мучениях, которые врагу не пожелаешь. И душа такого человека больше никогда не перерождается, она уходит в небытие. Такова цена твоей сделки с лергалом. Ну как, нравится?

— Д… добей… меня… лучше… — прохрипел генерал, еле ворочая языком.

— Я не буду облегчать твои страдания, Томсон. Гадине — гадская смерть, так я считаю. Это тебе за мою дочь, — криво улыбнулась Эльза, демонстративно убрав руки в карманы и насмешливо склонив голову на бок. — Тварь, конечно, здорово пожрала тебя, но ты сам впустил ее в себя, сам умалчивал этот факт, не пытаясь даже кого-то из нас попросить о помощи. Ты сам довел ситуацию до того состояния, когда ее уже невозможно было изменить и улучшить. Ты сам не заметил, когда прошел точку невозврата, и лергал с каждым днем все больше стал пожирать тебя. Но приказы держать мою дочь в жестких условиях подземелий инквизиции отдавал ты, а не поселившийся в тебе лергал. Тебе просто очень хотелось сделать как можно больнее фортеминам. И уж тем более — мне, Первой Арма. Мой муж был в коме, моя дочь — в тюрьме, и ты каждый раз злорадно улыбался и бросал в мою сторону колкие слова, когда встречал меня в коридорах инквизиции Генерального Штаба. Что ж… теперь уже я постою в сторонке и злорадно поулыбаюсь, — зло выплюнула Эльза.

Впрочем, делать она так на самом деле не стала, а просто развернулась на каблуках и направилась в сторону Заэля, Ильфорте, Мориса и других фортеминов. На генерала больше не взглянула и не стала останавливать Клояна, который все-таки кинулся к своему умирающему отцу, ругаясь и бормоча проклятия на головы всем сразу.

— Как ты узнала, что лергал поглотил генерала? — спросил Ильфорте, когда к нему подошла Эльза. — Я уж насколько опытный маг, а и то не почуял…

— Да никак, — пожала плечами Эльза. — Просто наугад решила попробовать его обстрелять.

Ильфорте опешил.

— В смысле?

— В прямом. Я давно пытаюсь найти следы лергалов, но их чрезвычайно сложно отследить, прям очень сложно, скользкие энергетические твари. Я лишь смогла понять, что лергалы все-таки вселились в кого-то, ждала вспышки, какого-то характерного для лергалов магического всплеска, но так и не дождалась. Поняла, что лергалы заключили с кем-то сделку на силе — это похоже на сделку с демоном, только с более печальными последствиями, как мы можем видеть. Но найти лергала в ком-то крайне сложно, если не знать, в ком проверять, я не могла найти доказательств, хотя были у меня некоторые подозрения насчет Томсона. А сегодня я получила сигнал по связному браслету-артефакту о том, что генерал окончательно слетел с катушек и вознамерился тебя арестовать, я взбесилась и сначала хотела просто телепортироваться и быстро грохнуть его на месте, потому что вывел из себя он меня окончательно… Но потом подумала, что напоследок можно проверить его геросскими пулями, которые мне как раз сегодня доставили, — ну а вдруг повезет, и в генерале действительно сидит лергал? Так что я немного задержалась, подготавливая оружие с пулями, уж простите меня за задержку.

— Эльза-а-а, — Ильфорте хлопнул ладонью по лбу. — А если бы ты ошиблась, и генерал был бы чист?..

— Ну так не ошиблась же, — пожала плечами Эльза с невинной улыбочкой. — Можешь считать это моей невероятной интуицией, и всё такое…

— Эльза-а-а!..

— Ну а чего он бесил меня постоянно, мою дочь в темнице держал и тебя еще вздумал обижать? — всплеснула руками Эльза. — Я давно мечтаю его грохнуть, но все это время держалась — зацени вообще мою тактичность!..

Ильфорте издал мученический стон и возвел глаза к темнеющему небу.

— За что ты такая на мою голову свалилась, а?.. Миссис Тактичность всея Вселенной…

— Ладно, как найти второго лергала? — спросила Элизабет, которая стояла рядом и посмеивалась, глядя на вытянувшееся лицо Ильфорте. — Есть ведь ещё один на свободе, верно? Их же вроде две штуки тогда вырвалось. Найти его нужно незамедлительно… А он может тоже скрываться в инквизиции? Как это быстро проверить?

— Ну, я могу по-быстрому обстрелять всех инквизиторов геросскими пулями, у меня их еще много осталось! — жизнерадостно предложила Эльза, доставая свой пулемет.

— Эльза!! — возмущенно воскликнул Ильфорте.

— Ну а что? — Эльза очаровательно похлопала глазками. — Я потом всех воскрешу, если вдруг перестараюсь. Могу даже извиниться! Все ради тебя, Иль.

Ильфорте с чувством хлопнул ладонью себе по лбу под гогот коллег.

— Ладно, потом ржать будем. Есть нормальные идеи, как лергала быстро обнаружить?

— Вообще-то, есть, — задумчиво протянул Морис, потирая подбородок и переглядываясь с Фло. — Думаю, в нашем с Фло арсенале найдется парочка заклинаний, которые могут помочь в этой теме. Я, кажется, знаю, как можно задействовать проявляющие геросские пули без травмирования всех подряд, мы с Фло вдвоем сможем это провернуть. Но нам нужна будет твоя помощь, Эльза, присоединишься к нам сейчас?

Та кивнула и хотела было что-то сказать, но ее заглушил голос Клояна:

— Это вы, фортемины, виноваты в том, что мой отец сейчас умирает! — орал он, разве что не брызжа слюной и широким шагом приближаясь к Эльзе и ее коллегам. — Это вы не уследили за нечистью, за которой, вообще-то, обязаны следить! Что вы за гребаные «солдаты равновесия», если совершенно не справляетесь со своими задачами?! Дилмоново отродье вы, а не великие воины равновесия!..

— Милый, ты берега попутал? — ядовито улыбнулась Эльза, глаза которой вновь почернели от плохо сдерживаемой ярости, сзади ее на всякий случай обхватила за плечи Элизабет, чтобы не дать покромсать Клояна одним махом. — Ты рот-то закрой, а то из него мусор вываливается, — угрожающе добавила Эльза.

Но Клоян бесстрашно шагнул вперед, лицо его было перекошено от гнева, глаза казались безумными.

— Вы за всё ответите! — продолжал орать он, срывая голос. — И ноги высшего демона на территории инквизиции больше не будет!..

— Молчи, гаденыш, — грубо оборвал его Морис, зло сощурившись и шагнув к Клояну с наручниками. — Ты вообще арестован.

— В смысле?! — опешил тот, когда Морис одним ловким движением нацепил антимагические наручники.

— В прямом. Ты прямо сейчас идешь с нами в темницу и завтра с утра пораньше предстанешь перед судом Верховного Совета.

— Да за что?! — взвыл Клоян и попытался избавиться от наручников, но плавить их взглядом, как Ильфорте Брандт, он явно не умел. — На каком основании ты себе позволяешь такое непотребство?!

— За применение бесчеловечных заклинаний по отношению к уже бывшей заключенной Лорелей вы, Клоян Мэколбери, приговариваетесь к заключению под стражу, — сухо произнес Морис, кивая коллегам-инквизиторам, чтобы те увели Клояна. — Сегодня днем вы насылали пыточные заклинания и смертельные шары вслед сбежавшей заключенной, что является грубым нарушением Устава Инквизиции. Инквизитор ни при каких обстоятельствах не имеет права применять пыточные заклинания к заключенным, а случаи применения смертельных чар четко оговорены Уставом, и сегодняшняя ситуация с побегом Лорелей этому