Радостный Пекарь вырывается вперёд и давит на кнопку. Цилиндр полностью уходит в тумбу и фиксируется в таком положении.

Кажется, ничего не произошло. Мы выбегаем наружу. В воздухе висят дроны, автомобили с автопилотом под управлением Тэнъякса пытаются заблокировать нам дальнейшее продвижение.

— Другую точно нажали? — спрашивает Никки.

— Точно, — отвечаю ей, — я сам видел.

Пораскинув мозгами пару секунд, я связываюсь с Чижом по заранее оговоренному каналу. Рассказываю новости, а он в свою очередь делится догадками о том, что, судя по косвенным признакам, все кнопки, которые брали с боем и штурмом — не более чем бутафория. Но генераторы ЭМИ, надежно забетонированные под городом с большим запасом, точно есть. Значит, должна быть и кнопка. И скорее всего, эта кнопка у Эйквана.

Чиж скидывает мне план особняка мэра. Не слишком он нам сейчас поможет. Из полезного — есть подземный ход, выходящий в здание напротив, но в самом ходе две стойких двери, закрыты на засовы — не взломать. На выходе третья, судя по характеристикам, проще взорвать сам особняк, чем её. Увы, бесполезная информация.

Есть на плане и ещё одна интересная деталь — экранированная комната. Мой шанс выжить с кибер-сердцем. Мне надо только успеть в неё заскочить перед тем, как мы нажмём на кнопку. Но чтобы на неё нажать — надо попасть внутрь! Да ещё отнять грёбаную кнопку у грёбаного мэра!

Глава 20

Особняк мэра, который в мирное время искрился множеством панорамных окон, сейчас напоминает неприступную крепость. Всё, что не является железобетонными стенами, наглухо задраено металлическими рольставнями. Из узких щелей тут и там торчат чёрные дула, скорее всего пулемётные.

А прежде чем штурмовать сам особняк, надо преодолеть трёхметровый забор и широкий, как футбольное поле, двор. Раньше в нём было много всего, но сейчас я вижу засыпанный бассейн, пеньки от срубленных под корень деревьев и снесёные остовы парковой утвари. Стоит только перебраться через забор, как окажешься на абсолютно голом прекрасно простреливаемом пространстве.

Взломав все возможные приборы в особняке мэра, я понимаю, что у него тоже всё несладко. Я бегло просматриваю записи с камер, меняя один инфон за другим по мере того, как Тэнъякс вычисляет мой новый гаджет. Мне приходится находить самые нестандартные и изощрённые способы выйти в сеть и пройти по ней самым неожиданным маршрутом.

Судя по записям с камер, все работавшие на Эйквана люди, которых он не уговорил чипироваться, ведь как минимум те, кто разрабатывал программы, контролировал ИИ и чипировал остальных — уж точно не пошли бы на эту процедуру. Их не обмануть, но их можно убить. Судя по валяющимся телам, Эйкван приказал марионеткам перестрелять всех непрошитых людей. Поделом. Ни капли не жалко. Никогда не понимал тех, кто работает на отъявленного маньяка. Что ими движет? Есть ли в их действиях логика? Неужели они так трясутся за своё место у подножия трона?

Нет, в последний момент бунты начались, но беспрекословно преданных кукол оказалось слишком много.

Я на мгновение выхожу в сеть с очередного инфона и понимаю, что Тэнъякс решил дать последний бой. Все уцелевшие автомобили, аэроборды и, кажется, даже детские игрушки на всех парах несутся к нам. Это казалось бы смешным, что может сделать дрон весом в несколько десятков граммов? Но когда их тысячи. А миллион роботов-пылесосов. У нас просто нет столько патронов! Но пылесосы не доедут, нас раздавят грузовики и прочие автомобили. Да, две трети транспорта в городе уже уничтожены, но оставшегося нам хватит за глаза.

В течение пяти минут нас раздавит между молотом и наковальней. Как по мне, сгодится любая отсрочка неминуемой гибели. Я взламываю одну из аудиосистем в доме мэра и через неё передаю предложение о капитуляции:

— Господин мэр, мы все клянёмся вам в верности, просто пустите нас внутрь! Кибер-мозг порешит всех, и наших, и ваших. Мы согласны чипироваться, на всё согласны.

Через пятнадцать секунд вдоль забора строчит длинная пулемётная очередь. Ну хоть не промолчал, дал чёткий ответ, и на том спасибо.

Я снова заглядываю внутрь особняка через сеть. Не такая уж и неприступная крепость. Внутри там тоже не сладко: марионетки Эйквана пытаются отсоединить от сети всю технику, а то, что имеет автономный аккумулятор, ломают и разбирают. Некоторые приборы оказывают активное сопротивление.

Мы должны пробраться внутрь. Наш отряд только что отбил атаку трёх тяжёлых грузовиков при поддержке сотни дронов, но это только первые ласточки. Из-за поворота выезжает огромный экскаватор.

— Не стрелять! Он мой, — командую так, словно я рыцарь, выходящий на бой с вражеским чудовищем.

К счастью, экскаватор — это не совсем та техника, которой удобно убивать людей. Что ж, схема отработанная. Новый инфон, сеть, взломать землекопную машину и выжечь модуль выхода во внешнюю сеть. Вот же гадство, не выжигается. Зато я знаю, где он.

Я запрыгиваю в кабину и одним точным выстрелом в упор отключаю тяжёлую технику от ИИ. Зато ближняя связь работает. Беру управление на себя и, открыв карту, присланную Чижом, подъезжаю к стене.

Огромный ковш откидывает почти по кубометру грунта за раз, с асфальтом и трубами приходится повозиться, но дальше идёт как по маслу. Через минуту раскопок пробиваю бетонный потолок тоннеля и расширяю отверстие так, чтобы даже Скот смог в него пролезть.

— Пекарь, твой выход!

Я не боевик, пусть обученные стрелять лезут первыми. К счастью, у мэра нет связи с внешним миром, нет камер, ну если только Тэнъякс не транслирует ему нас на широкий экран. А я думаю, в особняке все экраны давно разбили, а модули связи расщепили на атомы, от греха подальше. Так что у нас есть все шансы рассчитывать на эффект неожиданности.

Мы проходим по тоннелю, не встречая ни ловушек, ни мин, ни врагов. Я проделал проход прям точно за второй дверью, наверняка она должна была располагаться чуть ближе к зданию, но то ли я слишком высоко ценю инженерный гений проектировщика этой крепости и пути отхода, то ли исполнителям было плевать, и они возвели дверь "примерно там, где надо".

Как только Пекарь, а за ним и его люди выпрыгивают из люка внутри особняка — там завязывается ожесточённый бой. Я благоразумно пропускаю вперёд два десятка крепких бойцов и придерживаю за руку Никки, которая тоже хочет бежать в атаку сломя голову.

Бандиты и полицейские в одной команде слаженно занимают позиции за колоннами и перевёрнутой мебелью. С лестницы на второй