Ждать пришлось чуть больше часа, я уже подумал, что моя затея провалилась, как кирпичные стены начали отъезжать в сторону, причем, делать это без единого скрипа.

— Отлично, — довольно потер ладони и нырнул в темный проем.

За мной последовали все остальные.

Только когда дверь за нами закрылась, глянул внутренним зрением, высматривая защитную вязь и не нашел ни одного плетения.

— Фу-х, — выдохнул облегченно и зажег на ладони светляк, — Пошли.

Идти пришлось недолго. Узкий тоннель тянулся недалеко, буквально метров двадцать, а затем начал подниматься вверх. Я отсчитывал ступени, пытаясь определить на какой именно этаж он нас приведет. По всему получалось — на третий.

— Я надеюсь, ты сможешь его открыть или замок опять с другой стороны.

— Угу, с другой. По этому ходу можно только выйти из усадьбы, а зайти внутрь нельзя… Ну-у, теоретически… Ведь мы же — зашли.

— Тогда где твои крысюки?

— Я дернул за управляющую нить.

— Сейчас, погодите немного. Пока можно передохнуть. Я передал им образы Лизы и девочек. Мои крутые зомби ищут цель. Как только найдут, сразу вернуться и откроют вход.

— Ага, если их не прибьют по дороге, — проворчал Игнатыч.

— Не прибьют, — усмехнулся Георгий, — Вряд ли у местных охранников есть опыт работы с некротикой.

— Чего? — оторопело произнес мой бывший учитель, так как в темноте не смог определить, что мои крысюки оказались нежитью.

— Зомби, всего лишь мелкие зомби, — поясни я, — Это наш Сережка постарался.

— Тьфу на тебя, Макс. А если кто узнает, что ты некромантией балуешься?

— Ох, отстань, больше половины империи ей балуется и все под страхом смертной казни, — отмахнулся от Свицына.

Мы бы и дальше могли продолжать дискуссию, но с кирпичная кладка поехала внутрь, отрывая проход.

Я уже собирался выглянуть и выяснить, куда именно мы попали, как Игнатыч оттеснил меня в сторону и пошел первым.

— Куда поперек батьки? Шагай за мной и не высовывайся. Твоя жизнь намного дороже моей. Я и так один раз напортачил, мой долг был защищать тебя до конца, а я не справился, не поверил. Больше такого не повторится.

Я только вздохнул. Мужик до сих пор не простил себе ту оплошность и решил защищать меня ценой своей жизни.

Эх, Игнатыч, знал бы ты, что защита мне вовсе не нужна. Я здесь единственный неубиваемый. По-хорошему, надо было идти одному, а не тащить вас всех за собой, но без поддержки все равно нельзя, если я погибну, кто-то другой должен будет вывести отсюда Лизу с девочками. Не факт, что я сумею возродиться в ту же минуту, в которую умер, а если и так… на то, чтобы прийти в себя, мне все равно необходимо время.

Мы оказались в длинном, темном коридоре, а не в одной из комнат особняка. Впрочем, так даже лучше.

Я наклонился к двум серым теням, которые встали на задние лапы и преданно заглядывали в глаза.

— Ну что, Дримм и Тим, ведите.

Крысы пискнули и побежали вперед.

Эх, надеюсь они не наведут нас на дежурный караул.

Глава 18

Особняк казался почти вымершим. Темные коридоры без единого проблеска света заставили сомневаться, что здесь вообще хоть кто-то обитает, но пока мы стояли в засаде, я сам ясно видел, как горели окна в некоторых комнатах, так что дом не пустовал, просто людей здесь проживало совсем немного.

Сейчас все разбрелись по своим постелям, что было нам на руку.

— Давайте, крысюки, ведите. Чего встали?

Зомби вновь побежали вперед, иногда останавливаясь, вставая на задние лапы и принюхиваясь, забавно шевеля полусгнившей мордочкой.

Забавные создания, даже жалко будет их упокаивать.

Может и не придется, если пристроить к какому-нибудь делу, главное следить, чтобы некротика не пошла в разнос. Ладно, это все потом…

Что-то мне не нравится направление, в котором нас повели крысюки: лестница вниз, второй этаж, первый…

Еще ниже? Какого хрена?

Я сжал кулаки.

Этот ублюдок все-таки посадил их в подвал.

Скотина!

Позади нас послышался лязг, а затем плохо различимые голоса и приближающиеся шаги.

— Давай, давайте, скорее, — поторопил я спутников.

— Ты слышал? — долетел до меня грубоватый голос одного из обитателей особняка.

— Чего? — ответил его собеседник.

— Да не знаю я, показалось, наверно. Вроде как там, что-то шуршало. Надо проверить.

— Э-ээ, точно показалось. Не обращай внимания. Кто здесь может ходить в такое позднее время?

— Понятно, что никто, да только хозяин башку снесет, если эта цаца сбежит.

— А-ха-ха, скажешь тоже: сбежит. Да куда она денется, если сидит под замком? Да и магическую защиту сам Владимир Алексеевич ставил, а уж после того, как мы вчера ее оприходовали…

— Это точно. А хороша баба! Так визжала… Дралась, кусалась… Огонь… У меня раньше аристократки не было. Не давали они мне, а тут — целая графиня.

— А-ха-ха, еще бы тебе давали! Ты свою рожу видел?

— А чего? Нормальная рожа.

— Ну-да, ну-да.

Внутри все заклокотало от ярости. Глаза заволокла красная пелена.

В голове забилось отчетливо:

— Убить! Убить! Убить!

— Уроды, — прошипел себе под нос и дернулся вперед: таких ублюдков надо рвать на месте голыми руками.

— Стой, — зашипела Алина, хватая меня за руку.

К ней тотчас присоединился побелевший от злости Игнатыч. В отличие от меня, он сумел не поддаться эмоциям, сохраняя холодный рассудок.

По побелевшему лицу и ходящим желвакам было видно, как трудно ему далось напускное спокойствие.

— Нельзя! Сначала нужно вывести Лизу с девочками, а потом, я сам займусь мерзавцами.

— Ээ-э нет, я тоже приму в этом участие. Вообще, спалить бы нахрен весь особняк, но здесь могут оказаться непричастные к происходящему слуги.

— Тс-с, — приложила палец к Губам Алина, — Замолчите.

Над лестницей проплыл маленький светляк, а следом за ним, отбрасывая на стены причудливые тени, показались фигуры охранников.

— Быстрее, быстрее, — поторопил всех Витька.

— Погодите! Сюда! — позвал остальных и метнулся чуть в сторону, нырнув в темную нишу, скрытую статуей неизвестного воина.

— Уф-ф, поместились.

Огляделся вокруг.

А что, не плохое укрытие, теперь только… СТОП!

Отлично! Этих ублюдков можно убрать не задумываясь, а тела спрятать тут. Пару часов их точно не хватятся, а нам больше и не нужно, только сделать все надо тихо, чтобы