бусинкой. — Это драгоценность, которую дала мне сама Королева Русалок.

Волшебница была очень серьезна, словно собиралась показать что-то очень тайное. Ее тон так и говорил о том, что вы никогда не сможете увидеть нечто подобное, если я вам не покажу.

— Если на нее капнуть кровью, можно узнать, имеет ли хозяин этой крови хорошую или плохую душу. Если будет хорошая душа, то бусинка станет белой, а если плохая, то она засветится красным.

«То есть это что-то похожее на Радар Лжи Святого Рыцаря и Мудрость Сыщика Святого Меча?»

— Ага, мне тоже так кажется. Человекорыбы хороши в таких вещиц.

Неважно, что это за бусинка, данная Королевой Русалок, для нас это не было чем-то новым. Не зная, что мы с призраком про себя ведем разговор, Волшебница продолжала уверенно говорить:

— Примите, пожалуйста, испытание, чтобы узнать, на самом ли деле Вы приручили ведьму! — она поднял бусинку. — Мы можем узнать, добро ли Вы или всё же зло!

— Хорошо, — я спокойно кивнул. — Пожалуйста, проверяйте сколько хотите.

— Не пожалейте потом. Как я уже сказала, бусинка покажет, какая…

— Сколько еще ты будешь говорить? Может, ты сама испугалась?

Змеиные глаза волшебницы стали острее.

— Молитесь, чтобы эта Ваша уверенность не оказалась блефом. Для начала проверим эту злую душу.

Волшебница быстрым и уверенным шагом подошла ко нам. Она схватила Злого Духа за запястье, а затем своими же ногтями поцарапала ее ладонь. Оттуда хлынула кровь. У Злого Духа затряслись плечи. Темно-красные капли крови лились и падали прямо на бусину Русалки.

Бусина в одно мгновение стала светиться ярко-черным цветом.

— Что за…

Люди, наблюдавшие за этим испытанием, довольно выдохнули. Бусина была словно глаз змеи — маслянистый и блестящий.

— Настолько грязная душа… — волшебница сглотнула. — До такой степени, что в это даже тяжело поверить! Как же много ужасных вещей она совершила за жизнь… Нельзя допустить, чтобы такая чёрная душа продолжала жить в этом мире. Этот человек заслуживает расплаты! Это, несомненно, ведьма!

Волшебница резко отпустила запястье Злого Духа, словно хотела отряхнуться от грязи. В змеиных глазах, в которые смотрел Злой Дух, был виден страх.

— Нет, это не просто ведьма… Это Дьявол!

Злой Дух немного дернул плечом. Атмосфера изменилась. Может быть из-за того, что волшебница раскрыла сущность Злого Духа? Солдаты начали перешептываться. Сильнейшие воины перестали спорить и со страхом смотрели на Злого Духа. Чем дольше они смотрели, тем сильнее сжимались плечи Дьявола, и тем больше он пытался спрятаться за меня.

— Так, теперь Ваша очередь.

Люди спокойно перевели взгляд на меня. Волшебница подставила длинный ноготь.

— Уважаемый бывший император, Вы готовы?

— Я всегда готов.

— Неважно как Вы хвалитесь… Так, давайте мне свою ладонь.

Я протянул ей левую руку, ее ноготь проехался по ней и поцарапал. Из раны полилась красная кровь. Ставшая черной из-за крови Злого Духа бусинка начала тихо покрываться моей кровью.

— А?..

Свет.

— Что за…

Темная аура, что была в бусинке, исчезла в один миг. Но и это не все. Появился белоснежно-чистый свет, словно где-то рядом взорвалась бомба и окрасила взгляды всех белым.

На мгновение лес акаций погрузился в ослепительную пустоту. Тут и там раздались приглушенные крики. Воины закрывали глаза от удивления и терли их руками. Так делала и давшая бусинку волшебница.

— Как… как же так… — она не могла сказать ничего внятного. — Подождите, что это за душа?

— Что вообще происходит?! — закричал командир из Храма.

— Капля, посланная мудрым королем! Почему из бусины исходит такой свет?!

— Душа… — волшебница даже не слушала что ей говорили, она просто продолжала бормотать про себя. — Как такое… В самом деле, насколько же это должна быть чистая жизнь, чтобы был такой ослепительно-белый свет? Это ведь то, что называется… — волшебница вдруг закричала: — Люди… Это Свет!

Так и есть. Я был Светом.

— Свет?.. — произнес святой рыцарь из Храма.

Яркий, белый свет, исходящий из бусинки, немного угас. Теперь можно открыть глаза.

— Говорите, этот человек — Свет? Что это вообще значит?

— Я ведь сказала, он… он — Свет.

Волшебница была удивлена не меньше. Хоть я и не уверен, что она чувствует, но она точно впечатлена. На змеиных глазах выступили чистые, как утренняя роса, слезы.

— Вы не узнаете эту душу?

— Нет, не узнаю.

— Почему? Проблема в глазах или в Вашей голове?

Губы командира дрожали. Он начал подозревать о ее способности.

— Нет. Поэтому я и спрашиваю у Вас, что значит этот Свет?

— Ох… — выдохнула волшебница и посмотрела на командира. — Поэтому и говорят, что в Храме одни глупцы!

— Эй!

— Да как вы не поймете? Говорю же, он — Свет! Самый настоящий Свет. Что здесь непонятного? У Вас глаз нет? Или головы? Белоснежный… да, белоснежный Свет!

— Разве свет и так не белый?

— Вот поэтому я не могу продолжать разговаривать с такими недалекими людьми!

Волшебница раздраженно ударила себя в грудь. Разозлись она немного сильней, то ударила бы не свою грудь, а в голову собеседника. Возможно из-за того, что командир тоже это предвидел, он отошел на один шаг назад.

— Человек с такой душой совершенно не может нас обманывать! — закричала она. — Глупые вы людишки! Лучше просто молчите и слушайте, что он говорит. Этот человек на самом деле бывший император… нет, я уверена, он посланник Богини!

Волшебница посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения сказанных ею слов. И это не только она, все воины затаили дыхание и внимательно смотрели на меня.

— Хм… верно, — я скрестил руки на груди и сделал самый величественный вид. на который только способен, — я и есть посланник Богини.

— Как я и думала!

Поднялся гул. Солдаты начали перешептываться. Все, кто были за генералом и волшебницей, смотрели на меня.

Людей довольно просто обмануть, хватит и трех человек. Они могут сказать что угодно, например, что они видят тигра. Тигра-то может и не быть, но услышав, что несколько человек говорят о нем, ты волей-неволей начнёшь в это верить.

— Говорят, тот человек — Свет.

— А что такое этот Свет?

— Ну… в любом случае, он — Свет. И меч у него так горит…

— Вроде бы это меч, принадлежавший императору Айгима.

— Тогда это какой-то великий