Господи, как он великолепен! Каждый мускул, каждое сухожилие будто у греческой статуи в музее.

Ее охватил жар, а ноги сами направились к нему.

— Позволь мне помочь тебе, — сказала она и приложила полотенце к его груди.

Он схватил ее за руки.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Ее пристальный взгляд встретился с его взглядом.

— Но почему?

— Полагаю, ты не такая уж наивная.

Сахарная Энн улыбнулась:

— Конечно, нет.

— Ты знаешь, что ты говоришь?

Она погладила его влажную грудь.

— Знаю точно.

— Но прежде надо сказать еще кое-что…

— Тихо. Мне не нужны никакие заверения в бессмертной любви, я и сама не собираюсь произносить ничего подобного. — Она обхватила его руками за шею и притянула к себе. — Я открыла в себе женщину, нечто новое для себя, и больше ни о чем не хочу знать.

— Но…

— Позже. — Она заставила его замолчать, крепко и жадно поцеловав.

Страсть вспыхнула в груди Уэбба, словно стадо несущихся по прерии быков, которых нельзя остановить. Пугающая страсть.

Потом они целовались и ласкали друг друга, борясь с ее халатом. Сахарная Энн возбуждалась все сильнее; она хотела, чтобы он взял ее немедленно, чтобы она вознеслась к небу в пламени страшного огня, который ее сжигал.

Никакой нежности не было, когда он подхватил ее, ничего тягучего, скучного или небрежного. Это выглядело захватывающе, невероятно, удивительно. Ее сердце колотилось в бешеном ритме, дыхание сбивалось, тело дрожало от напряжения.

Когда Уэбб погладил интимное, чувствительное место, Сахарная Энн выгнулась и судорожно втянула в себя воздух. Господи, она никогда не знала, что можно чувствовать нечто божественное и очаровательно безнравственное одновременно. Когда он снова погладил ее, она напряглась и застонала от удовольствия.

— Тебе нравится? — спросил он.

— О да. — Она задыхалась, с трудом произнося краткие слова. — Еще, еще…

Он снова погладил ее и засмеялся.

Когда Уэбб бросил ее голую на свою кровать, поднял бедра и развел, их глаза встретились. Жажда и потребность друг в друге, невысказанное понимание были настолько сильны, что Сахарная Энн почти заплакала от этих чувств. На миг она осознала, что ждала всю свою жизнь именно этого момента, именно этого мужчину.

— Да, — прошептала она. — О, любовь моя, да. Он погрузился в нее.

Едва Сахарная Энн подумала, что ее страсть достигла пика, как Уэбб поднял ее выше, и ей показалось, что сейчас она умрет от удовольствия, не дождавшись конца их дикого слияния. Она царапала его ногтями и выкрикивала его имя, корчась под ним, пока не почувствовала взрыв, который прогрохотал в ней с яростью рухнувшего ада.

Испуганная силой охвативших ее чувств, Сахарная Энн попробовала остановиться и отодвинуться, но Уэбб не позволил ни того ни другого. Он прижал ее к себе, называя нежными именами, толкаясь глубже, и невиданный наплыв счастья, разрушая разум, потряс ее тело судорогами.

Она вскрикнула и вцепилась в него, дрожа всем телом. Он крепко обнимал ее, потом содрогнулся в ее объятиях. Она почувствовала, как пульсирует его семя, врываясь в нее.

Сахарная Энн испытывала небывалое удовлетворение, когда они лежали, обнявшись. Сейчас она ни о чем не волновалась — ни об Эдварде, ни о погоне за ним, ни о тяжелом положении города, лишь думала о возможной беременности, да и то мимолетно. Все годы, что они были женаты с Эдвардом, она так и не зачала, поэтому маловероятно, что единственное соединение с Уэббом закончится рождением ребенка.

Никогда, никогда в жизни она не совершала ничего столь опрометчивого. Ее тело все еще пылало. Воодушевленная мыслью о ребенке, Сахарная Энн посмотрела на Уэбба. Он негромко похрапывал во сне: бедняга, должно быть, совсем лишился сил.

Она позволила себе еще несколько минут понежиться в его объятиях, потом выскользнула из них, спустилась с кровати и укрыла его одеялом. Помывшись, Сахарная Энн надела ночную рубашку и халат и пошла к себе.

Триста и Флора вряд ли будут удивлены ее поведением, улыбаясь, подумала она. Учитывая их прошлое, Сахарная Энн не сомневалась в этом, но все же хотела сохранить с Уэббом сдержанность в отношениях на людях. Это было очень важно, особенно для Тристы.

Две дорогие для нее женщины еще не осознавали до конца, что Сахарная Энн давно поняла, чем они промышляли на этой земле.

Узнав об их занятии, она не пришла в смятение и не опечалилась. В конце концов, Сахарная Энн была современной, свободно мыслящей женщиной, однако вовсе не наивной — ей нетрудно оказалось играть роль бесхитростной мисс, и она готова была во что бы то ни стало отстаивать достоинство Флоры и Тристы.

Забравшись в кровать, она подтянула колени к груди и обхватила их руками. Какой восхитительный порыв страсти произошел у них с Уэббом! Теперь она знала точно, что против Эдварда у нее есть еще один козырь и никакая она не холодная рыба. Сахарная Энн тихонько засмеялась, подтянула одеяло и укрылась им с головой.

— Не знаю, как и благодарить вас, миссис Ла Вин, — сказал доктор Айкен.

— Даже не думайте об этом! Вы были преданны мне, и мы с радостью примем вас к себе, пока ваш дом и контора не будут восстановлены.

— Но ваше великодушие…

— Ничего не хочу слушать, Джон. Вы совершенно без сил, вам надо отдохнуть. Дональд покажет наверху вашу комнату. К тому времени, когда вы проснетесь, мы приготовим вам одежду. Как я понимаю, многие торговцы сберегли свое добро и будут щедры к тем, кто потерял все.

— Пойдемте со мной, доктор, — сказал Дональд. — У меня есть чистая ночная рубашка. Если хотите, можете искупаться наверху, там есть специальная комната.

Доктор, кивнув, направился вслед за Дональдом, Флора вернулась к своим кружевам, а Триста углубилась в газету.

Через некоторое время Флора оторвалась от работы.

— Ты слышала кое-что сегодня утром?

— А что именно?

— Скрип кровати.

— Да, слышала, — коротко ответила Триста.

— Трудно пропустить эти стоны и…

— Я слышала, Флора.

— Думаешь, из этого что-то выйдет?

— Например?

— Например, эти двое поженятся.

Триста вздохнула:

— Сахарная Энн уже замужем, ты не забыла?

— О, прости, я все время забываю, что она не вдова. А разве нельзя отправить его на свалку? Мужа, я имею в виду, не капитана.

— Не знаю, просто не знаю. Все, кроме нас, думают, что муж Сахарной Энн мертв. Полагаю, она и капитану сказала то же самое.