понимала, что искать слабые места Рика и пытаться его на чем-то подловить — это нечестно, неправильно. Но Джаки не была непревзойденным гением, чтобы всего лишь за год справиться с поставленной отцом перед ней задачей

Поэтому, поддавшись своему минутному порыву, она открыла дверь кабинета Рика и вошла внутрь. Она не стала включать основной свет, побоялась быть застуканной. Хотя по факту, что такого плохого она делала, ведь теперь это был и ее дом тоже? Джаки прошла к деревянному рабочему столу и включила небольшой светильник. Света от него было мало, но достаточно, чтобы изучить стол и его содержимое. Компьютера в кабинете не было, что, собственно, и не удивительно, Рик пользовался ноутбуком. На столе лежали несколько стопок документов и пару папок. Джаки села в рабочие кресло и принялась их изучать. Первая папка, которую девушка взяла в руки, оказалась заполнена чеками и образцами налоговых деклараций. Все чеки были на имя Рика Скорокера, так что эта папка больше не представляла для Джаки никакого интереса. Это были всего лишь его личные расходы, поэтому девушка вернула ее на место и принялась за другую. Вторая представляла для нее немного больше интереса. В этой папке были графики выхода журнала на будущий год, полезная, но общедоступная информация. Обреченно вздохнув, досадуя на то, что не смогла найти ничего интересного, девушка откинулась на спинку кресла. Она изучила оставшиеся на столе документы. Это были всего лишь распечатки каких-то статей, смет и выписок из налогового реестра. Все то, что, возможно, было полезно и необходимо Рику, но совершенно бесполезно для нее. В самом столе не было никаких ящиков, в которые он мог бы положить что-то. Да и в самом кабинете не было ничего, кроме стола, кресла, принтера и просто потрясающего вида из большого окна. Его кабинет был большой пустой комнатой, которая не имела для Джаки ни какой ценности. Просто комната.