Ширри опустила взгляд. Слезы кристаллами сыпались из глаз на сложенные на коленях грязные руки.

«Ширри… Я хочу… хочу вам кое в чем признаться…»

«Не сейчас, Фип».

— Я не знаю, кем я был. Не знаю, была ли у меня семья. Не знаю, что такое жизнь. Все, что я помню, это боль и смерть.

«Но это важно!»

«Ты вообще слышишь, что он рассказывает?! Что может быть важнее?!»

«То, что мой бывший господин сделал это с ним».

Она вздрогнула. И Сильверр заметил это и дернул головой, как бы ободряя себя продолжать:

— Я видел, как умирал от остановки сердца Сильверр-349. Видел, как от переизбытка энергии разорвало на куски Сильверра-351. Я видел, как сгорал на поверхности Сильверр-358. Я был вместе с ними, когда нас выпустили на поверхность. Нас было десять. К ночи осталось трое. К утру — я один.

«Поначалу я не был уверен… Но теперь: теперь я точно знаю, что Сильверр был подопытным моего господина лорда Хлуффмона. Он был помощником Деорка — потомка господина Лирия. Их задачей было создание новых дэонцев. Более способных к выживанию. Тех, кто смог бы быть сильнее королевского рода. Поэтому… поэтому они экспериментировали».

Ширри закусила кулак, чтобы не закричать от ужаса.

Она не могла поверить, что в ее мире существовала подобная жестокость. Такого просто не могло быть. Дэонцы и так вымирали. Условия жизни и выносливость нулевого уровня выкашивали больше половины чудом рождаемых детей. Добыча серебра и непрекращающийся труд убивал большую часть молодых людей, а старости достигали единицы.

Так какое чудовище могло проводить эксперименты над теми, кто и так был на грани вымирания? Как вообще нечто подобное могло существовать?!

— Они пытались создать идеального дэонца. — глухо вторил словам духа Сильверр. — Солдата, способного выжить на поверхности, способного уничтожить все на своем пути под землей.

Перед глазами возникло воспоминание Сильверра в серебряном саркофаге: от него валил пар, кожа покраснела от высокой температуры, тело испещрено серебряными обручами… Ни один дэонец не выдержал бы такого. Даже недели. А Сильверр продержался несколько лет…

— Нам изменили не только тело, но и голову. Сознание. Наверное, поэтому я знаю то, что не должен знать.

— Путь к бункеру, — догадалась Ширри и вспомнила, как энергия Сильверра покрылась неведомыми письменами, теперь уже не имеющими шанса быть разгаданными.

— Я не знал, что делаю. Это происходило само. Я… — его голос дрогнул. — Я даже не знаю, на что еще я способен.

Громко затрещал огонь, выплевывая под потолок пещеры алые искры.

— Они хотели создать модифицированную армию.

— Зачем? — выдохнула она.

— Чтобы свергнуть короля. Весь его род. Это все, что я смог услышать от ученых.

«Он прав. Вы, дэонцы, существуете на Дэоне всего четыре века. И за это время ваша численность увеличилась, а затем резко уменьшилась после Того Вздоха двести лет назад. Это был катаклизм меньшего масштаба. От него полностью вымерли два округа: Сёртиса и Миралума. Но большая часть дэонцев все-таки выжила. Экономика и силы ваши пошатнулись. Округи ссорились и воевали между собой, деля остатки двух вымерших округов, пока не началось Большое Движение».

У девушки голова шла кругом от всего, что на нее внезапно свалилось. Она отрешенно смотрела на свои подрагивающие пальцы и не могла ничего ответить ни Сильверру, ни Фиппу.

«Я не застал всех этих событий лично, но, будучи частицей Дхэо, я знаю, что Дэон пережил это. Спустя пятьдесят лет после Большого Движения вас стало еще меньше, округ госпожи Дилисы тоже перестал существовать, дэонцы быстро сокращались. И королевский род принял решение изменить это.

— Значит, королевский род? — невнятно пробормотала Ширри и судорожная улыбка исказила ее губы и отпечаталась отвращением в серо-голубых глазах.

«Но Сильверр сказал, что эксперименты проводились, чтобы создать армию против королевского рода».

«Так, — хмуро согласился дух, — только вот это не помешала потомкам Лирия начать эксперименты за спиной короля. Пока король экспериментировал на своей крови и детях, лорд Деорк и его помощник господин Хлуффмон занимались созданием идеального дэонца. И пока в жаровнях трудились рабочие, рядом с ними в Сильверров вживляли серебро, пытались продлить им жизнь, повысить их выносливость, усилить потоковость энергии».

— Невозможно… — горячие слезы алмазами сыпались из глаз.

— Это тяжело осознать. Но наверняка у этих тварей были еще причины создавать нас. Ты знаешь историю Дэона лучше меня.

Ширри потерянно потрясла головой. Ничего она не знала! Ни об истории Дэона. Ни тем более о том, что кто-то в ее умирающем мире стремился развязать войну, начать революцию и творить весь этот ужас. Она посмотрела на него сквозь слезы, и чувство вины сдавило ей виски. Если бы он знал, что она тоже имеет причастность к королевскому роду, что бы он сделал?.. Узнай он, кто она, он бы ее возненавидел? Убил? Уничтожил?

«Шир… — тихий и хриплый, голос духа был не менее виноватым. Он тоже ощущал себя причастным к тому хаусу и ужасу, что вскрывался сейчас, подобно гниющей, сочащейся гноем ране. — Ведь вы не знали о себе ничего, пока не встретили меня. Вы ни в чем не виноваты».

Ей хотелось нервно захохотать. Закричать. Забиться в истерике. И замолчать на всю жизнь. И все это одновременно. Она сдавила руками голову, чтобы привести себя в чувства, и постепенно ей это удалось.

«Ты ведь был в заточении в его разуме, да? — спросила она. — Или… или ты тоже…»

«Нет! Нет. Я не хотел этого. Но я заключил договор с господином Хлуффмоном. Я был обязан давать ему столько энергии, сколько ему потребуется в обмен на жизнь. На существование…»

Она тяжело вздохнула. Он не виноват. Что он мог сделать? И все же то, что сделали с Сильверром, бесчеловечно.

Внезапно все встало на свои места: и то, почему Сильверр так силен и вынослив, и то, почему он ничего не знает об энергии, заключенной в нем, и то, почему он не смог помочь Ширри, когда на нее чуть не обрушилась карстовая пещера… Сильверр ничего не знал о мире, в котором он «пробудился». Ему были не ведомы те знания, что дети получали в детстве, экспериментируя со своими способностями. Он видел смерть. Смотрел, как гибнут люди прямо у него на руках, но был не в силах помочь. Как Ширри, когда тонул малыш Корри…

Сильверр был оторван от жизни. Он даже не знал, сколько ему лет.

И сколько лет ему осталось.

Все вдруг перевернулось. Ширри посмотрела на Сильверра совершенно другими глазами. Теперь перед ней сидел не холодный