надо корабль, экспедицию, туда-сюда… На юг проще. Есть еще, конечно, вариант поискать глубокие ледяные пещеры, но… Это уж если ни туда, ни сюда не пустят. Но это еще постараться надо.

Короче, пять из восьми – очень даже недурно. Так что завтра, если семейка там в кузне дела свои не закончит… Ха-ха. Конечно не закончит. Так что завтра с Томкарлом пойдем просить доступа к рекордных размеров самогонному аппарату. Ну, верней, к его магматическому источнику энергии. Почему не сегодня? Так уж полночь настала, пока туда-сюда, тоси-боси. И даже немножко больше. Так что спать, и завтра, заправившись парой литров пива, уже отправимся на первую инициацию.

Глава 20

Вопреки ожиданиям, проснулся я сам, и даже выспался. Хоть и думал, что будет в лучших традициях Шаолиня, когда учитель будит новоявленного нуба через пару часов пинком и гонит сортир или драить, или строить. Даже еще полчаса ждать пришлось, когда сам шаман доспит, благо пиво он не прятал, и я даже уровень поднять умудрился на этом напитке. Заодно и затекшие конечности размял – матрасов Томкарл не держал, и даже пара слоев пернатой шкуры мягкости каменной кровати не особо не добавляют. Но и в более худших условиях спать доводилось, так что особо жаловаться не на что.

Остатки пиваса – где-то около ведра – проснувшийся Томкарл допил на одном дыхании, словно это был небольшой стаканчик кофе. Даже завтракать не стал. После чего с некоторой долей тоски оглядел свое опустевшее жилище, лишенное почти всех гирлянд из травок-мяса.

- Ну что, домик, надеюсь – прощай. – как-то странно ухмыльнулся тролль, после чего повернулся к нам с Юффт. – Идем?

Ну, мы и пошли.

- Не жалко бросать утварь? – спросил я каменного гнома. – Мебель, посуда, шкуры опять же…

- Нет, не жалко. – легко пожал он плечами. – Что там жалеть? Ладно бы, я покупал это все за горы золота. Так ведь все это копеечное, я лишь шесть серебрушек за аренду холодного камнеплава заплатил, и сам все это сделал. Самое дорогое, так это как раз шкурки этих забавных зверушек. Так я духа огня к своему знакомому торговцу послал, он их заберет, чтоб не пропали. А потом уже, если доведется у него побывать, то заберу свои пару золотых. А остальное, что может пригодиться, я с собой взял.

Жил в подземном городе шаман, похоже, уже давненько. Потому что ориентировался во всех этих закоулочках весьма неплохо и весьма скоро привел нас к намеченной цели. И нет, ничего тут секретного, за десятью дверями и охраной из амбалов не было. Просто шахта, просто тоннели, заполненные мастерскими. А в конце – огромная круглая куполообразная пещера, явно рукотворного характера. Ну, или очень хорошо руками обработанная. В центре – озеро лавы, метров триста в поперечнике, огороженное высоким забором в виде сетки-рабицы. Правда, вместо проволоки в этом заборе была арматура с палец толщиной, а в высоту оградка была метра три. Конечно, в заборе было немало открывающихся секций, и в некоторых таких местах работали гномы. Где-то подгоняли какие-то передвижные станки на колесах, где-то какие-то непонятные хреновины с лебедками, что-то опускали в лаву, что-то поднимали… Где-то просто стояли группки с наковальнями и по старинке, ручными кувалдами били железяки, которые вместо горна и огня нагревались путем простого укладывания на расплавленные земные недра.

Кругом лился метал, суетился народ, что-то стучало, кто-то матерился… Короче, обычный рабочий цех. Несколькиэтажный. Сверху, над головами были нагромождены многочисленные ярусы, как в фильмах с металлургических заводов. Сетчатые железные дорожки с перилами, лестницы, цепи, подъемники, краны-лебедки и так далее. Только более суровое. Гораздо капитальнее выполненное. Если сетка – то из толстых железных прутов. Если ступени – то из пятисантиметровой стальной плиты, не меньше.

А еще в самом центре озера из лавы, почти касаясь ее поверхности, висел стометрового диаметра блестящий бак. Но висел не на цепях, а на стальных балках. Высотой бак был с пятиэтажку, после чего сужался и ввысь уходила цилиндрическая постройка с кучей лесенок, различных труб и многих непонятных вещей. Видимо, это и был он – самый большой на планете самогонный аппарат! Ну ладно – дистиллятор. Наверняка он у них для каких-то химпром-целей построен. Иначе бы уже вся планета спилась нахрен – это ж можно целыми озерами брагу ставить, и целыми реками спирт выгонять!

На нас внимания никто не обращал – раз нас впустили в гномий город без сопровождения, то значит, это свои и находиться нам тут можно. Ну, или им на нас было тупо похуй, что тоже весьма вероятно. Я подошел к самому краю озера лавы, к оградке. По идее, тут должно быть невыносимо жарко и нечем дышать. Сера, что там еще из вулканов испаряется? Вот эта вся ядовитая хрень. Но нет – даже решетка горячей не была. Хотя, в ней ощущалась какая-то магия. Жалко, что я так и не обучился толком магическим наукам. Но по-любому этот забор не простой и именно благодаря ему тут можно жить.

- Начнем с простого, со стихии огня. – предложил Томкарл. – А потом, пока ты будешь восстанавливаться, я проведу ритуал по призыву живого пламени.

- Это что за живое пламя такое? – поинтересовалась Юффт.

- Источник стихии жизни. – пояснил каменный учитель. – Я ж говорил, что это особый магический огонь, что рождается из вулканической лавы. Но он непостоянен, как и обычный огонь, он как-бы… Рассеянный. На три яруса ниже, например, есть целебное горячее озеро, оно эту энергию впитывает, когда рядом возникают спонтанные источники жизни. Но мы же шаманы, мы можем и повлиять на появление сгустка подобной силы. Как раз у меня есть огненный дух, я его в этом озере и выловил… В общем, садись поудобнее, Прибабахус. Потому что во время испытания твое тело упадет на пол, как мешок с навозом.

- Только попробуй что-нибудь сказать. – пригрозил я мелкой пальцем, уже открывшей было рот с самым ехидным на планете выражением лица. – Еще раз эскимом из горчицы угощу.

- Бе! – показала она язык. – Но подумал ты в верном направлении.

- Короче, я готов. – усевшись на пол и оперевшись спиной об оградку, сказал я шаману.

- Хорошо. – кивнул он в ответ, читая невидимый текст интерфейса. – Тогда… Ступай в огонь, ученик!

И сразу после этой его фразы мир погас, а я