Проведя ревизию своих незаконченных дел, Майя, трезво оценив свои силы и способности, пришла к выводу, что дел ей как раз до самого выпуска хватить должно.

Последние четыре дня она просидела в архивах, ища всевозможные косвенные источники. Данных, к сожалению, набиралось совсем негусто, но это только в первое время, а вот если расширить место поиска… Сколько подуровней в этом здании — девочка не имела понятия. Но заметила одну вещь. Здание напоминало собой пирамиду. Второй наземный этаж был меньше первого, каждый последующий подуровень — больше того, что над ним. Архив, в котором хранились книги и документы нужного ей века, располагался на десятом подуровне. И он, на взгляд девочки, был как минимум раза в два по площади больше первого этажа.

Проведя эти дни в гордом одиночестве, Майя добавила в свой список работ, которые нужно постараться завершить до выпускного, еще один пункт. На первом месте — Книга.

Чем больше времени Майя проводила в этом месте в полнейшем одиночестве, тем больше думала о принципах конструирования Первого Императора. В том щите, который она сумела воспроизвести, было свойство, встречающееся до этого лишь в очень редких старинных артефактах. Речь шла о способности поглощения системой конструктов энергии извне. Сидя сегодня за очередной книгой, Майя думала об этом принципе и о том, что, если выделить эту структуру и внедрить в иные конструкты, то ее собственных сил на активацию и работу будет требоваться очень мало. Ей просто нужно будет создать конструкт, дать толчок своей манной, а потом конструкты начнут поглощать силу из окружающего пространства.

Теоретически, конечно, звучало неплохо, но как это возможно претворить на практике, Майя представляла слабо.

«Но, — довольно улыбнулась она, — я знаю, кого можно поспрашивать». И направилась к подъемнику, собираясь на третий подуровень к предполагаемому консультанту.

Ноэль был занят, и Майя, взяв очередной учебник, устроилась на диване. Прождать пришлось часа три, пока Ноэль не решил закончить работу на этот день.

— Извини! — бросила Майя уже в спину быстро уходящему молодому человеку, вскакивая с дивана и захлопывая томик, которым зачиталась, и чуть не упустила Ноэля. — Ты не мог бы немного задержаться, я хотела тебя кое о чем спросить?

— Что случилось? — обернулся он, притормозив.

— Помнишь, ты мне велел найти себе занятие? — и, получив подтверждающий кивок, продолжила. — Помнишь щит, который я создала в Империи?

— Такое скоро не забывается, — усмехнулся Ноэль и прошел к креслу рядом с диваном.

— В тот щит были встроены конструкты, направленные на поглощение энергии извне. У меня, как ты знаешь, очень маленький резерв, и я подумала… А что если соединить повседневные заклинания с блоком поглощения энергии. Тогда магия станет и мне вполне доступна без запаса накопителей.

— Да-а, — протянул он, а потом и вовсе засмеялся. — Теперь ясно, что могло привлечь в тебе Найра. Он просто родственную душу почуял. Вы с ним на почве экспериментов так могли бы спеться, что сначала бы школа стонала, а потом и Империя.

— О чем ты говоришь? — с недоумением уставилась на него девочка. — Какие эксперименты? Я думала, он плохо учится и пропускает занятия. Иначе зачем ему дополнительные баллы к выпускным экзаменам?

— Не могу тебе точно сказать про его текущую успеваемость или посещение занятий, хотя пунктуальность у него всегда была слабой стороной. — Все так же улыбаясь, ответил Ноэль. Майя впервые видела его столь веселым. — Но он с детства обожал эксперименты. Помнишь то заклинание огненной дорожки? Это был его первый эксперимент, дальше больше… Ты не задумывалась, почему его отправили в школу так поздно? Он пошел сюда с одиннадцати лет. Это нормально для второго спецкласса, а для первого необычно. Все дело в том, что он лет с пяти начал экспериментировать. И последующие годы практически жил в комнатах, защита которых сравнима со щитами полигона. Весь обвешанный защитными амулетами. Только в одиннадцать лет его стало возможно отправить сюда без вреда для окружающих и его самого. Многие предметы ему были хорошо известны, все остальное он быстро усваивал, так что очень скоро учеба стала неинтересна. Почти твой случай. Так же как и тебя, его в третьем классе направили в эту библиотеку, хотя сюда обычно направления можно получить лишь ученикам более старших классов, исключения составляют лишь те, кто может справляться с очень большими объемами информации. Но Найру здесь не понравилось, и его вернули в школу. Его отец настоял на выделении сыну отдельного помещения под эксперименты, которые братец так и не прекратил. Но с тех пор как у него появилась своя защищенная лаборатория, по крайней мере это стало безопасно для окружающих. Найр далеко не примерный ученик. Многих преподавателей он за эти годы уже довел до того, что они всеми силами будут противиться его успешному выпуску.

— Так вот почему он всегда побеждает на Играх! — немного разобралась в ситуации Майя. — Но ты так и не ответил мне о возможности изменения заклинаний. Ты ведь дипломированный конструктор!

— Не видя нужного блока, я не очень сильно смогу помочь, — задумался он, — предполагаю, что полученная в результате система конструктов будет громоздкой и сложной для воспроизведения. Не тебе, — поправился он, — любому другому магу. К тому же действие заклинаний будет замедленным, и ты не сможешь запустить несколько систем конструктов одновременно, так как количество манны в окружающем пространстве ограниченно. Все это сделает твои заклинания не очень эффективными. Но есть еще и другая сторона дела. И если кто-то узнает об исследованиях в этом вопросе, то ничего хорошего тебе ожидать не придется, не имея сильных покровителей. И даже они не смогут выступать гарантом твоей безопасности. Что приводит нас к тому, что данные заклинания использовать в присутствии других магов тебе нельзя ни в коем случае. Дело заключается в артефактах. Что такое артефакт? Это материальный предмет, в который внедрена система конструктов. В зависимости от типов артефактов этой системой можно управлять в пределах ее действия, манипулируя физическим предметом или оказывая простейшие действия на сам конструкт. Предмет выступает в роли накопителя — хранилища энергии, с помощью которой и работает система конструктов. Когда энергия заканчивается, артефакт заряжают в специальных мастерских. Это сделать гораздо проще, чем заряжать накопители, которыми пользуются маги. Про материалы, используемые для артефактов, ты и сама прочитать сможешь.

— То есть, — осторожно начала Майя, — если у меня получится моя задумка, то эти заклинания можно будет использовать при создании артефактов с подобным действием, которые будут заряжаться сами по себе. А значит, это нанесет удар по лавкам, занимающимся их зарядкой.

— И не только. Секрет изготовления подобных вещей давно утрачен, а значит, тот, кто сможет изготовлять и продавать нечто подобное, станет очень и очень богатым человеком. В деле могут возникнуть не только охотники за богатствами. Все государства будут бороться за то, чтобы секрет стал лишь их собственностью. Ведь есть множество как оборонительных, так и атакующих заклинаний, а на поле боя в пространстве повышенное содержание манны. У противника же ограниченное число артефактов, магов и накопителей. Я уже молчу о том, что можно сильно сэкономить бюджет на освещение улиц, государственных учреждений и очень многих бытовых статьях расходов.