— Круто, — отмерла я, заходя в помещение библиотеки.

Не то чтобы я рассчитывала на то, что принц решит стать моим Хранителем, потому что я ему понравилась, или что-то в таком роде. Я изначально знала, что это не более чем политический брак, выгодный государству и, по сути, навязанный, но магический приказ… Неприятно осознавать, что Дарниэль настолько не хотел становиться моим Хранителем, что пришлось задействовать приказ. Жуть!

— Извини, если расстроил. Если бы я знал тогда, что ты обладаешь реальной силой, я не был бы против, — покаялся дракон.

— Мне от этого должно стать легче? — Я даже не обернулась, быстро убегая вглубь помещения и пытаясь скрыться от принца. Мне надо побыть одной. Хоть минуту! Обдумать все и осмыслить.

К счастью, принц за мной не погнался, видимо, понял, что мне лучше немножечко побыть в одиночестве.

Пять минут, и я оказалась в самом дальнем углу библиотеки, где, похоже, сам библиотекарь нечасто бывал, судя по скопившемуся слою пыли и грязи. Отвратительно знать, что единственный человек, тьфу, дракон, который навечно к тебе привязан нерушимой связью, не хотел быть с тобой даже ради политических выгод, не говоря уже об остальном.

Мир за мгновение сузился до одной мерцающей точки перед глазами, излучающей боль одиночества. Одна. Совсем одна в этом богами забытом мире. Без родителей, родных, друзей… Обхватила себя дрожащими руками, пытаясь успокоиться и согреться от промораживающего душу холода. Ну почему я? Почему это происходит со мной? По щекам скатилось несколько искрящихся слезинок.

Все. Хватит! Резко остановила свою истерику, почему-то это удалось мне с первого раза — видимо, моя драконица тоже не особо любит страдать. Сейчас мы вернемся к Хранителю, получим учебники, если Дар их до сих пор не получил, и пойдем на следующую пару — физподготовку, где выбегаем всю дурь и все эмоции. Вот что мне надо, а не лить слезы из-за несправедливости мира и ненавистных драконов. Просто нужно помнить, что никогда и никому нельзя доверять. Как бы ни хотелось. Есть я и есть весь остальной мир.

Новелла Эмиль

Учитель по физподготовке встретил меня, как обычно, со скепсисом и велел заниматься с людьми. Только вот мне человеческих нагрузок уже стало не хватать!

— Магистр Пиль, я хочу заниматься с драконами! — объявила, подходя к нему после старта забега для людей.

— Ты? С драконами? Новелла, тебе нельзя перетруждаться! Ты жена принца нашей страны и будущая мать драконят! — замахал руками очередной сноб-дракон, считающий женщину свиноматкой.

— Я адептка Академии драконов и сама наполовину драконица! Мне необходимы более серьезные физические нагрузки! — убеждала его, хмуро глядя на забавляющегося нашим спором младшего принца.

— Нет! Нет и нет! Это может плохо отразиться на твоих будущих детях! А если ты получишь травму и поранишься? Это слишком опасно!

На мгновение прикрыла глаза, отрывая взгляд от Дара, и сосчитала до десяти, а потом еще раз до десяти — для надежности.

— Хорошо. Тогда я хочу получить разрешение на вечернее посещение полигона. Я буду заниматься со своим Хранителем! — объявила, не желая сдаваться. Короля переупрямила, значит, этого тем более переупрямлю.

Магистр с ужасом уставился на уже открыто смеющегося Дара. Ну-ну, ты еще тут мне начни выделываться, прикажу, и станешь заниматься как миленький! Видимо, в моих глазах отразилось бешенство, так как смех Хранителя резко прекратился, уступив место удивленной сосредоточенности. Да, да милый. Я вовсе не шучу! Не разрешит магистр — пойду к ректору, не разрешит ректор — пойду к королю! Я золотая драконица или кто?! Уж заниматься спортом я точно имею право!

— Зачем вам это, Новелла? — обеспокоенно взмахнул руками магистр. — Я же говорил, что вы вообще можете больше не посещать мои занятия, вам это вредно!

Вот же ж! Тупоголовый дракон! Спокойствие! Только спокойствие! Вдох-выдох, спокойствие…

— Видите ли, проблема в том, что я не собираюсь иметь детей, магистр, — кровожадно улыбнулась, готовясь собственноручно свернуть ему голову, если он и сейчас посмеет мне возразить. — Да это и весьма сложно, если учесть мою неполноценность как дракона. Поэтому все, что мне остается, это делать карьеру и найти себе дело по душе. Вы меня понимаете? А для этого мне необходимо окончить академию с хорошими оценками и знаниями, чтобы обеспечить себе будущее, — немного приврала я.

— Новелла! Зачем? — удивился дракон. Не проняло. Жаль. — Ты и так на полном обеспечении государства и можешь позволить себе все, что хочешь, я вообще не понимаю, зачем тебе учиться.

— У вас есть дети, магистр? — решила пойти самым простым путем, еле сдерживая в себе рвущуюся откусить голову тупому недоумку драконицу.

— Нет, — непонимающе захлопал он глазами.

— А семья, драконица есть?

— Нет, — замотал он головой, не понимая, к чему я веду.

— А хотите? — склонила голову к плечу. — Семейного счастья, толпы бегающих детишек, дочь с красивыми бантиками, которая будет встречать вас дома радостным смехом и криками «папа»? А может, и трех дочерей?

— Да! — завороженно кивнул дракон, видимо, уже представив себе эту идеальную картину.

— Вам всего-то и надо разрешить мне заниматься с драконами и прекратить делать поблажки, а я взамен помогу вам обрести семью и счастье. Идет?

Нечестный прием, согласна, но выбора у меня не было. Обращаться с очередной глупостью к Дону ох как не хотелось. Дар в полном шоке переводил взгляд с меня на застывшего магистра, но недовольства не проявлял. И на том спасибо.

— Нет, я так не могу, — отчаянно замотал головой магистр, видимо, борясь с какими-то еще в детстве вдолбленными родителями правилами.

— Почему же? Я получаю то, что хочу я, вы получаете то, чего хотите вы. Все честно! — убедительно проговорила, заглядывая ему в глаза.

— Умеешь ты убеждать, адептка Эмиль, — сдался дракон. — Иди к своим драконам, занимайся, только чтобы Хранитель от тебя ни на шаг не отходил! Сломанной ноги и развороченной грудной клетки мне вполне хватило.

Ура!!! Я не смогла сдержать победного прыжка и счастливого взвизга. Дар тихо хмыкнул и спокойно последовал за мной к драконам.

— О, прокаженная! — воскликнули несколько особо ретивых дракошек. — Чего приперлась? Решила выбрать себе второго Хранителя? Так мы только за! — загоготало сразу несколько особо наглых драконов, поддерживающих Лана.

Быстрое движение пальцев Хранителя, и оба ржущих дракона с диким визгом взвились в небо и превратились в гигантских чешуйчатых ящеров, пытающихся сбить магический огонь со своих задниц. Быстрое приземление, и все вокруг радостно захохотали над двумя огромными ящерицами, которые спиралью вворачивали хвосты глубоко под землю, чтобы дать им остыть.