мы с Маритэлем были в моем походном шатре одни, без любопытных глаз. Можно было хотя бы чуть-чуть дать волю чувствам.

- Спасибо, - повторил он. – Сколько раз вы меня спасали?

- Много. Я не считаю, - улыбнулась я. – Как ты? И я не ошиблась, это вина моего… жениха?

Это слово хотелось просто выплюнуть, как и имя Волара.

- Да, - коротко ответил Мар. – Тварь еще та. Надеюсь, я не оскорбил ваши чувства.

Я улыбнулась, точнее, просто оскалилась. Мои счеты с Воларом еще не сведены.

А Мар продолжил:

- Я много нового узнал о своем окружении. И, прежде всего, о своей тете. Тетя… Альмира, скажите мне, что с ней? У меня очень странное ощущение, что ее больше нет. Как будто лопнули нити моей клятвы правительнице.

Я буквально уставилась на него, не стесняясь удивления:

- Тебе так кажется? Тогда, возможно, все это правда. Твои соотечественники откровенно бежали, и мы слышали ропот, что с их королевой что-то произошло. Мар, все только начинается. Ты следующий в очереди на престол.

- Да, для эльфов это важно, ваше величество, - подтвердил он. – Кровь. Право крови.

- Для всех это важно, Мар. Ты станешь следующим королем. Не спрашивай, как это произойдет. Это просто нужно сделать! Ты тот, кто не даст в обиду своих, и тот, кто не будет стравливать наши народы. Я не собираюсь уничтожать эльфов под корень, верь мне!

- Я не просто верю, я знаю. После того, как я здесь пожил, я знаю, что нам нет необходимости уничтожать друг друга. И у ваших волков нет такого желания… хотя не у всех, конечно. Но я не хочу править, - невесело улыбнулся он.

- А кто тебя спрашивает? – ответила я. – Это плата за мир. Вот она какая, оказывается. Но скажи мне честно, что с тобой в плену случилось? Лекарь нужен?

- Только для гордости, разве что, - усмехнулся Мар. – Но, знаете, ваше величество, если Волара посадят в клетку, это будет самое лучшее лекарство! Ну, а тете мне, к счастью, мстить не нужно – мертвым не мстят. Но что с ней случилось?

- Не знаю. Нужно ждать донесений разведки… либо мы сами быстрее придем в столицу и все узнаем. И ждем наших союзников - аламатов.

Глава 29

Глава 29

Альмира

Мой высокомерный и застенчивый - таким я считала его поначалу - эльф станет правителем своего народа? А я могу вершить историю, свергать и назначать правителей? Никогда не мечтала о таком.

Конечно, это мания величия, даже с учётом моего титула, но неожиданно судьба даёт такой потрясающий шанс! Не воспользоваться им - корить себя всю жизнь, ещё и потомки будут вспоминать, что я упустила момент. Потомки... не представляю своих детей. Точнее, я вижу любовником и мужем только Мара, но как?! Одно дело - заложник, которого распутная королева (тут должен быть надменный и злобный оскал), упиваясь вседозволенностью, против воли насилует и не выпускает из спальни, а другое - будущий король другой державы. Надеюсь, что держава будет хотя бы нейтральной, и все эти старания не зря. Эльфы – и союзники – это я размечталась, конечно. Но дайте хотя бы помечтать. Тем более, что я снова поняла - королевы не выходят замуж по любви.

А сам Маритэль? Чего он хочет? Я ведь так и не спрашивала его откровенно. Может, раньше он сам себя убеждал, что прежняя жизнь полностью закончена, а новая будет исполнена чувства долга, и ничего другого. Но сейчас это уже не важно, выбора нет.

Надо торопиться, пользоваться моментом, дожимать эльфов! И нужно понять, какая сила стоит за смертью их королевы. Случайностью это быть не может, возможно, трон уже пытается занять самозванец. Но силами только передовых частей своего войска я не смогу развить наступление, ждём подхода основных частей. И ждём новых союзников, молясь всем богам, чтобы никто и ничто не помешало аламатам.

Хочется рваться вперёд, но я сдерживаюсь. А ещё сейчас есть возможностью побыть с Маритэлем наедине, скоро это будет недоступной роскошью.

- Можно мне где-нибудь ополоснуться, ваше величество? - вдруг вырвал меня из возвышенно-государственных дум Мар с вполне прозаическим желанием.

- Конечно! - ответила я, только сейчас понимая, что ему нужно смыть все, что было, в прямом и переносном смысле слова.

- Может, вблизи есть река или ручей, чтобы не отходить далеко от охраны? - спросил Мар. - Труслив я что-то стал в последнее время, - и он невесело засмеялся.

- Какая неожиданность, - в тон ему ответила я. - Двух попаданий в плен вполне достаточно, чтобы вообще никогда не выходить из покоев. Я бы так и поступила. Но не стоит мыться на виду у всех, тебе принесут ванну в шатер. Хм, ну, ванна - громко сказано, лохань, конечно.

- Я рад всему, что хоть слегка мокрое, но не грязное! - засмеялся он. - Спасибо, ваше величество!

- Пока нас ещё не закружил дворцовый этикет, говори мне «Альмира» и «ты», - попросила я. - Если хочешь, конечно. И нет, это не потому, что потом мы оба будем обращаться друг к другу «ваше величество». Это если доживём, конечно.

Не слушая его ответ и сморгнув какую-то неожиданную влагу из глаз, я приотворила полог походного шатра:

- Принесите воды, чтобы принять ванну!

Мне быстро принесли походную ванну, поставили в отгороженную часть шатра, налили в ванну теплой воды, и поставили запасные ведра - ополоснуться.

- Иди, все удобства созданы! - улыбнулась я, приглашая Мара. - Я тебя никуда не отпущу, вот здесь, на этой половине шатра, и будешь жить. А то опять тебя кто-нибудь похитит.

Мар в ответ только улыбнулся:

- Спасибо! Но я твердо намерен не порадовать никого третьим похищением.

Кажется, я переоценила свою выдержку: пока продолжался плеск воды, я представляла своего красавца обнаженным, и, наконец, не выдержала:

- Можно к тебе? Мар, если ты хочешь остаться один, просто скажи. Я пойму и не обижусь. По крайней мере, сегодня и в ближайшие дни...

- Все, что здесь находится, принадлежит тебе, и я тоже принадлежу тебе, - даже по голосу я поняла, что мой эльф улыбается. - Как я могу не хотеть тебя видеть? Только я ещё не закончил мыться...

- А мне того и надо, - довольно ответила я, откидывая ширму.

Мар