Томас нахмурился, пытаясь придумать хоть что-то, но, как назло, у него не было ни одной мысли. Нужно было что-то абсурдное, чтобы она непременно отказалась от своей идеи. Мужчина внимательно изучал ее, прикидывая все возможные варианты. Он сделал глубокий вдох и выпалил:

— Хорошо, но…

— Да? Ты согласен? — ее глаза радостно заблестели.

— Да, но…

— Точно? — переспросила девушка.

— Если ты будешь позировать для снимков… — он показал пальцем на Алексис.

— Что? — удивленно воскликнула девушка, поперхнувшись начес. — Я не модель!

— У тебя интересный профиль и мне хотелось бы его запечатлеть, — пожал плечами мужчина, радуясь тому, что похоже смог отмазаться. — Уговоришь свою подругу, и я весь твой, — но он не верил, что Джаки сможет уговорить ее. Алексис производила впечатление непреклонного человека.

Рик с нескрываемым интересом наблюдал за тем, как девушки переглядывались. Джаки смотрела на подругу с мольбой, а Алексис, поджав губы и качая головой, серьезно смотрела на нее. И это был явный отказ. Даже забавно, мужчина никак не мог понять, зачем ей понадобился Томас и его снимки. Ведь для нее в этом не было никакой пользы. Или была? Рик внимательно изучал девушку, которая все так же продолжала играть в гляделки с брюнеткой на другом конце дивана.

— Алексис, давай выйдем? — неожиданно выпалила Джаки.

Томас медленно повернул к ней голову, изучая ее и старательно сдерживая смех.

— Ты ее что, бить собралась? — он все-таки не сдержался и расхохотался в голос.

— Нет… — совершенно серьезно ответила девушка. — Пойдем поговорим.

— Хорошо, — Алексис поставила тарелку, которую держала в руках, на колени Томасу. — Куда?

Джаки жестом показала на их с Риком комнату. Ему было интересно, что они там обсуждают, и он даже успел пожалеть, что установил в комнате звуконепроницаемые панели. Конечно, когда их ставили, это было правильно и нужно, но вот сейчас… Рик нервно потирал ладони, разрываясь между тем, чтобы пойти подслушать их разговор и остаться на диване. Последние пару дней эта девушка постоянно шокировала его своим поведением. Вот ему кажется, что он наконец-то разобрался в ней и может предугадать ее действия, а она тем временем просто творит что-то невообразимое, и он вновь должен пытаться ее разгадать. К примеру, ее вчерашний «финт ушами» просто поставил его в тупик. Она постоянно орет о том, как сильно она его ненавидит, что он сломал ее жизнь, а потом, состроив глазки, распевает о том, что все не так уж и плохо и вообще парень он хороший, а ситуация отвратительная. Рик скептически хмыкнул. Вчера он так и не смог заснуть, все сидел в своем кабинете и обдумывал поступки этой ненормальной, когда она с преспокойной душой завалилась набок и проспала до самого утра. Может, она вчера была так же пьяна и поэтому сделала это? Пьяная же она себя, похоже, не контролирует. Это что-то же да значит.

— Думаешь, она сможет ее убедить?

— Вполне возможно, — сухо ответил мужчина. Он попытался расслабиться, откинувшись на спинку дивана.

— Вот черт! — тихо выругался Томас. — Надо было придумать что-то другое.

— Ты мог просто отказаться, она не стала бы на тебя так сильно наседать, — Рик встал с дивана и, стараясь хоть как-то отвлечься, прошел на кухню и включил кофе машину. — Кофе будешь?

— Давай, — Томас расстроено скользил взглядом по комнате, ища хоть малейшую возможность отказать.

— Томи, не забудь, ты всегда держишь свое слово. Теперь сам выкручивайся, — мужчина наполнил одну кружку и принялся за другую.

— А тебя, я посмотрю, это забавляет, — Томас поставил фильм на паузу. Направился туда, где стоял его брат. Он открыл холодильник и достал оттуда сливки, залил их протянутую ему кружку. — Но это ни черта не забавно. Я не делаю снимки для журнала. Это строгие рамки, а мне нужна свобода мысли.

— Ты сам себя ограничиваешь. Ты просто делаешь снимки, а из них потом выберут, что подходит, а что нет, — Рик сделал небольшой глоток. И тут до него дошла шокирующая мысль о том, что он сейчас стоял и просто убеждал брата пойти на поводу у его соперницы. Мысленно чертыхаясь, мужчина понимал, что ситуация оборачивалась не в его пользу. Интересно, что же все-таки она задумала?

— Возможно, — мужчина залпом осушил свою кружку.

Тут открылась дверь в комнату и оттуда появилась ликующая мордашка Джаки. А вслед за ней вышла расстроенная Алексис. Рик не знал, что девушка сказала своей подруге, что та была так расстроена.

— Она согласна! — ликующе оповестила Томаса девушка.

— Оу, — протянул мужчина. — Ну я весь твой.

— Это же отлично!

***

В понедельник, собираясь на работу, Джаки на удивление была в хорошем расположении духа. Ее выходные прошли менее удручающе, чем она на то рассчитывала. Даже более того, они прошли совершенно хорошо. Даже присутствие Рика в «лофте Рика» ее практически не напрягало. Кроме тех моментов, когда им приходилась обниматься и играть для Томаса влюбленную пару, что приходилось делать чаще, чем девушке того хотелось. Все это меркло с тем фактом, что ей все же удалось уговорить Томаса делать снимки для журнала, хоть и всего лишь для одного выпуска. Именно это событие и задавало ей положительный настрой. Ее первая маленькая победа.

Сегодня Джаки встала, как обычно, рано, пока Рик еще спал. Это уже вошло в привычку. И если честно, то спящий он был гораздо симпатичней и такого его было проще терпеть. Не такой доставучий, как обычно. Выскользнув из его объятий, она прошмыгнула в ванную и закрыла обе двери. Последнее, чего бы ей хотелось, это то, чтобы Томас или Рик зашли сюда, пока она мылась. Быстрый взгляд на часы показал ей, что времени для горячий ванны у нее нет, поэтому девушка сразу же направилась к душевой. Быстрый горячий, но не особо бодрящий душ, был именно тем, что нужно. Она высушила волосы феном, и, надеясь, что Рик все еще спит, закуталась в полотенце, отрыла двери и вернулась в комнату.

Вот только Рик уже не спал. Он сидел на кровати, откинувшись на ее высокое кованное изголовье. Его волосы были взъерошены, руки заведены за голову, и девушка отчетливо видела его рельефные мышцы, не прикрытые футболкой. Сонный взгляд сканировал ее, стоящую в одном полотенце в дверном проеме. И если до сегодняшнего дня Джаки не считала его сексуальным, то она чертовски заблуждалась. Этот его взгляд был таким томным, что мог свести с ума любую женщину. И именно этот взгляд дезориентировал ее настолько, что ехидный комментарий, который она хотела невзначай бросить ему, так и не сорвался с ее губ. Она просто стояла там и смотрела на него. Дыхание сбилось. Это молчание затягивалось, чертовски напрягая.

Девушка сделала глубокий вдох и отвернулась в сторону, стараясь не смотреть больше в его сторону, потому что этот взгляд пленил. Она даже представить не могла, что этот человек может так на нее действовать. Она скользнула к шкафу и открыла его дверки. Сейчас он был частично заполнен ее повседневными вещами, и Джаки понимала насколько хлопотно будет переносить их обратно после того, как Томас уедет.