— Хочешь — смотри, — практически равнодушно дернула плечами драконица. Только вот я явно ощутила исходящие от нее боль, тоску и раздражение. Интересная комбинация эмоций.

— Спасибо! Ну а теперь, Нови, давай рассказывай, что ты такого с нами натворила, что у нас у всех временно мозги отшибло…

Дарниэль Рэминиэль эрст Роален

День выдался настолько насыщенным, что сил препираться с золотой по поводу кровати уже не осталось. Бессонная ночь тоже давала о себе знать, да так, что я даже умудрился не дождаться своей очереди в душ, уснул прямо так, в одежде, на кровати.

Странным образом сегодня я спал хорошо, телодвижения Нови меня нисколько не смущали и не мешали. Может быть, сказалась общая усталость, а может, осознание того факта, что рядом со мной действительно лежит настоящая золотая драконица, пусть и без дракона. Раньше я не верил в ее силу и магию, считал это глупым розыгрышем для малышей, но теперь… после того как лично увидел глаза семейства драконов после того, как золотая что-то там нахимичила… Это было нечто! А ее объяснение, что она ни много ни мало сделала их идеальными друг для друга… Это определенно давало мне шанс для маневра.

Если она так умело воротит чужими связями, может, и своими сможет? Вдруг все не так безнадежно, как я думал? Наверное, надо было спросить об этом саму Новеллу, но я побоялся. Мы еще не настолько дружны и близки, чтобы задавать ей вопрос, возьмет ли она меня когда-нибудь в постель. Даже если моя надежда ложная, это все равно лучше, чем ничего. С тем, что у нас никогда не будет детей, я смирился.

Утро встретило ярким солнышком сквозь прозрачные шторы и бодрым зарядом энергии. Даже предстоящие занятия не казались такими уж скучными. С Нови я тоже препираться не стал, вместо этого пожелал приятного утра и заправил кровать. Быстро принял душ, и мы пошли учиться.

Желание золотой заниматься спортом с остальными драконами оказалось оправданным. Она на должном уровне проходила полосу препятствий и делала упражнения. Я бы даже сказал, что она делала это лучше, чем некоторые особо разбалованные драконы. Это с меня отец не слезал, пока я не выполнял необходимого минимума, а некоторые родители совершенно забывают, что их сыночки — не просто будущие постельные игрушки какой-то драконицы, но защитники. В академии, конечно, упущение исправляют, но какой ценой… Лучше бы дома с детства занимались, честное слово.

Странным образом спорт успокоил мою нервную систему и вернул обычную непоколебимость. Очень хорошо, хотя бы способ обретения душевного равновесия найден.

— Нови! — позвал золотую, когда мы вместе сошли с первой дистанции, рассчитанной на выносливость. — Когда ты хочешь заниматься огнем? — решил спросить у нее сразу и не оттягивать начало занятий. Сделал пару упражнений, восстанавливая правильный кровоток в мышцах, а то завтра точно не встану. Давно я так интенсивно не занимался.

— Давай начнем со следующей недели? А то еще чертов доклад на четыреста страниц писать. Ладно хоть ректор разрешил сдать его в конце недели, а не сегодня, — проворчала золотая, повторяя за мной упражнения.

Да, этот доклад на четыреста страниц уже обещал быть веселым, особенно если учесть объем материала, который необходимо перелопатить и подобрать для такого «произведения».

— Я помогу с докладом.

— Конечно, поможешь! — кивнула драконица, в очередной раз наклоняясь вперед, от чего спортивная форма красиво обтянула ее довольно миленькую попку. Боги, о чем я думаю!!! Немедленно прекратить!

Новелла Эмиль

Каждое утро мой новоприобретенный Хранитель вставал на час раньше меня и шел на полигон академии заниматься с мечами. Восторженные девушки тоже не ленились вставать раньше, чтобы из окон комнат и общей гостиной на втором этаже наблюдать за великолепным принцем.

Посмотреть действительно было на что. Младший принц, скинув рубашку и оставшись в одних штанах, ловко управлялся сразу с двумя мечами, активно скакал по вытоптанной множеством ног земле. Каждый удар по массивному деревянному манекену сопровождался восхищенным вздохом тысяч девушек, каждый изящный наклон вперед или разворот — громким шепотом, а каждый поворот совершенного тела в сторону окон академии — дружным тысячеголосым восторженным «ах!».

При этом ненавидеть меня в академии начинали все сильнее и сильнее. И если преподаватели более-менее смирились с моим новым положением принцессы, то девушки простить такого просто не могли! Каждый новый день сопровождался тысячами презрительных и гневных взглядов, каждый новый обед в столовой — сотнями оскорбительных высказываний, летящих со всех сторон огромного помещения. Пакости мне старались не делать, так как Дар лично вправил мозги первым трем девушкам, которые додумались обмазать клеем мой стул, и я прилипла. Уж не знаю, что он им сказал, но, по-видимому, их впечатлило. В мою сторону они старались не смотреть.

Где-то на второй неделе нашего совместного мучения с докладом по медитациям я уговорила-таки принца брать меня с собой на тренировки, так что теперь мы оба скакали по полигону и рубили деревянный манекен. Ну, как рубили… рубил Дар, а я под его чутким руководством пыталась повторить его подвиги. Меч был жутко тяжелым, обязательная для новичков форма — легкие доспехи — мешала, а презрительные выкрики из окон академии раздражали, но я сцепила зубы и тренировалась. Каждый день.

— Ты неправильно выполняешь выпад, смотри, нужно присесть вот так. — Еще раз терпеливо показал мне стойку Хранитель.

С тихим стоном раскорячилась, как было показано. Мышцы жутко болели. Постоянно. Наверное, на моем теле уже не осталось ни единого участка без синяков и ссадин. Ладно хоть принц теперь каждый день снабжал меня позволяющими быстро восстанавливаться лекарствами, иначе я вообще таких нагрузок не выдержала бы.

— У тебя руки как лапша! — прикрикнул он, в очередной раз поднимая мой меч с пола и вновь вкладывая мне в руку. — Ты сама захотела научиться владению оружием, терпи!

— Я терплю, — огрызнулась устало. Тем не менее меч взяла и еще два раза выполнила упражнение. После этого «лапшой» стали не только руки, но и все тело.

— Тебе не хватает выносливости, — покачал головой дракон, глядя на мои страдания, — это со временем пройдет. А пока тридцать кругов вокруг полигона!

Тьфу ты! Присела отдохнуть на пять минуточек, называется! Тяжело поднялась на ноги и поковыляла, не обращая внимания на насмешливое фырканье Хранителя. А ведь нам еще проклятущий доклад по стихиям писать!

Возня с докладом обещала затянуться недель на пять. В первый день мы с Даром весь вечер выбирали необходимую литературу в библиотеке и решали, какая информация подойдет для доклада, а какую можно пропустить. Со второго дня началось мучение с переписыванием. У меня сводило пальцы, болели руки, слезились глаза, но я с упорством молодого барана писала необходимые закорючки, пока младший принц сидел рядом и диктовал весь этот ужас.