Резко встаю и подхожу к окну.

Я уже сделала выбор. Нельзя останавливаться на полпути. Массовый кастинг это только крошечный шанс. Сделать его не значит предать подругу. Но не использовать его будет глупо. Это ведь не вероломный поступок. А подарок судьбы.

Моя совесть вроде бы успокаивается. И я даже быстро засыпаю. Но сны ночью приходят странные. А еще слова Марины.

“ты трусиха. Ты не умеешь воевать скрываясь в тени, как делают стервы. Но и в открытую признать свои слабости ты боишься”.

Возможно ее слова очень близки к правде. Я ведь не смогла поговорить с ней напрямую. О предложении и о возможных шансах. И о том, как это повлияет на нее.

Потому что мне страшно услышать ее протест. Узнать, что она думает. И возможную просьбу не делать этого.

Разве это не подлость?

Глава 22

Такси остановилось прямо напротив двери с вывеской ВХОД. Мужчина таксист нетерпеливо постукивает по рули и посматривает на меня через салонное зеркало заднего обзора. И морщится со звучным цоканьем. Он это повторяет с тех пор как я назвала нужный мне адрес.

Я крепче сжимаю руки, на них даже появляются красные отметины от ручек взятой мной сумки. Она у меня большая. В ней можно найти туфли, черную юбку и стрейчевые брюки. Все классическое, взятые с пометкой “на всякий случай”. На таких кастингах может потребоваться обувь или одежда, в которой я буду выглядеть лучше, чем есть. У них может отсутствовать моего размера или кто-то другой успеет забрать. Модель обязана на кастинге выглядеть подчеркивающее свои плюсы. И никак иначе.

А еще со мной рекомендательное письмо от Ануш. Его я подам Лессовскому только в том, случае если он возьмет меня в десятку.

Чтобы так сказать повысить свои шансы.

Но сейчас это последний шанс вернуться в квартиру и… что и? — останавливаю себя. Признаться в подлости? Бросить свою мечту? Что “и”?

Может меня вообще не заметят в этой толпе. Замечаю как девочки модели заходят в здание друг за другому. И их много. Очень. Машина остановилась минуту назад, а за это время вошли уже десять девушек. А сколько их там? А сколько еще придет. Может меня забракуют как только увидят.

— Моделька, ты собираешься выходить, — язвительно спросил меня таксист и повернулся ко мне. Я замечаю его желтые зубы сквозь его “улыбку”, зрачки расширены, а белок глаз пожелтевший.

Как бы он своим ядом не подавился, пьянь, — бормочу про себя.

И в то же время мое лицо окаменело. Я в ответ тоже ухмыльнулась, но по-своему. Приподняв одну сторону губ в язвительной улыбке и подмигнув, отчего дядя закашлялся.

У него перекосилась рожа от моих действий, и только тогда я кинула ему деньги за поездку и вышла. Этот дядя точно не захочет меня везти домой. Если бы я захотела вернуться.

Машина резко стартовала позади меня. Мне даже показался яростный визг шин. Но я видела только дверь. Туда забежали еще две девчонки. Молодые, возбужденные и красивые.

У всех же шансы равны? Я ведь ничего не теряю при попытке? К тому же я ведь не настолько офигенная, чтобы влюбить в себя фотографа одним взглядом?

Так ведь?

Пока я стояла вбежали еще несколько болтливых девчонок. За ними следовала толпа, что я решила поторопиться. А то собьют и не заметят.

Я открыла со скрипом упругую дверь и кое-как проникла внутрь. Она тут же закрылась со звонким хлопком, оставив меня в полной темноте.

Первые шаги наверх я преодолела на ощупь. Свет появлялся только при открытии входных дверей. А дальше следовали ступеньки на вершину.

Снова свет внизу, кто-то вошел. Осветив дорогу на несколько секунд. Я немедля побежала по ступенькам и вылетела в огромную прихожую.

С одной стороны стояли вешалки для верхней одежды и обуви. С другой стояли скамейки и стулья, где девушки переобувались. Кто-то снимал утепленные вещи, а одевал стрейчевые лосины и топы. И, конечно, у всех в сменной обуви были каблуки. Казалось, что перестук шпилек звучал повсюду. Особенно в той, комнате, которая следовала за прихожей.

Скидываю пальто и обувь. Обуваю туфли. С удобной колодкой и высоким устойчивым каблуком. Пальто вешаю. И следую за девушками.

Дальше следует регистрация. Ануш отправила мои данные в офис Лессовского, поэтому мне нужно только подтвердить их. Теперь мой номер 213. Два-один-три. Мне дают две бумажки с номером и бейджик. Меньший листок вставляю в нагрудный значок и креплю его с правой стороны. Больший листок держу в руках и отхожу ото всех в угол.

Сумку прижимаю к себе, словно это мой круг спасения.

На меня мельком поглядывают девушки и молча оценивают. Буду ли я бороться. Смогу ли я пройти кастинг. Но видимо то, что я зажала себя в угол играет с ними злую шутку. Они думают, что я зашуганная и неперспективная девица, которая испугается затвора фотоаппарата. Ведь все ищут моделей с яркой индивидуальность и особенной внешностью.

А тут я. В темном углу и стараюсь скрыться от всеобщего внимания.

Вот только с этого места удобно наблюдать за ними. Кто пришел. У кого какие сильные стороны, у кого слабые. У кого интересные идеи. У кого красивые позы. И все в этом духе.

Через некоторое время про меня все забывают. Я становлюсь мебелью для них. Всего лишь часть интерьера.

Не подозревая сильного соперника, которого я скрываю.

— Девушки, начинаем первую часть кастинга, — к нам выходит долговязый парень. Он размахивает руками и требует тишины. Но гам успокаивается не сразу. Девушки щебечут о своих волнениях подругам и продолжают шуршать сумками или пакетами. Парню приходится ударить несколько раз в гонг, который он захватил с собой. — Так, модели. Сначала вы фотографируетесь по очереди с номерками. Очередь обозначена в ваших номерах. А затем будет еще несколько этапов. И если вы пройдете все, то только тогда Вениамин выберет двадцать лучших. И после этого начнется настоящий кастинг фотографа Лессовского. Начинаем!

Гляжу на номер в своих руках.

213.

Мне придется ждать. И долго.

**

— Номер 213 проходите к фотозоне, — кричит парень через весь зал. — Вам нужно прижать к животу номерок и сделать пару снимков.

Я не успеваю выдохнуть как он начинает делать щелчки. Потом еще и еще.

За какие-то три минуты он отснял пятнадцать снимков и зовет следующую участницу.

Вениамин Лессовский известен тем, что любит свежие лица. Не известных моделей, а новеньких. Иногда