Понятное дело, добраться до желанной цели в виде звезды Меньшикова он не успел. Появившаяся девушка в кимоно, которую Система назвала куноити, вооруженная катаной, лихо запрыгала вокруг тираннозавра, который отчаянно пытался схватить своей зубастой пастью добычу. Но та оказалась слишком юркой. И к тому же весьма опасной. Плюс из-за раны тирекс потерял в скорости, и реакция у него уже была не та. В общем, противостояние человека и динозавра, как ни странно, в этот раз закончилось победой человека. Ну а дальше в бой вступила, так сказать, магическая авиация.

Появившийся в воздухе Горыныч дал жару из всех своих трех голов, чем застал моего соперника врасплох. Вызванный им черный рыцарь просто потонул в потоке огня. А потом начались воздушные схватки. Сначала появился огромный орел с хищно загнутым клювом, который, лихо уйдя из-под огненного залпа Горыныча, оказался прямо на его спине и начал молотить по ней клювом.

Моему дракону это не понравилось, и он стал хаотически метаться в разные стороны, ничего не в силах сделать буквально приклеившемуся к его спине магическому орлу, именно так звали эту тварь, если верить Системе. Я вызвал Ягу, на что мой соперник «разродился» жуткого вида комаром размером с собаку. Меня даже дрожь пробрала, так отвратительно тот выглядел. Ко времени вызова Горыныч уже сдался и растаял. Орел же, не обращая внимания на комара и Ягу, устремился к моей звезде, где его встретила Милфа несколькими подряд выпущенными стрелами.

В воздухе тем временем продолжалась битва комара с моей смуглой красоткой в ступе. Кровососущий громко гудящий летун закладывал умопомрачительные виражи, пытаясь уйти от ее метлы и молний, что сыпались с нее. И, надо признать, ему это весьма хорошо удавалось. И, самое странное, что в конце концов именно он вышел победителем, каким-то чудом проскользнув мимо метлы и вонзив свой хобот, размером напоминавший, скорее, водопроводную трубу, в ступу, опрокинув ее навзничь вместе с Ягой. Та взвизгнула и растаяла. Но ее исчезновение дало возможность моей лучнице нормально прицелиться. Так что, как ни лавировал гигантский комар, направляясь к ней, из десятка стрел одну он все же поймал. И сразу исчез.

Однако мой противник-ботаник продолжал удивлять. На поле боя появился странного вида старик с длинной белой бородой и удивительно красивым посохом, усыпанным драгоценными камнями. Зачем это было нужно, я не знал, но багровый луч из огромного рубина, торчащего в его навершии, сразу отправил лучницу обратно в колоду. А затем старик медленно двинулся ко мне, методично всаживая эти лучи в мою звезду. Учитывая, что после каждого попадания она очень подозрительно дрожала, я сразу понял, что долго не продержится. И вызвал Кощея.

Бессмертный появился как обычно с кривым, недовольным лицом, словно его отвлекли от какого-то важного дела. Проворчав что-то нелестное по поводу слишком шустрых старперов, перехватил поудобнее свой посох и двинулся навстречу слегка ошалевшему от подобной наглости магу. Тот перестал терзать мою звезду и теперь перевел свои багровые атаки на Кощея. Ну тому, понятное дело, это было совершенно фиолетово. Так он и дошел до изумленного противника, где просто тремя резкими ударами своего коронного оружия просто вбил его в землю. А после спокойно отправился дальше к звезде. И вот тут я первый раз заметил на лице Меньшикова какие-то эмоции. В данном случае откровенное удивление.

Но он, судя по всему, быстро разобрался, что к чему, и на пути Кощея появился хорошо знакомый мне рыцарь, который был, видимо, настоящим базовым бойцом абсолютно во всех колодах. Он легко отбил несколько атак Кощея, после чего просто разрубил его пополам и зашагал широкими шагами ко мне. Я, недолго думая, вызвал Китану, которая заинтересованным взглядом окинула противника и, выхватив веер, прыгнула в атаку. М-да. Рыцарь, может, и был мощным и сильным, но с кружащей вокруг него и совершающей какое-то акробатические прыжки древней принцессой состязаться не смог. Легко и непринужденно, мелкими жалящими ударами та буквально вскрыла его доспехи, как консервную банку. После чего так же легко разрубила спикировавшего на нее черного ворона, вызванного Меньшиковым и весьма сильно смахивающего на моего. А затем в два прыжка оказалась у границ звезды противника и заработала своими веерами, аж искры зеленые полетели. Но, увы, несколько молний отправили ее назад в колоду.

Это стало последним успехом моего противника. Дальше я действовал в своей традиционной, самой удачной заключительной связке, вызвав сразу трех бойцов, Ледяную ведьму, Эугыха и Призрака Смерти. Ну последнего, так как надо было соответствовать своей фирменной фишке. Меньшиков, конечно, попытался защититься. Вызвал какого-то непонятного, но на вид весьма отвратного здоровенного паучище. Несколько раз ударил энергетическими заклинаниями, но в конце концов оставшийся один Призрак окончательно обрушил защиту, и бой закончился.

Меньшиков выглядел обескураженным. Он отмахнулся от пытающегося что-то выговаривать ему наставника и подошел ко мне.

— Спасибо, князь, за бой, — черные глаза из-за стекол очков смотрели на меня серьезным и каким-то оценивающим взглядом, — приятно удивлен появлению столь достойного соперника. — Он протянул мне руку, которую я без раздумий пожал. — Надеюсь, что мы еще встретимся на поле боя. И, возможно, не только на нем!

Поклонившись, он удалился, оставив меня в легком недоумении. Это где же мы с ним можем встретиться, интересно? Загадками говорит уважаемый князь.

— Молодец, Черногряжский! — Появившийся рядом Строганов сразу заставил меня забыть о сопернике.

Наставник широко улыбался да и вообще напоминал обожравшегося сметаной кота. Понятно почему. Холмогорова тоже победила. Так что, сказав нам несколько хвалебных слов, он с ехидной улыбкой отправился к остальным двум коллегам по наставничеству, стоявшим чуть в стороне и имевшим довольно хмурый вид, а мы с Настей под его отеческим многообещающим взглядом остались досматривать все остальные бои. Как и в прошлые разы, ничего полезного я в них не увидел. Мне почему-то все они казались какими-то унылыми, что ли. Ни арканов, ни каких-то интересных бойцов. Все стандартно. Хотя, может, это только мне так «везло» на реально крутых противников.

Вернулись мы в нашу общагу триумфаторами. Но народ уже, судя по всему, начал привыкать к моим победам, так что энтузиазма явно поубавилось. Интересно, как они отреагируют, если я проиграю? После ужина на этот раз просто разошлись по своим комнатам. Зато в гости ко мне напросилась Мария. Правда, сообщила об этом приватно. Причем голос ее звучал очень загадочно. Заинтриговала, блин. Что ж… В половине девятого она уже скреблась в мою дверь.