Не верите? Вы не знаете ни одного русского учёного? Та девочка из племени масаи не знает ни одного европейского учёного, но ведь это не означает, что нет в Европе учёных. Давайте я расскажу вам о том, что знаю о Солнечной системе и о её месте в нашей Галактике. Это такое большое скопление звёзд. Очень большое, даже не знаю, как объяснить это масаи. И в конце немного о месте нашей Галактики во Вселенной. Вы не поверите, но этих больших скоплений звёзд ну очень много, у масаи ещё не придуманы такие большие числа. Ведь у них только десять пальцев.

Вы извините, но чтобы разговаривать о Солнечной системе, нам нужно сначала принять некоторые общие системы мер. Давайте введём меру длины, равную одному метру. Это чуть больше трёх австрийских футов, фут – это 0,31 метра. Почему метр? Это одна сорокамиллионная часть меридиана и длина маятника с полупериодом колебания при 45 градусах в 1 секунду. Что такое меридиан? Если Землю разрезать пополам от полюса до полюса, то длина этого круга и будет меридианом. Земля, кстати, не шар. Она скорее яйцо, но приплюснутое. То есть Северный полюс как бы острее Южного. Это происходит оттого, что на шестом континенте, который находится на Южном полюсе, лежит шапка льда высотой 4000 введённых нами метров, и Земля там немного сплюснулась. Я знаю, что в отсталой Европе ещё и про пятый континент ничего не известно. Он находится южнее Китая, и не очень большой. Итак, мы ввели меру длины. Только она такая маленькая, что в космосе ею мерить неудобно. Поэтому нам нужна ещё одна мера длины, побольше. Свет пролетает за секунду 300 000 000 метров, или 300 000 километров в секунду. Вот давайте и будем мерить всё в этих световых секундах.

Итак, приступим. В центре Солнечной системы расположено Солнце. Это самая заурядная звезда среди миллионов и миллионов звёзд в нашей Галактике. Даже не так. Солнце – это жёлтый карлик. Диаметр солнца в 109 раз больше диаметра Земли и равен 1 400 000 000 метров. Солнце вращается вокруг своей оси. Эта скорость разная на полюсах и на экваторе. На экваторе она равна примерно 24 дням.

Ближайшая к Солнцу планета – Меркурий. Свет от Солнца до Меркурия летит приблизительно 3,2 минуты. Диаметр Меркурия – около 5000 километров, ненамного больше Луны. Эта планета вращается вокруг Солнца по довольно вытянутой орбите (эллипс) за 88 дней.

Следующая планета – Венера. Свет от Солнца до Венеры летит около 6 минут. В отличие от Меркурия, Венера движется почти по окружности. Период обращения вокруг Солнца – 225 земных суток. Радиус планеты – 6050 километров.

Третья планета – Земля. Свет летит до Земли в среднем 8,333 минуты. Угол наклона земной оси – 23,4 градуса. И именно поэтому и происходят смены времён года. Диаметр Земли – 12 740 километров. Теперь вам понятно, почему Земля – это не шар?

У Земли есть спутник – Луна. Орбита её эллиптическая и примерно равна 384 тысячам километров. Именно притяжение (вы же не знаете, что такое сила тяжести?) Луны вызывает приливы и отливы. Кратеры на Луне, которые мы видим, это следы от ударов метеоритов. Бывают и большие метеориты. Диаметр Луны – 3470 километров.

Четвёртая планета – Марс. Свет до Марса долетает от Солнца за 12,666 минуты. У Марса также эллиптическая орбита. Диаметр Марса – 6800 километров. Вокруг него вращаются два спутника, Фобос и Деймос. В отсталой Европе их ещё не открыли. Они невелики. Фобос – 26 км, а Деймос – 15 км, и они не круглой формы. Марсианские сутки длиннее земных всего на 37 минут, а год равен 668 марсианским суткам.

Потом идёт пояс астероидов. Наши учёные думают, что это несформировавшаяся планета. Мешает ей сформироваться огромное притяжение Юпитера. Среди этих обломков есть карликовая планета Церера с диаметром около 1000 километров. Она удалена от Солнца на 23,333 минуты.

Пятая планета – Юпитер. Это огромный газовый шар. Планета имеет 67 спутников, из которых четыре самых крупных – Ио, Европа, Ганимед и Каллисто – открыты Галилеем. Расстояние от Солнца до Юпитера – 43,2 световых минуты. Экваториальный радиус Юпитера равен 71,4 тысячи километров. А его масса превосходит земную более чем в 300 раз. (Если вы пригласите с собой Симона Майра, то я буду рад его принять у себя тоже с очень высокой зарплатой.) Самый большой спутник Юпитера – Ганимед. Его диаметр – 5260 километров. Он больше Луны и даже Меркурия.

Шестая планета – Сатурн. Это тоже газовый гигант. Вокруг него вращаются 62 спутника. Самый крупный из них, Титан, также больше Меркурия и обладает плотной атмосферой. Экваториальный радиус Сатурна – 60 000 километров. Кроме того, летающая вокруг него пыль сформировала так называемую систему колец, которую видно в хороший телескоп (у вас плохой). Расстояние от Солнца до Сатурна почти 79,5 световых минуты. Он обращается вокруг Солнца примерно за 30 лет.

Седьмая планета – Уран. Средняя удалённость планеты от Солнца – 155,6 световых минуты. Он обращается вокруг Солнца за 84 года. У Урана 27 спутников и также есть кольца, но они серьёзно меньше сатурнианских. Самый большой спутник Урана – Титания, он имеет радиус меньше 800 километров. Диаметр Урана – 51 тысяча километров.

Восьмая планета – Нептун. Год на Нептуне длится почти 165 лет. Экваториальный радиус Нептуна – почти 25 тысяч километров. Свет летит до Нептуна почти 253 минуты. Самый крупный спутник Нептуна – Тритон, он имеет диаметр 2700 километров. И на нём извергаются вулканы. Всего же у Нептуна 14 спутников.

Дальше есть малые планеты. И их немало.

Теперь о нашей Галактике. В ней 100 миллиардов звёзд, и имеет она форму спирали. Наше солнце находится на краю одного из отростков спирали, и когда мы видим Млечный Путь – это как бы взгляд со стороны на центр нашей галактики. Он видится полосой.

Теперь о нашей Вселенной. Представьте себе мешок со стянутым дном, а в нем – миллиарды галактик. Вот это и есть наша Вселенная.

Приезжайте, дорогой Иоганн, вы мне нужны. У меня хорошо. Построим самый большой в мире телескоп. Определим зависимость, по которой распределяются планеты в нашей системе. Она есть.

Жду».

Пётр перечитал письмо. Как всё-таки здорово, что в детстве он ходил в астрономический кружок при Дворце пионеров. Конечно, очень многое забылось за время военной службы, но потом, когда Афанасий Иванович вышел на пенсию, старая любовь вернулась, и бывший генерал никогда не пропускал передач по каналу «Дискавери», где рассказывалось о космосе.

Пётр Пожарский написал ещё одно письмо, на этот раз Галилею. Заменил лишь имена и приписал, что здесь нет ни иезуитов, ни папы, ни костров инквизиции, да и самой инквизиции тоже нет. Упомянул про похожее письмо к Кеплеру и немного огорчился, что Иоганн с его помощью станет самым известным астрономом, а Галилей… Нет, забыт он, конечно, не будет, да и не сожгут его, наверное, на костре, что за варварство, но вот лучшим он уже точно не будет.

Следующее письмо было Питеру Паулю Рубенсу в Антверпен. С этим письмом пришлось попотеть. У Рубенса было всё: и деньги, и слава, и знакомые короли с королевами, и мастерская, и очередь на его творения. «Чего же у него нет?» – пытался сообразить Пётр.