– Может, и ни при чем, – цокнула языком Ира, – я против хохлов ничего не имею, я сама по маме хохлушка, но только знаю: Канада – страна непуганых идиотов. Наша страна – тоже идиотов, но пуганых, слава Бога, а у них – непуганых. Они все акции подряд скупают. Денег-то, как грязи. Им все кому не лень акции втюхивают. Я тоже хочу им предложить купить двадцать пять процентов своей «Чистой воды». А что, феминистки только так раскупят. Из солидарности хотя бы.

– И при чем здесь феминистки?

– Так, – угрожающе сказала Ирина, – ты, как всегда, не в курсе… Всего!

– О!!!!

Но я не успела вникнуть во вновь открывшиеся обстоятельства, как задребезжал звонок, и Поли, грациозно волоча за собой длинный шлейф полупрозрачного розового пеньюара, не глядя на меня, прошествовала на кухню, уверенно уселась, закурила сигарету в длинном мундштуке и, прищурив глаза с наклеенными ресницами, прошептала:

– Ну, ты теперь-то хоть понимаешь, как ты была неправа вчера? Я ждала твоего визита все утро. Мы дружим с тобой столько лет. Неужели между нами может пробежать какой-то там мужик?

– Что значит, какой-то?! – взбесилась я. – Это, между прочим, мой муж! Антон!

– Мне казалось, что ты умнее, – повернувшись отточенным лучшими хирургами-косметологами профилем, проговорила Поли.

– Нет, – честно призналась я, – я глупее. Не рассмотрела змею, пригретую на груди!

– Ты можешь, конечно, оскорблять меня как угодно, – едва сдерживая слезы, проговорила Поли, – если у вас, у женщин это так принято.

– У нас, – не преминула уточнить я.

– Но я пришла не за тем, чтобы обострять с тобой отношения! Нет, не за этим! Меня глубоко трогает та ситуация, в которую ты вляпалась. И я хочу предложить тебе посоветоваться с моим шофером Вовой. Возможно, он будет тебе полезен, потому что он бывший киллер.

– Как киллер? – я выпучила глаза.

– Ну, в прошлом, – небрежно отмахнулась Поли. – Что ты так уж напрягаешься? Ошибки молодости. С кем не бывает?

– Что, серьезно – киллер?

– Ну что тут особенного? Хотел парень подзаработать. Но – не понравилось. Раскаялся.

– Такой молодой… Уже отсидел?

– Ты что? Такого чистого мальчика? Вову – в тюрьму? Его там испортят. Да и кто нынче в тюрьму попадает? Одни только придурки. Так вот, Вова говорит сейчас опять в Москве передел сфер влияния идет. Разборки какие-то начались… Вон, и на Мокрухина поэтому день и ночь покушаются.

– Да, с Вовой поговорить не мешало бы… – задумчиво произнесла я.

Поли набрала номер:

– Вова, поднимись к Ольге, пожалуйста, я у нее. Надо поговорить, – пропела она в трубку, – жду, жду…

Я, разумеется, много раз видела Полиного шофера. Но сегодня взглянула на него словно заново. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком, спокойный и уверенный в себе. Да, как я раньше-то не догадалась? Типичный киллер!

– Вова! – строго сказала Поли. – У моей подруги проблемы… Помоги ей, пожалуйста.

Вова тяжело и обреченно вздохнул.

– Нет, нет, нет, – быстро проговорила я и для пущей убедительности решительно замотала головой так, что от резких движений вывихнула шею. – Мне нужна только теоретическая консультация. Никакой практики!

Вова пожал плечами:

– Теоретическая – так теоретическая, – покладисто согласился он.

«Боже мой, – подумала я, – Как низко пал нравственный ценз общества!»

Поли деликатно удалилась в соседнюю комнату.

– Меньше знаешь, крепче спишь. Правда, Вовик?

Киллер Вова согласно кивнул, сел напротив, неспешно закурил и уставился на меня немигающим взглядом.

«Интересно, – пронеслось в голове у меня, – сумел бы Вова развить свои несомненно повышенные волевые качества при социализме в мирное время?»

Но, отогнав несвоевременные мысли, приступила к делу:

– Вова, – вкрадчиво начала я, – не знаком ли вам случайно человек по кличке Сугроб?

– Знаком, – лаконично ответил шофер, – не советую с ним связываться.

– Поздно, мне теперь нужно узнать о нем как можно больше. Как можно!

– Я о нем только слышал, – Вова замялся, – кроме всего прочего, за длинные языки…

– Я никому не скажу, – поспешно приложила я правую руку к сердцу. – Клянусь.

Вова смерил меня мрачный взглядом, и на лице его отразилось большое сомнение. Просто даже огромное!

Тогда я рассказала Вове печальную историю своего знакомства с Сугробом. Упомянула также о двух темно-зеленых джипах и сегодня еще стоящих неподалеку у кафе, что возле метро Таганская. Выложила всю правду и о бандите, который требовал 3 миллиона долларов или какую-то флешку.

Вова слушал и все более и более смурнел.

– Что бы все это могло значить? – наконец решилась конкретизировать я свой вопрос.

Вова пристально посмотрел на меня, медленно раздавил сигарету в пепельнице и, не отводя тяжелого взгляда от моего лица, снова закурил.

Наверное, так же он рассматривал свою жертву в прорезь прицела. К счастью для жертвы, она так и не увидела в своей жизни этого взгляда. А я видела! И очень даже близко!

Молчание затянулось.

– Пожалуйста, – жалобно заканючила я, – помогите мне. Должна же я что-то предпринять! Невозможно же ждать, когда эти люди приведут свои угрозы в исполнение…

Вова усмехнулся.

– Поли может подтвердить! – обиженно вскрикнула я. – Я умею хранить чужие секреты!

Вова погрустнел еще больше.

– Вы хотите сказать, что возможны пытки? – ужаснулась я.

– Вова! – Неожиданно на пороге возникла Поли. – Давай рассказывай все что знаешь, нам ехать надо!

И, гордо тряхнув розовой шевелюрой, степенно удалилась.

Вова затравленно посмотрел на меня и совсем нетипично для киллера неуверенно тихо спросил:

– Может, в следующий раз?

– Немедленно!

Вова затушил недокуренную сигарету, закурил новую и с теплой ноткой в голосе произнес:

– Не такой человек Сугроб, чтобы его смог кто-то похитить. А если так и случилось – то я, например, похитителю не завидую.

– Он такой страшный человек, Василий? Киллер? – последнее слово я беззвучно прошелестела губами.

Вова добродушно рассмеялся:

– Господи, разве киллеры страшные? Крутятся как умеют… Зарабатывать-то как-то надо…

– Да, да, – заискивающе подхихикнула я, пряча глаза, – конечно, конечно. Наше государство совершенно не заботится о своих гражданах. Зарплаты мизерные!

– В Москве-то еще можно жить, – солидно поддержал разговор Вова, – а в провинции-то конечно, так и подзаработать-то негде…