— Не факт, что это тот рапидус.

— Ну да, мы ж их десятками встречали! — хмыкнула Либерти. — Роботов со мной отправь, а то они меня не слушаются.

«Ро-Кот», словно крадучись, подбирался к месту крушения, однако и люди, и чужие его совершенно не замечали, продолжая сражаться.

Лишь когда ударили орудия корабля, разнеся парочку чужих вместе с их укрытиями, до сражающихся дошло, что явилась «кавалерия».

«Ро-Кот» выкосил десантников быстро — их и было не особо-то много, а уж когда они сообразили, что происходит, было слишком поздно. Все они засели так, что достать их не составило труда, что Марго и сделала.

Когда последнего из чужих разорвало очередью, Марго увидела внизу Либерти в сопровождении Арни и Бабки — «Ро-Кот» висел над землей, но не садился. Видимо, все трое просто открыли аппарель, спрыгнули вниз и пошли к рухнувшему рапидусу.

Двое защитников рапидуса поднялись из-за своих укрытий, настороженно глядя на приближающуюся Либерти и двух роботов с ней.

— Спасибо, мэм, вы как раз вовремя! Если бы вы не помогли, то…

— Не стоит, боец, — ответила Либерти, продолжая двигаться к кораблю.

Оба бойца нахмурились, перехватили оружие, и один из них заявил:

— Мэм! Вам нельзя приближаться. Спасибо за помощь, но у нас приказ…

— Мне нужен человек, которого вы захватили, — перебила его Либерти, — я за ним прилетела.

— Исключено! — покачал головой вояка. — У нас приказ доставить его…

— Да плевать я хотела на то, какой у тебя приказ! — вновь перебила его Либерти. — Ты что, не видишь, что происходит? Нужно отсюда сваливать, и быстро!

— Мэм! У меня приказ! Если вы попытаетесь…

— Ладно-ладно, поняла, — кивнула Либерти и развернулась, словно бы собираясь уйти.

Бойцы расслабились, и напрасно.

Либерти резко повернулась и всадила очередь в одного из бойцов. Второй вскинул было оружие, однако Бабка и Арни, имеющие приказ защищать и прикрывать Либерти, сняли его раньше.

— Либерти, твою мать! Ты чего творишь⁈ — воскликнула Марго, за всем этим наблюдавшая.

— Что? — буркнула Либерти. — Завалила этих дурней, а чего еще делать? Ты ведь сама все слышала…

— Но не убивать же их…

— Плевать! Они и так, и так подохнут. Раз до сих пор не дошло, что происходит, то и потом бы не доперли, а играть в благородство, уговаривать их мне некогда.

— Можно было попытаться… — начала было Марго, но Либерти закрыла ей рот.

— Ну хватит! Что там могло быть — потом расскажешь, а сейчас я занята, так что заткнись и следи, чтобы к нам кто-нибудь не подобрался.

Либерти направилась к аппарели и вскоре исчезла в темном нутре корабля. Бабка проследовала за ней, ну а Арни остался их прикрывать и сторожить вход в корабль.

Через пару минут ожидания, за время которого Марго себе прямо-таки места не находила, Либерти появилась на улице. За ней шла Бабка, неся на руках чье-то тело.

— Что там? Это Рико?

— Он самый, — ответила Либерти.

— Что с ним? Он…

— Да успокойся ты! Живой, и вроде целый, но в отключке. Все, возвращаемся на корабль. Жди, как только будем внутри — взлетай, и сразу на орбиту. Надо бежать отсюда куда подальше…

Марго уже вся изнервничалась даже прежде, чем «Ро-Кот» добрался до орбиты. Еще когда корабль поднимался к орбите, чужие вновь начали бомбардировку, и в этот раз уже и по городу.

Камеры, которые Либерти направила вниз, поймали момент — желтый луч ударил в один из кварталов. Казалось, совершенно ничего не случилось, но спустя пару мгновений в том месте возник яркий шар света, медленно разрастающийся в стороны.

Когда он исчез или, скорее, когда «ослепленные» камеры снова смогли дать картинку, в том месте не было ничего. Здания исчезли, будто их и не существовало.

— Боже мой… — прошептала Марго, — зачем? Для чего бить по городу? Там же ничего не было такого…

— Этого мы знать не можем, — прервала ее Либерти, — вполне возможно, что было нечто такое, представляющее угрозу для чужих, вот они туда и жахнули…

Тут же в небе начали расцветать яркие цветы взрывов: тут и там, большие и маленькие.

— А это еще что? — спросила Марго.

— А вот это уже корабли, — мрачно констатировала Либерти, — чужие начали сносить гражданские звездолеты. Давай же, ходу, ходу! Нужно быстрее подняться на орбиту!

«Ро-Кот» ощутимо тряхнуло, на мгновение мигнул свет на мостике, но затем все вновь стало так, как и было.

— По нам что, стреляют?

— Ага, — кивнула Либерти, — но импульс был небольшой, нам повезло. Щиты все на себя приняли. Правда же хорошо, что я их включила? — она хмыкнула. — Ты, блин, даже не догадалась!

— Хорошо, что они у нас вообще есть, — буркнула Марго.

— Это да. Не было бы щитов — случилось бы вот так, — она кивнула на экран, где один из кораблей, поднимающихся с поверхности планеты, превратился в огненный шар.

— Боже мой! Тебе вообще плевать на всех этих людей? Ты настолько бесчувственная? — воскликнула Марго.

— Мне главное — выжить, а все остальное… — пожала плечами Либерти. — Помогать другим можно тогда, когда не нужна помощь тебе самой, иначе сгинут все. Давай уже, набирай высоту! Сколько можно⁈

На орбите было еще хуже, чем на планете. Судя по всему, сюда все же подтянулся флот ВКС, и совсем недавно тут был бой. Быть может, именно поэтому чужие прекратили обстрел планеты — были заняты тут, сцепившись с кораблями ВКС.

Впрочем, тем, кто остался на планете, от этого легче не стало — судя по количеству обломков и кораблям обеих сторон (точнее остаткам кораблей ВКС), люди эту битву проиграли. Сейчас флот ВКС, его остатки, агонизировал, уже даже не бился, а скорее дергался в предсмертных конвульсиях, ну а чужие его добивали, планомерно уничтожая оставшиеся корабли.

Часть военных кораблей, к слову, пыталась отступить. Некоторые даже успели уйти в варп-прыжок, отпрыгнули от планеты, но большинство остались здесь навсегда.