танцовщица, а не стриптизерша! Они вечно пытаются мне засунуть деньги за ткань моих вещей! Какие же они кретины! Разве не видно, что я танцую, не скидывая одежду? — я гневно ударила кулаком по столу и, сложив руки, прилегла лицом вниз.

— Смотри. Рабочая схема. Ты берешь от них деньги и отдаешь мне, — улыбнулся парень за стойкой, наливая напитки.

— Как сутенеру? — резко подняла голову.

Я стала замечать на себе чей-то пронзительный взгляд.

— Именно, — подмигнул он, а я закатила глаза и повернулась вполоборота в сторону человека, чтобы попросить его не пялиться и не смущать меня.

— Кейтлин? — задалась вопросом Николь, присматриваясь ко мне.

Ники выглядела так, будто по ней проехался поезд, причем не единожды. Волосы растрепались, платье и фартук помялись, а щеки горели от духоты в помещении.

— Приве-е-е-ет! — радостно протянула я. — Какой день работаешь? — спросила, проводя нервно ноготками по столу.

— Второй, — промычала она от усталости.

— Х-м, так вот почему я тебя не видела здесь до этого. Здорово.

— Дамы, ваши напитки, — проговорил бармен, пододвигая к нам спиртное.

— Тоже тяжелый день? — спросила я. Николь кивнула и одним глотком опустошила бокал.

Я потянулась к светлым волосам и резко потянула за парик вверх. Сняла сеточку и плавными движениями рук убрала шпильки из прически, расслабляя конструкцию на голове. Расчесав волосы пальцами, привела их за несколько секунд в прекрасную форму.

— От кого скрываешься? — бестактно задала вопрос Ники.

Как только я поставила стопку на стол, между нами с Николь хлопнула мужская ладонь, принадлежавшая предполагаемо Эндрю. Мы обе с ней подняли взгляд на человека, и я была права.

— Что здесь происходит? Брайан, тебе жить надоело? Живо работать, Николь! А ты, — указал он пальцем на меня, — иди танцевать! И без промедления! Ещё одна такая выходка и оштрафую всех без исключения!

Мы без лишних разговоров поднялись с мест и направились по разным сторонам от барной стойки.

— Стоять, — окликнул он нас, никто из нас не понял кому это было адресовано, по этой причине мы обе обернулись и столкнулись с ней взглядом. — Кейтлин, что встала? Иди давай! Николь четвёртый столик в вип-комнате, я слежу за тобой! Помни!

— Есть, с-э-э-э-р, — раздраженно ответила Ники и направилась к лестнице, ведущую на второй этаж, где находились все привилегированные комнаты.

Но, так как я согласилась на один танец и моя смена подходила к концу, игнорируя слова Эндрю, пошла в раздевалку собирать свои вещи. Когда уже сумка была собрана села перед гримерным столиком.

Я расчесывала свои кудрявые волосы, когда неожиданно ворвалась разъяренная Николь. Увидев меня, она повернулась и сматерилась.

— Что произошло? А где твой фартук?

Не выдержав, Николь в мельчайших подробностях выложила о произошедшем в вип-комнате: какой-то наглый пузатый богатый гость предложил ей переспать.

— Ты хочешь сказать, что вылила стакан с напитком на мужчину? Схватила за галстук и угрожающе притянула к себе? — я залилась смехом, а слезы подступали к глазам.

— Он заслужил это.

— Мне бы такую смелость! — весело сказала я.

— Пусть скажет спасибо, что без яиц не остался! — на этих словах дверь в комнату открылась, и на пороге встал Эндрю.

— Тебе повезло, ты остаешься в этом заведении. Мистер Рэймонд простил тебя и попросил не увольнять тебя. Будь благодарна ему.

Рэймонд? О Боже. От шока я застыла и открыла рот.

— О, великий Рэймонд, ты такой крутой и клевый! Благодарю его за такую превеликую щедрость! — начала паясничать и кривляться Николь.

Отец Рэймонда часто передавал управление делами в ресторанном бизнесе своему сыну, как практическую деятельность. Видимо партнер Рэймонда, с которым у него была встреча, приставал к Ники, и, зная на что способен этот толстопуз, простил Николь.

— Твои слова, как услада для души, — сказал брюнет с полуулыбкой, войдя в комнату вальяжной походкой.

Это. Самый. Худший. День. В. Моей. Жизни. Я закрыла ладошками глаза из-за накатившего на меня стыда. Какая же я жалкая и бестолковая. Обычно люди учились на своих ошибках, но не я. Рэймонд с вероятностью в сто процентов расскажет Леону, если сейчас заметит меня.

— Ты можешь идти, Николь. На сегодня ты свободна, ребята сегодня закроются без тебя. Спасибо за работу.

— До свидания! — не переодеваясь, она торопливо схватила сумку, и выбежала в сторону запасного выхода.

Рэймонд проследил взглядом за ней и наткнулся на меня.

Прищурившись, увидел, что младшая сестра его близкого друга Леона Харпера сидела в весьма провоцирующем костюме. Конечно. Он видел меня в этом заведении, как посетительницу, но сейчас вся картинка встала на место. Заметив его взгляд, я быстро спрятала голову и съежилась от страха. Бежать поздно. Он узнал меня.

— Кейтлин, детка, можешь вылезти из своей норки, — Рэймонд подошел сзади и упёрся руками по обе стороны стула, на котором я сидела, — я узнал тебя, можешь даже не пытаться улизнуть.

— Р-э-э-ймонд, вот так встреча. Какими судьбами? — не медля, я встала и направилась к двери в надежде убежать.

— У тебя не получится сбежать от меня, малышка, — ухмыльнулся он, наступая на меня. — Я так понимаю, что Леон не знает о твоём местоположении и даже не подозревает, что его сестричка работает здесь стриптизершей. Вот так новость. Думаешь он обрадуется?

— Я танцовщица! — вскрикнула, расставив руки по бокам.

— Конечно, малышка. Этот вопрос будет решать твой брат, — схватив меня за руку, направился к выходу. — Всего доброго, Эндрю.

— И вам, Рэймонд, — парень остался стоять с разинутым ртом и со смятением на лице.

— Может мы можем решить этот вопрос как-нибудь иначе? — я соблазнительно провела рукой по бицепсам парня, стреляя глазками. Этот трюк вполне мог подействовать на других парней, но видимо не на Рэймонда.

— Ты прекрасно знаешь малышка, что меня не интересует сестры моих лучших друзей. Но, — он наклонился к моему ушку, пропуская прядь волос между пальцев, — если бы ты не была младшей сестричкой Леона — я бы надрал тебе задницу так, что ты не смогла бы ходить и искать приключения на свою пятую точку. Сейчас ты без истерик спокойно садишься в такси, и мы едем до твоего дома.

Смутившись, я резко вырвала руку из его захвата и выскочила из помещения да так, что чуть не сбила человека, стоящего возле запасной двери.

Я сидела в машине и ждала Рэймонда, который с кем-то разговаривал, наверное, просил прощение за мою грубость.

* * *

Я села от Рэймонда, как можно было дальше, уставившись на пейзаж ночного города, который проскальзывал за окном автомобиля.

— Ты же не скажешь ничего Леону, пожалуйста? Давай это будет нашим с тобой секретом? — проскулила, пытаясь