Но если автор при написании статьи назовет летальность смертностью, а читатель, посмотрев в поисковике, что такое процент смертности, переведет его в цифры, то он получит цифру в 150 тысяч (1,5 % от 10 миллионов). Согласитесь, что между 1,5 и 150 тысячами есть невероятная разница.

Допустим, что вы живете в крупном мегаполисе-десятимиллионнике, где разразилась очередная эпидемия чего-то пугающего. Утром вы прочли в Сети свежие новости и узнали, что смертность от данного заболевания достигла 1,5 %. Что вы будете делать после того, как осознаете, что страшная болезнь унесла жизни 150 тысяч горожан? В лучшем случае вы попытаетесь разобраться в ситуации, начнете искать другие данные или, скажем, попробуете получить консультацию компетентного лица. В худшем – вы впадете в панику и уедете «в деревню, к тетке, в глушь, в Саратов», чтобы там горе горевать. Или же спрячетесь в подвале, или угодите в больницу с некупируемым приступом панической атаки… Вариантов много, вплоть до (тьфу-тьфу-тьфу, не про нас будь сказано!) острого инфаркта миокарда.

Но газета с сенсационной статьей разойдется тройным тиражом, а сайт, на котором она будет вывешена, получит рекордное число посещений, причем без каких-либо накруток.

Хотите сделать себе имя?

Хотите получить миллион лайков?

Хотите заработать кучу денег?

Хотите отомстить менеджеру отеля, который не принял вас на работу ночным портье?

Творите новости! Информация – это ключ от всех дверей и вообще универсальный инструмент, а заодно и универсальное оружие![73]

А теперь давайте серьезно поговорим о страшном. Вы с этим еще не раз столкнетесь (к сожалению), так что надо понимать, что к чему. Хотя бы для того, чтобы жить спокойно.

Статистика летальных исходов при эпидемиях привлекает внимание в первую очередь потому, что именно по этому показателю люди, далекие от медицины в целом и эпидемиологии в частности, определяют опасность данной эпидемии. Да и врачи придают летальности очень большое значение, иначе и быть не может.

Давайте возьмем пример с вирусом SARS-CoV-2, как самый свежий.

28 февраля 2020 года общее количество заболевших в провинции Хубэй составляло 65 914 человек. Умерло 2682 заболевших. Летальность на тот момент равнялась 4,07 %.

Представьте, что в вашем распоряжении есть только эти данные, основываясь на которых, вам следует составить мнение о том, насколько данное заболевание опасно. Что такое летальность, вы хорошо понимаете и не станете высчитывать 4,07 % от 60-миллионного населения провинции Хубэй, тем более что в этом случае вы получите шокирующую цифру 2 442 000, которая почти в 37 раз превысит число заболевших.

4% (давайте слегка округлим реальную цифру, так будет проще) – это серьезный показатель. Получается, что проклятый вирус убивает каждого 25-го из заболевших. Опасная инфекция, однозначно.

Но давайте смотреть в корень.

Обстоятельство первое. В наше время все диагнозы инфекционных заболеваний обязательно должны иметь лабораторное подтверждение – выделение возбудителя или, скажем, определение антител к нему. Пока возбудитель не известен, нельзя устанавливать клинический диагноз[74], можно только оперировать предварительным диагнозом «заболевание под вопросом?» или же включать в клинический диагноз слова «неустановленной этиологии», то есть неустановленного происхождения. Но «Пневмония неясной этиологии» или «Коронавирусная инфекция COVID-19» в статистические отчеты не попадут. «Подтверди – и тогда учитывай!» – это железное правило. Все неподтвержденные диагнозы статистики в расчет не принимают (выше мы уже говорили об этом, но не грех и повторить).

Точно так же не попадут в статистику пациенты с легкими формами заболевания. Одним врачи не посчитают нужным назначать тест на данный вирус, а другие вообще к врачам не обратятся, переболеют на ногах. И таких будет много, очень много.

Боже нас храни от недоверия к официальной статистике, прочной основе нашего бытия! Но когда в статье или отчете вы видите летальность в 4 %, то держите в уме показатель в диапазоне 0,4–1 %. Точную цифру вот так, на глазок, не назовешь, но можно определенно сказать, что официальная летальность при эпидемических инфекционных заболеваниях в 4–10 раз превышает реальный показатель. Очень много случаев остается за рамками. Так что делите в уме и сильно не пугайтесь. Но и в отважно-пофигистичное легкомыслие в стиле «мне все нипочем» тоже не впадайте, поскольку такое поведение представляет угрозу для здоровья и жизни. Речь сейчас шла не о том, что эпидемии не опасны (если бы было так, то никто бы с ними не боролся), а о том, чтобы правильно интерпретировать пугающие цифры, почерпнутые из СМИ и официальных отчетов.

«Привлекать внимание настолько же важно, как и добывать факты, – говорил Уильям Рэндольф Херст, американский медиамагнат, создавший индустрию новостей. – Публика жаждет развлечений гораздо сильнее, нежели просто новостей. Дайте им скандал!»

Обстоятельство второе. Частота летальных исходов при инфекционных заболеваниях напрямую зависит от возраста и от наличия сопутствующих заболеваний.

Летальность и смертность выше среди пожилых людей, а также среди тех, кто страдает сердечно-сосудистыми заболеваниями, гипертонической болезнью, сахарным диабетом, хроническими заболеваниями дыхательной системы, не говоря уже о заболеваниях иммунной системы. Пожилой возраст и большинство хронических болезней снижают сопротивляемость организма и повышают риск неблагоприятного исхода инфекционного заболевания. Например, среди жертв вируса SARS-CoV-2 около 80 % составляют люди старше 60 лет.

Оценивая такие показатели, как летальность инфекционного заболевания, надо понимать механизм их формирования. Тогда у вас будет складываться более реалистичное представление о данной болезни, а цифры в сенсационных сообщениях перестанут выглядеть такими пугающими.

Даже Всемирную организацию здравоохранения, как было сказано выше, обвиняли в сговоре с фармацевтическими воротилами и объявлении мировой эпидемической тревоги без реальных оснований только для того, чтобы производители лекарств и медицинского инвентаря могли бы увеличить сбыт. Что уж говорить о заговорах более мелкого пошиба… Вполне можно допустить, что какая-то крупная фармкомпания или же дилер попытается раздуть при помощи СМИ слухи о несуществующей эпидемии с целью продать больше масок, витаминов, термометров, иммуностимулирующих средств и прочая, и прочая, и прочая.