Калонг не оставлял её ни на секунду, и его присутствие было постоянным напоминанием Лауре, что Северин всё ещё заперт в магнитном поле. Самсон возмущённо замяукал, когда увидел свою хозяйку с таким чудищем на голове.

– Спокойно, Самсон, – попыталась успокоить его Лаура. – Это Джонатан. Он принадлежит Северину.

– Ты что, собираешься явиться с ним домой? – недоверчиво протянул Самсон.

– Я не знаю. – Лаура подошла к шкафу и, перерыв несколько полок, вытащила свитер с капюшоном. Теперь Джонатан сможет держаться за него, а не за её волосы.

Устроившись на своей кровати, она задумалась. Пока Северин в ловушке, он не сможет вернуться в реальный мир, даже когда закончится восьмиденье. При всём желании это невозможно. А как же школа? А что с его родителями? Они же будут искать сына… и скучать по нему.

«И я скучаю по нему… И как же мне его не хватает! – подумала она. – Особенно сейчас, когда мне так необходима помощь в борьбе с Ассхофом!»

От тоски у неё свело живот. Ну не может она просто так сидеть и ждать, пока кто-то освободит её друга! Но что она может сделать? Она же ничего не знает о магнитных полях, в которых остановилось время. Быстрее всего ему мог бы помочь магистр Гораций. Но у Лауры были большие сомнения насчёт его здоровья… Да и потом, несмотря на всю свою гениальность, Гораций был достаточно эгоистичным человеком, не готовым делиться знаниями с кем бы то ни было. А память уже не раз подводила его. И, скорее всего, со временем всё станет ещё хуже.

Лаура сосредоточенно жевала нижнюю губу. Внезапно она приняла решение. Была не была! Она соскользнула с кровати и подошла к Мерле.

– Мне нужна твоя помощь!

– Что такое? – Мерле вскинула голову и с удивлением уставилась на неё.

– Я хочу попросить тебя… в общем, может, ты попробуешь исцелить магистра Горация? Ты могла бы решиться на такое? – неуверенно пробормотала Лаура, тщетно пытаясь отпихнуть калонга, который решительно пытался засунуть голову ей под мышку.

– Что ты имеешь в виду? – Мерле явно не понимала её. – Исцелить от чего?

– Он в последнее время плохо соображает, – пояснила Лаура. – Ты можешь попытаться исцелить его? Вернуть ему ясный разум? Тогда он сможет освободить Северина.

– То есть ты считаешь, что я должна взять на себя ответственность за ясный разум магистра Горация?

– Ты мне поможешь или нет?

Мерле напряжённо задумалась.

– Ты знаешь, вызвать или усилить помутнение рассудка куда проще, чем наоборот… Я не знаю, смогу ли.

– Попробуй, пожалуйста. – Лаура с мольбой посмотрела на подругу. – Ведь это единственный шанс спасти Северина.

– Вот только этого не хватало! Не люблю я все эти выражения типа «последний шанс» или «единственный шанс». Не надо на меня давить! Поищи кого-нибудь другого! – огрызнулась Мерле.

– Мерле, ну пожалуйста! Ну не бросай ты меня на ржавые гвозди! – взмолилась Лаура. – Я же знаю, что ты можешь!

Мерле секунду колебалась.

– Ладно, – в конце концов согласилась она, – только потом не упрекай меня, если магистр Гораций упадёт замертво у нас перед глазами. Или если он будет нести всякую ерунду. Или если вообще станет овощем.

Лаура сглотнула и попыталась отогнать ужасные картинки, которые замелькали у неё в голове. Всё равно, надо хотя бы попытаться…

Итак, девочки направились к магистру Горацию. Никто не останавливал их, ведь они ничего не пропускали. Занятия были отменены, да и вообще весь обычный режим восьмого дня сегодня сбился. Коридоры были пусты. Все ребята разошлись по своим комнатам, а магистр Элиза, скорее всего, обсуждала с Корбинианом и другими учителями сложившуюся ситуацию. Так что путь был свободен!

Когда они подошли к лестнице, ведущей в подземелье, Мерле придержала Лауру за руку.

– Ты ведь знаешь, что нам строго-настрого запрещено спускаться вниз? – Она пристально посмотрела Лауре в глаза.

– С каких пор тебя волнуют запреты? – бросила в ответ Лаура. – К тому же я уверена, что магистр Гораций именно там. Я знаю, где его рабочий кабинет.

– Ладно, – Мерле кивнула и пошла вперёд.

На лестнице царил густой сумрак, и Лаура мгновенно пожалела, что не подумала захватить с собой фонарик или хотя бы свечу. Даже смартфона у неё сейчас не было.

– Когда мы сегодня утром спускались вниз с магистром Элизой, лестница была освещена, – прошептала она. – Сама магистр излучала нежный белый свет… Как биолюминесценция!

– Как практично! Я тоже так хочу! – отозвалась Мерле, решительно спускаясь вниз.

Джонатан несколько раз взмахнул крыльями.

– Эй, осторожно! – осадила его Лаура. – Или ты хочешь, чтобы я споткнулась и свернула себе шею? Сиди смирно.

Внезапно она увидела перед собой луч света, освещающий им путь. Сначала ей показалось, что это Мерле светится, подобно магистре Элизе. Но потом она заметила у той в руках телефон. Значит, никакая это не магия, а банальная техника!

– Теперь куда? – Мерле обернулась и вопросительно посмотрела на Лауру.

Они были в подземелье.

Лаура отчаянно пыталась вспомнить дорогу. В конце концов, она же была тут уже несколько раз и должна, по идее, найти тот проход с голубым освещением…

– Мне кажется, сюда. – Лаура указала на отверстие в скале. – Залезай.

Увы, но уже через несколько метров девочки упёрлись в стену. Тупик.

– Давай обратно! – скомандовала Мерле. Она решила перенять инициативу. – Будем пробовать одно за другим, пока не найдём!

Следующее отверстие тоже оказалось тупиком.

– Занятный лабиринт, – саркастично пробурчала Мерле. – Весьма сомнительное удовольствие.

Чем больше ходов они проверяли, тем сильнее в Лауре нарастали нетерпение и тревога. И даже калонг, казалось, нервничал. Время от времени он бил крыльями и громко шипел. А когда девочки, проверив ещё несколько проходов, разочарованно вернулись назад, он оторвался от Лауры, стремительно полетел вдоль прохода и скрылся в темноте.

– Джонатан! Назад! – закричала Лаура.

– Ах, оставь его. Пусть летит. – Мерле махнула рукой. – Эти животные любят пещеры, а тут примерно то же самое.

– Но если с ним что-то произойдёт…

– Это не твоя вина. Ты не несёшь ответственности за чужих животных, Лаура, – отрезала Мерле. И, указав на одно из неприметных отверстий в стене, деловито предложила: – Давай попробуем этот проход?

Как же Лаура надеялась, что они на верном пути! Во всяком случае, этот лабиринт не закончился тупиком, а привёл их к развилке.

– Идём направо! – Мерле приняла решение. – Я уже говорила тебе, что ненавижу лабиринты?

На их пути попалось ещё несколько развилок, но Мерле, казалось, интуитивно выбирала верный путь. «Интересно, это тоже её талант или лишь совпадение?» – мелькнуло у Лауры в голове.