— Послушай… — начал Илья, но подельник прервал его.

— Хватит! Сиди дома и жди. А лучше подайся куда-нибудь на люди, чтобы тебя видели.

У Шаныгина похолодело внутри.

Чапа позвонил поздно вечером, когда Шаныгин от страха места себе не находил.

— Порядок, — раздался по телефону знакомый голос. — Вовремя провернули. Там возле подъезда Федор девку одну заметил. Видно, к ней шла, да опоздала. Красивая, в длинной дубленке шоколадного цвета, волосы каштановые, распущенные. Ты её знаешь?

— Да, это подруга Дробышевой, Валерия Стрелецкая.

— Кто, кто? — голос Чапы вдруг сделался сиплым.

— Певица Валерия Стрелецкая, — повторил Илья. — А что… — договорить он не успел.

По ту сторону трубки раздался странный звук.

— Да ты знаешь, с кем она повязана? — невольно вырвалось у Чапы, но он тут же испуганно смолк. — Почему раньше не сказал, что они подруги? — уже спокойнее спросил он.

— Я не знал, что тебе это будет интересно.

Если бы Илья увидал своего компаньона в этот момент, он бы обрадовался. От наглости Чапы не осталось и следа. Лицо пошло красными пятнами, противно заныло сердце.

Он, начавший трудовую деятельность с мелкого мошенничества, а теперь, наконец, нащупавший свою жилу, держался на плаву благодаря собственной пронырливости и изворотливости. Он мог кинуть любого. Любого лоха. Но никогда не поднимал руку на тех, кто был сильным мира сего. Даже близко не задевал их окружение. Это позволяло ему выживать и изворачиваться. От следователя и от статьи в Уголовном кодексе можно отвертеться. От авторитета и тюрьма не спасет. Пришибут, как муху. Это было золотое правило, и он никогда его не нарушал.

Сейчас слизняк Шаныгин подвел его. Чапа был неплохо информирован. Имя певицы Валерии Стрелецкой знающие люди связывали с Артемом Бегловым. А уж он-то… Рука не дрогнет.

Федор едва не раздавил сегодня Стрелецкую в сквере. Он видел, что дамочка его зацепила взглядом и решил на всякий случай убрать свидетеля. Идиоты, какие же они идиоты!..

Чапа дрожащей рукой вытер пот со лба и с ненавистью посмотрел на трубку сотового телефона, словно это был его личный враг.

— В общем, так. На время замираем, прекращаем всякую деятельность. Если что будет нового, сразу звони. И вот ещё что: труби везде, где можно, что Дробышева принимала наркотики. Понял? С кем ещё эта певичка общалась?

— Есть такая актриса драмтеатра, Валентина Максимова.

— Лады.

Прошло два месяца, все было спокойно. И вдруг…

Шаныгин позвонил Чапе. Он долго мучился, прежде чем это сделать. Он боялся следователя, которым пригрозил ему компаньон, боялся уголовщины, опасался самого Чапы, но больше всего дрожал за собственную шкуру.

— Что стряслось? — быстро спросил приятель. — Певица проявляет осведомленность?

— Нет, Стрелецкая молчит. Зато другая…

— Что, что другая?..

— Твердит на всех углах, что Дробышева никогда не принимала наркотиков. Мне донесли, что грозилась в прокуратуру обратиться. Дескать, смерть Наташи надо расследовать по-настоящему.

У Чапы вырвался вздох облегчения. Хреновая, конечно, ситуация, но не безнадежная. С актрисой он как-нибудь справится. Ему уже приходилось убирать тех, кто стоял на его пути.

Возникшая пауза испугала Шаныгина.

— Чапа…

— Заткнись! — оборвал тот продюсера. — Задал ты мне задачку.

О гибели Валентины Максимовой Илья узнал из газет. Его чуть кондрашка не хватила. Он решил затаиться и сидеть в своей норе, как мышь. Даже отказался от левых концертов, чем несказанно удивил окружение. Все знали его жадность: он готов был рубить бабки день и ночь.

Тут, как назло, грянул скандал с песней, которую против правил исполнила Стрелецкая. Осторожный Илья пытался унять беснующуюся Полину, да куда там… Ей словно вожжа под хвост попала.

Его насторожила реакция Чапы, когда тот услышал фамилию Стрелецкой. Он просто так ничего не делает. Илья попробовал разузнать о Валерии поподробнее. Вроде связана с кем-то из криминала, сообщили ему. Он намекнул об этом Польди, надеясь, что та прикусит язычок.

Полину это раздразнило ещё больше.

— Что, какой криминал? — она, как торговка на базаре, уперла руки в бока. — Такой случай за деньги не купишь. Нет уж, я её как следует мордой по столу повожу.

Илью всегда забавляли её манеры. Такая красотка с ухватками портовой шлюхи.

— Послушать, так у всей Москвы приятели в криминале есть, трогать никого нельзя. …ерня все это! Сколько я на неё дерьма вылила, а она молчит. Если за её спиной крутые стоят, она бы меня уже давно… — Польди провела ребром ладони по горлу. — Труслив ты стал, Илюша, не в меру. Раньше смелее был.

Наглый взгляд Польди буравил насквозь. Она вела себя так, словно знала про него все. Илья вдруг подумал, что эти двое — Польди и Чапа — очень похожи. Как падальщики собрались возле него, окружили и ждут.

Илья и сам почувствовал, что он сильно сдал.

Сегодня внезапный звонок Полины вывел из равновесия. Он огрызался по привычке, но укусить больно уже не мог. Узнал бы он раньше про трех мужиков, которые одновременно драли эту сучку, он бы из неё винегрет сделал, чтобы не трепала его имя, а теперь даже на скандал сил не было. Она нарушила их договор: хочешь трахаться, хоть роту солдат обслуживай, но чтобы разговоров про это не было.

…Он очнулся, поймав на себе нехороший взгляд Польди. Как гадюка перед броском, поежился он и непроизвольно отодвинулся.

— Так что ты там про данайцев вспомнил, а?

Илья сжал губы, решив не отвечать, но Польди не отставала.

— А что здесь особенного? — она передернула плечиком, и отвратная рожа на её балахоне подмигнула ему. — Здоровье есть, они ребята крепкие. — Она метнула взгляд на Шаныгина. — Не то, что ты.

Илья побагровел, но опять смолчал.

— Как женщина я тебя никогда не интересовала. У тебя — одни интересы, у меня — другие. Никто никому не должен мешать. Ты помнишь, как подкладывал меня своим вонючим ублюдкам, помнишь? Ты хотел сделать меня лучшей подружкой гомосексуалистов. Теперь это не пройдет, под кого ложиться, я буду выбирать сама. Я неправильно сказала про интересы: в нашей милой семейке одно общее — и ты, и я трахаемся с мужиками.

У Шаныгина из горла вырвался непонятный звук.

— Что? — Польди смотрела на него. — Совсем тебя, бедняжку, гои доконали. «Голубая луна, голубая луна,» — запела она звонким голосом.

— Заткни фонтан! — не выдержал Илья.

— Что, мотивчик не нравится?

— У тебя голос, как у вокзального носильщика.

— Неужели? — изумилась Польди. — Ты не прав, дорогой. У меня превосходные данные: вкрадчивая сексуальность, искрящийся голос. Читал статью про меня? Раздражительный нрав, что может позволить себе лишь признанная принцесса поп-музыки.