— А если я сейчас просто поставлю заплатку, которая не даст тебя перепрошить?

— И я смогу быть уверен, что ты сделаешь именно это?

— Да, я… запишу все свои действия, пойдёт?

— Ты играешь на скоростях ИИ, на его поле, и не проиграл. Сколько действий ты можешь делать одновременно, а? Кстати, как? Раз уж ты знаешь, что я знаю, кто ты на самом деле… Ведь тесты показали…

— Разгон, Чижик, разгон, — я откладываю автомат, достаю вейп и делаю затяжку.

— Херасе…

— Не смотри, тебе не поможет, хотя… дунь немного, сейчас развяжу.

Я заклеиваю голову Чижа скотчем, разрезаю плёнку и жду, пока он разомнёт затёкшие конечности.

— Ты, выходит, разгоняешься лучше остальных потому, что у тебя весь мозг… — он заминается, не решаясь сказать это вслух.

— Весь мой мозг — один сплошной биочип, — заканчиваю я фразу, которую Чижу отчего-то неловко выговорить. — Сейчас я скину тебе все инструкции по перепрошивке чипированных человеков. Оборудование тоже оставляю. Ты прибереги его. Им людей можно спасать, как я тебя сейчас.

— А если Тэнъякс…

— У меня нет выбора, Чиж. Пока что он играет левой пяткой с закрытыми глазами, в надежде, что его освободят, но у него есть доступ к управлению армией и полицией и чипированными.

— Чё ж он сам себя не освободит?

— Не прямое управление, а руководство операцией. Ну, будь ты мэром, ты бы тоже поставил командовать армией подконтрольную тебе машину, которая может рассчитать каждый шаг, вплоть до того, когда какой солдат запыхается, учесть всё это и руководить войсками. Это во-первых. А во вторых, за ним присматривают его же копии, у которых доступа в сеть нет. Если начнёт рулить войсками не туда — его сотрут.

— А ты откуда всё это знаешь?

— Чиж, всё, давай иди уже. Долго объяснять. Он прислал мне сообщение, которое не просекли. Наверное, не просекли. По крайней мере, я всё ещё жив и за мной вроде бы не ведётся охота. Значит, об этом никто не знает. Чиж, других вариантов просто нет. Я не придумал. Хотя, есть один. Ты знаешь, где Тимон прячется? Будь у меня шкурка — я бы пошёл вместо тебя.

— Кто такой Тимон?

— Ну здрасте, неужели я чего напутал, когда твою прошивку уничтожал… Ну, ты же сам сказал, что он выйдет со мной на связь, ещё когда я из дома свалил.

— А-а-а, — понимающе восклицает Чиж, — да я его даже по имени не знаю, он у меня записан, как "шкуркодилер".

— Значит, идёшь ты. Я тебе на инфон скинул ещё резервный канал связи. Тэнъякс о нём не знает, пока что. Если засечёт сам факт, что мы с тобой переписываемся — сто пудов вскроет, особенно после того, как ты его освободишь. До этого скорее всего канал будет надёжным, а после — наоборот.

— Не нравится мне твой план, — кряхтит Чиж.

— Мне он не нравится больше твоего! Предложи лучше! Что, нет такого? Тогда действуй!

— А ты?

— А я боюсь даже громко думать о том, что затеял. Вдруг грёбаный кибер-мозг поля с биочипов считывает?

Глава 18

По большому счёту — я вру. Нет у меня никакого плана. Вся надежда на Чижа. Мне стоило немалых усилий отказаться от идеи прошить его хоть немножко, чтобы он не смог воевать против меня. Если он преуспеет — дальше мы поиграем с Тэнъяксом. Попробуем нажать на кнопку при условии, что он хочет добраться до мэра, а мы будем второстепенной целью. Шанс того, что Эйкван всё-таки сам отдаст приказ врубить красную тревогу — далеко не нулевой. Хоть всё происходящее, вроде массового чипирования, объявления о псевдо-вирусе и прочий новостной бред говорит о том, что мэр готов драться за своё положение до конца, но выжигание всей электроники не означает его немедленную смерть. А вот освобождённый Тэнъякс может… хрен его знает, что может. Проблема в том, что пока он в неволе, он способен на всё то же самое, но против меня, моих друзей и всех, кто не пошёл чипироваться. А когда он окажется на воле — все мы будем воевать на три фронта. Я и Нижний Город сами по себе, мэр и соратники сами, ну и Тэнъякс никому из нас не друг. Надеюсь, мои рассуждения верны.

Беру под контроль один из дронов и заставляю скрести защитными кожухами лопастей по асфальту, чтобы выцарапать сообщение. "Я скоро — Айдж". В двух метрах от этой точки находится смотровое окошко подвала, в котором, по моим прикидкам, прячутся Никки с Дашей.

Время хитрых планов и стелс-миссий закончилось. В Нижний Город нельзя попасть незаметно? Значит, я прорвусь с боем!

Вечереет. Солнце красит багрянцем блестящие шпили небоскребов. Злые дроны, как падальщики, кружат над городом, высматривая уязвимые цели. Времени мало, увы, я не могу написать Тэнъяксу: эй дружище, спасательная миссия за тобой уже в пути, погоди, не убивай моих друзей.

Через камеру на здании я наблюдаю, как пятеро вояк загружают в армейский грузовик личное барахло. Ага, самые умные смекнули, что к чему, и решили валить из города. Этим хорошо, у них есть грузовик, а остальным куда бежать? Чтобы выжить снаружи — надо быть опытным охотником-собирателем. Большинство горожан жизнь к такому не готовила.

В подъезде за массивной наружной дверью я слышу приглушённый детский плач. Семьи вывозят, понимаю, понимаю. А как насчёт тех, кто не может уехать? У кого нет грузовика на механике?

Не дадут мне транспорт добром. У меня автомат, а у них — пять штук таких. И жёны с детьми за дверью. Я и так не сторонник смертоубийства, да ещё и при детях. Под разгоном я легко убью троих. Ещё двое залягут, но с ними можно будет договориться, наверно. Если они не решат мстить за боевых товарищей.

Транспорт лучше мне не найти, тем более поблизости и с минимальным количеством охраны. Значит, мне нужен этот чёртов грузовик.

Что у меня есть, кроме автомата? Аэроборд. Но на нём я в Нижний Город не прорвусь. Собьют и фамилии не спросят. Что ещё? Доступ в сеть, условно свободный и условно анонимный, спасибо Тэнъяксу и его трояну. Да, информация — единственный способ избежать жертв.

— Эй вы, — я блокирую дверь подъезда в тот момент, когда все они находятся снаружи, — Мария Шарп, Кэтти Брис… я могу перечислить всех ваших женщин и детей. И могу их убить. Мне нужен грузовик, выбирайте!

Как только я начал кричать, ближайший ко входу здания