- Не хочу ждать до утра, едем прямо сейчас!

***

Как ни странно Белар поверил мне без долгих убеждений, на которые я уже настроилась, и сразу, как и следовало ожидать, потащил в логово своей ведьмы. Я не сопротивлялась - сейчас у нас одна цель, так что ничего плохого они мне точно не сделают.

Дийра, совсем не обрадовавшаяся нашему появлению, выслушала новости с мрачным видом, затем молча надрезала мне палец, выдавила пару капель крови в растопленный воск чёрной свечи и начала производить над ним какие-то непонятные манипуляции, сопровождающиеся зловещим бормотанием. Через несколько минут она подтвердила, что я нахожусь под действием того самого ритуала и беспомощно развела руками, заявив, что ничего не может с этим сделать.

- А ты подумай ещё раз. Хорошенько. Вдруг что-нибудь да придумаешь, - с откровенной угрозой в голосе произнёс Белар, и ведьма болезненно поморщилась.

Интересно, как он заставил её работать на себя? Неужели всё дело в деньгах? Она ведь может его так заколдовать, что опекун Эви и без проклятья ноги протянет.

- Что даже вычислить зачинщика ритуала нельзя? - вмешалась я, когда молчание затянулось и стало откровенно давящим.

- Вычислить несложно, а толку-то? Отказ от желания должен быть добровольным, а поскольку чёрная магия всё рвано возьмёт своё, для него это будет верная смерть. Кто на такое пойдёт? -  с тяжёлым вздохом напомнила Дийра. - Я, конечно, поищу варианты, но...

- Никаких «но», найди! - холодно отрезал Белар. - И зачинщика тоже! Хочу знать, кто посмел втянуть в свои грязные игры человека, носящего мою фамилию!

Я не сдержалась и возмущённо фыркнула. Уж кто бы говорил про грязные игры! Можно подумать, только у него на них исключительная лицензия. Вот ведь лицемер!

- Хорошо. Это как раз будет самое лёгкое, - обнадёжила ведьма, повернувшись ко мне. - Я дам одно средство. Оно реагирует на чёрную магию. Нанесёшь на кожу, прикоснёшься к подозреваемому, и если это он - почувствует ответную реакцию.

- Какую?

- Точно не скажу, но, поверь, ты её ни с чем не перепутаешь.

Ладно, звучит вроде бы не сложно, вот только...

- Прикоснуться к чему? Одежда подойдёт? - уточнила с робкой надеждой. Это ведь не Россия, где можно запросто похлопать человека по плечу или пожать руку. Тут в личное пространство вторгаться не принято, а уж прикасаться к незнакомым или малознакомым парням - вообще моветон.

- Нет. Только кожа к коже, - категорично заявила Дийра, вырвав у меня горький вздох отчаяния. - И если будет реакция, постарайся раздобыть кровь этого человека. Хотя бы пару капель. Дальше я уже сама разберусь.

Ну, приплыли! Мало того, что щупать всех подряд придётся, так ещё и кровь потом понадобится пускать. Ох, весёленькое мне предстоит времяпровождение!

Глава 31

На следующее утро в академию я вернулась в сопровождении мрачного Белара. Он направился прямиком в административное крыло и устроил там скандал по поводу случая на прошлом занятии. В итоге багровая от переполняемых негативных эмоций и едва ли не плачущая Рэйна Лейдар прибежала извиняться, а остальные студенты начали обходить меня стороной, но при этом общаться предельно вежливо и уважительно. На мою неприлично короткую для Сайгароса причёску больше никто даже не косился.

Стало ясно - нападений и подлянок со стороны обучающихся можно не опасаться. Опекун Эви, наконец, сделал то, что должен был сделать уже давно - подтвердил её статус и то, что она находится под защитой рода.

Чудо-средство для выявления чёрной магии, полученное от Дийры, я решила испытать для начала на Альнире. Технически это было проще всего. А тут ещё первое занятие отменили из-за болезни преподавателя, и мы оказались в нашей комнате вдвоём. В ванной я намазала ладони вязкой бесцветной субстанцией без запаха, подошла к Альнире, сделала вид, что поскользнулась и схватила её за руки, пытаясь устоять. Одна, две, три секунды - ничего, никакой реакции. Можно облегчённо выдохнуть и смело вычеркнуть соседку по комнате из списка подозреваемых.

- Что с тобой? - спросила она настороженно. - На ногах уже не держишься. Это из-за того, что было утром? Дядя Эви и на тебя накричал?

С некоторых пор я ей о многом не рассказывала, и до сих пор не была уверена - стоит ли?

- Да. Наверное просто переволновалась. Извини.

Но Альнира продолжала смотреть недоверчиво и задавать раздражающие вопросы:

- А что вообще происходит? Ты недавно сказала, что скоро всё закончится, и желание Эви фактически выполнено, но ничего не меняется. Да и о каком желании речь? Разве Ядан её уже полюбил? Хотя… он теперь часто на тебя смотрит.

Вспомнив, что мне довелось здесь пережить, я испытала прилив досады и сильнейшее желание вывалить на неё всю правду о ритуале трёх жертв. О том, что у её подруги практически нет шансов выжить и вернуться к прежней жизни, как и у меня. Но Альнира - та ещё паникёрша, может сорваться в истерику и невольно выдать меня или привлечь лишнее внимание, а этого допускать нельзя. Поэтому просто проворчала:

- С Донзэро пусть сама разбирается, я и так для неё много сделала. Покровительство Белара, собственный дом и неплохое содержание - это очень хороший результат. Разве нет?

Об этих достижениях Альнира услышала впервые и отреагировала довольно странно: в её глазах отразилась какая-то вселенская обида, а губы задрожали, как у ребёнка, собирающегося расплакаться.

- Пусть это из-за чёрной магии, но всё равно нечестно! - вдруг искренне возмутилась она. - Белар и так ввёл Эви в свою семью, но ей всё мало было, теперь ещё это! А о других своих бастардах он, между прочим, даже не вспоминал никогда!

- Разве есть другие? Кого ты имеешь в виду? - настала моя очередь насторожиться. Ответ прочла по её лицу. Альнира притворяться вообще не умела, а сейчас даже и не пыталась.

- Ты?! Но как, ты ведь Райс?

Девушка болезненно скривилась, поникла, погрустнела и неохотно объяснила:

- Мама работала у Белара прислугой. Он её соблазнил. Я подробностей не знаю, но когда она сказала о беременности, Белар её просто выгнал. Нам повезло, Райс женился на маме, несмотря ни на что. Он хороший, добрый, но… почти разорён в отличие от моего родного отца. Не могу не думать, что я могла бы иметь намного больше!

Неожиданно, но теперь понятно, почему они с Эви сблизились и нашли общий язык.