– Она не убивала! – выкрикнула Джо, пропустив мимо ушей вторую мою фразу, но довольно быстро стихла. – Она… Она бы не смогла.

– А что тогда произошло?

– Не знаю, – покачала головой девушка. – Но на башню вы пошли вместе,  я видела вас через окно. Думаю, это произошло случайно. Все знают, что там очень скользко!

– И всё равно… Аманда замешана.

“Как и сама Ванесса, как и Дэрек” – проговорила я мысленно.

Любовный треугольник. Одна девушка решила избавиться от своей подруги из-за парня…

– Не понимаю одного, – не в состоянии больше стоять, я снова рухнула на кровать. – Зачем ты меня предупредила? Я ведь всё равно ничего не помню, да и не вспомнила бы никогда.

– Аманда моя… подруга… – отозвалась Джоанна, глотая слова. – И я не хотела, чтобы ты снова отобрала у неё Дэрека.

– Тогда нужно было подкидывать записку этому неопределившемуся дракону, а не мне, – съязвила я не удержавшись.

Хотя для шуток сейчас было не самое удачное время. 7c27b0

– А кто подтолкнул меня в портал, когда виверны напали на город? – спросила я, уставившись на Джоанну, но та лишь пожала плечами.

Возможно, это тоже была Аманда, но у меня не было никаких доказательств. Веские доказательства отсутствовали и по делу моего падения с башни.

Мотивы и поступки были понятны, но несмотря на это, я всё равно оказалась в тупике.

Что мне делать с этими знаниями? Отпустить или идти до конца и прижать Аманду, чтобы она во всём созналась?

Не знаю, но второй вариант вгонял меня в ступор.

Что бы ни произошло на башне в тот день, Ванесса виновата не меньше, да и Дэрек “красавец”.

– И что ты теперь будешь делать? – Джоанна словно прочитала мои мысли.

– Ничего, – слабо отозвалась я. – С Дэреком мы остались друзьями, а с Амандой… Возможно, когда-нибудь мне удастся с ней поговорить.

Глава 29

– Алекс Уайт, Дэрек Дэй, Уильям Грэдинг, Илария Кейн, Эдвард Ли и, конечно же, – Крикус Крим сделал театральную паузу, бросив на меня многочисленный взгляд. – Наша неповторимая во всех отношениях Ванесса Грей.

Меня передернуло. Давно нужно бы привыкнуть к ехидству декана боевого факультета, но я всё никак.

Огласив список “счастливчиков”, кто завтра отправится в поход к Пику смерти, Крикус Крим сделал шаг вперёд.

– Всего будет сформировано три группы во главе с преподавателем и пятикурсниками. Это ваш первый поход, – во всеуслышание произнёс декан, – так что вы должны беспрекословно подчиняться старшим.

– Мы убьём всех виверн! – решительно выкрикнул кто-то из группы.

– Нет-нет, – замотал головой преподаватель, – это будет разведывательная миссия. Мы отметим на картах норы виверн, которые найдём. А к концу месяца с западных границ к нам перебросят гарнизон боевых магов, они-то и займутся зачисткой.

– У-у-у-у, – заухали парни.

– Поэтому, – продолжил декан, не обращая внимания на недовольство своих подопечных, – не лезьте на рожон! От этого зависит не только ваша жизнь, но и жизни всех членов команды! Все меня поняли?

Тишина.

– Я не слышу?! Вы все меня поняли? – гаркнул Крикус Крим.

– Да! – хором заголосили мы.

– Отлично, тогда занятия окончены! Завтра с утра жду тех, чьи имена я назвал, возле главных ворот академии.

Не торопясь, мы начали расходиться.

– А всё-таки печально, – заявил Эдвард, нагнав нас с Иларией, – что мне не удастся вонзить в сердце виверне свой меч.

– До чего же это жутко, – поёжилась я, подхватив драконицу под локоток.

– Точно! – ударил себя по лбу парень. – Ты ведь у нас стала сердобольной, жалеешь этих тварей, но вспомни, что сделала с одной из них!

– Лучше не напоминай, – отмахнулась я.

– Ила, – Ли дёрнул Иларию за рукав куртки, – хватит дуться.

– А кто сказал, что я дуюсь? – девушка горделиво дёрнула носиком.

– Я же вижу. Уж лучше бы ругала, чем не разговаривала.

– Эдвард, какой ты всё-таки… идиот, – выдохнула Илария и улыбнулась, Ли улыбнулся ей в ответ.

Наметившуюся беседу испортил неожиданный наезд на нас Дэрека.

– Может, хватит плестись? – прошипел он и, растолкав нас локтями, посеменил вперёд.

– Да что это с ним? – пробормотал Эдвард. – Со вчерашнего дня сам не свой. Дэрек, подожди!

Ли ускорил шаг, довольно быстро оторвавшись от нас с Иларией.

– Что надумала делать? – спросила драконица, когда мы пересекли высокие ворота полигона и направились к раздевалкам: тренировки были на сегодня закончены.

– У меня ведь нет никаких доказательств, – буркнула я. – Возможно, и правда всё произошло случайно.

– Давай мы Арраном с ней поговорим!

Я не на шутку перепугалась, догадавшись, как именно Илария хочет поговорить с Амандой.

Возможно, меня назовут бесхребетной, но я никогда не была кровожадной. Быть может, если бы я с младенчества жила здесь, впитывая с молоком матери законы и правила этого по-настоящему жестокого мира, думала бы по-другому?

– А насчет Аррана… – опустила взгляд, посмотрев на носки своих ботинок, – давай не будем приплетать твоего брата. Лучше расскажи, как тебе удалось избежать наказания? Ты мне так и не ответила!

– Ну-у-у, – девушка потупила взгляд.

– Илария, я не отстану! Демоны побери, мне надоели все эти секреты!

Внезапно на меня накатила волна жаркого раздражения. Мало мне было вчерашнего рассказа Джоанны…  Ванесса оказалась ещё большей тварью, чем я думала.

– Живу как в дешёвой театральной постановке, – продолжила, сжимая руки в кулаки. – Вот только вы все знаете свои роли, одна лишь я не читала сценарий!

– Магнус Кириан… – начала Илария, и я заметила, как девушка покраснела, – дед по матери. Я нашла кое-какие аргументы, чтобы не схлопотать наказания.

Ага, всё-таки я оказалась права: ректор академии – ближайший родственник Кейнов.

– Только, Ванесса, – драконица вцепилась в мою руку и с силой сжала её, – об этом никто не должен узнать. Я не хочу, чтобы все говорили, что наши заслуги исключительно из-за того,