Что там у них дальше произошло, Игнат уже не знал. Он заканчивал институт, когда умерла мама. Парня, как отличного студента, распределили в далекий большой город, и он был этому только рад, слишком больно было жить там, где уже не было матери.

– А как же вы снова встретились с Васильевым? – напомнила Зинаида.

– Так он мне написал! Написал, что жизнь у него отчего-то не складывается, что институт бросил, что матушка, свет Лидия Власовна, житья не дает, а потому я, как лучший друг, просто обязан перетащить его к себе.

– И вы перетащили?

– Перетащил. Даже на работу пристроил. А потом…

А потом Денис обжился, приработался и с просьбами сильно не надоедал. На некоторое время друзья даже упустили друг друга из виду. Встретились совершенно случайно буквально года три назад. Игнат вырвал себе отпуск и решил кое-что прикупить из тряпок. С женой, ветреной музыканткой, жизнь у него не сложилась, и весь гардероб он обновлял себе сам.

Покупка вещей всегда раздражала хирурга, а тут еще пекло, как в духовке, а нужной вещи все не попадалось, и Игнат тихо зверел.

– Плюх!! – вдруг окликнули его из роскошной иномарки. – Игнат! Ты, что ли?!

– Ни фига не я! – рявкнул Игнат и даже не обернулся.

Но тот, кто его звал, машину остановил и кинулся ему на спину.

– Совсем охренел! На кличку не отзываешься!! – кричал радостный Денис.

Теперь Васильева было не узнать – стильный легкий костюм светлых тонов, тонкий парфюм, модная прическа…

– А ты все такой же… – будто читал мысли Васильев. – Слушай, ты где сейчас? Как ты? Ты же медицинский заканчивал, так? Слышь, я столько раз тебя найти хотел… Мне ведь поговорить с тобой надо! Слышь, Плюшкин, пойдем в машину, разговор есть. Кстати, знакомься – моя жена, Раиса.

Раиса поразила сразу. Вместо того чтобы приветливо поздороваться, дама чуть не вывернула челюсть, зевая во всю пасть, а потом, гнусавя, спросила:

– Денис, а чего, этого заморыша мы к себе домой повезем, что ли?

Игнат заморышем не был. Он имел рост метр восемьдесят девять, пропорциональный вес, и даже у себя в отделении считался красавцем, так, во всяком случае, убеждали его некоторые врачихи. А вот про Раису вряд ли кто-то мог доброе слово сказать. Дама была страшнее атомной войны.

– Ты на нее внимания не обращай… Заткнись, Рая!! – рявкнул Денис, чем нанес жене горькую обиду.

– Это… это ты из-за этого хмыря так на меня, да? – некрасиво задергала подбородком мадам Васильева. – Уметай его к чертям собачьим из нашей машины!!

Игнат вышел сам. Следом за ним выскочил Денис.

– Игнат, ты мне так нужен, ну просто необходим! Слушай, у меня такое дело… Эта чертова курица!! Знаешь что… Слышь, Игнат, ты ко мне завтра можешь в офис зайти, а? Ну не в службу, а в дружбу! Век твоим должником буду! Да не смотри ты на эту утку! Мы с тобой так посидим, так отметим…

Игнат пришел. Они и правда посидели. Денис рассказал, что является владельцем фармацевтической фирмы, а поскольку Игнат не последний врач в этом городе, рынок сбыта, спрос и прочие тонкости ему известны.

– И вы стали работать на два фронта, так? – кивнула Зинаида на дорогущую пепельницу.

Игнат усмехнулся.

– Не совсем. Я был, скорее, консультантом на добровольческих началах. За мои советы Денис мне не платил.

– А теперь скажите, что вы бы и не взяли.

– Не скажу. Благодаря мне у Дениса сложилась не одна удачная сделка, которая обогатила его… Скажем, прилично обогатила.

– Так отчего же не попросили свою долю?

– А меня никто и не брал в долю. Мне просто звонили, приглашали, обрисовывали ситуацию и просили совета. И я советовал. Все просто. Потом из ситуации вытекали деньги, но об этом никто больше старался не вспоминать и на дележку пригласить ни разу не додумались. Нет, правда, помню, один раз Денис подарил мне дорогой коньяк, тысячи за две, наверное, и еще принес пиджак… До сих пор не понимаю – пиджак-то зачем?

– Потому что вы так одеваетесь, простите меня… вас даже сотрудницы «Витамина» принимают, в лучшем случае, за электрика, – не удержалась Зинаида.

– Неужели все на самом деле так плачевно? – искренне удивился Плюх.

– Нет, не так, гораздо плачевнее. Но это уже ваши проблемы и, судя по вашему дому, вполне разрешимые. Вы лучше скажите, когда вы видели Васильева в последний раз?

– Я скажу, только давайте я еще чаю налью…

Он забрал чашки и удалился в кухню – высокий, прямой… и совсем не похожий на заморыша…

– Вы спрашивали, когда я в последний раз видел Дениса? – снова появился хозяин уже с дымящимися чашками. – Дайте-ка вспомню… В конце июня… Да, двадцатого числа. Я еще тогда не мог выбраться пораньше, у меня операция была, и Денис меня ждал.

– Что – опять обсуждали «ситуацию»?

– Нет, никакой ситуации не было, просто Денис говорил, что он уезжает в Таиланд, спрашивал, кое-что про Тайские таблетки, я отсоветовал – и все.

– Тайские таблетки – это для похудения, что ли? – зацепилась Зинаида. – Он хотел похудеть? Себе их купить собирался? Так, подождите, а может быть, он купил какую-то гадость вместо них и…

– Ничего не «и». Денис никогда бы не потащил в рот сомнительный препарат. И потом, к таблеткам у него всегда было весьма негативное отношение. И вообще, с чего вы взяли, что ему надо было худеть? У него была вполне приличная фигура! Нет, здесь таблеток не было.

– Ну хорошо, чего вы так разошлись? – остудила его пыл гостья. – И что, потом вы его не видели?

– Да, потом я его не видел. Я ему не звонил, не приезжал, знал, что в городе его нет, а домой я никогда не наведывался, у нас с Раисой так отношения и не наладились. Честно говоря, у них и с Денисом постоянная грызня была, тот вечно раздражался, ворчал, а я в такой атмосфере не слишком гостить люблю.

– А я слышала, что ваш друг, напротив, в последнее время просто боготворил жену.

– Что вы говорите? Серьезно? – неподдельно удивился Игнат. – Что ж, я за него рад…

– Ага, самое время…

– Нет, ну серьезно… При мне у них любви не замечалось. Да с ней, по-моему, никто мирно ужиться не мог, она всех донимала, такая… Ай, да чего там теперь…

Зинаида допила чай одним глотком и позволила себе вытянуть затекшие ноги.

– Вот вы все говорите – Раиса была дурно воспитана, зануда, грубиянка и страшилище редкостное, а почему же Васильев, такой галантный мужчина, с фигурой Аполлона, ценящий тонкие манеры, любящий красоту, почему же он женился-то на ней? Где он вообще ее нашел?

– Да он говорил, вроде как Раиса сторожем работала в детском садике, который прямо под окнами Васильевского дома находился. Денис как-то вечером ставил машину, возвращался домой поздно, а на территорию садика какая-то шантрапа напала. Ну, Раиса, ясное дело, выскочила, заверещала страшным голосом, и Денис кинулся ее спасать. Там же темно было, он и не знал, что самому спасаться надо было. А потом ее, вроде как, всю трясло, и Денис, как настоящий кавалер, просидел возле нее всю ночь, а уж потом она его, как порядочного человека, поволокла в загс, сами понимаете…