Митя ничего не ответил, и девушка не поняла, поверил он ей или нет. Он сидел в кресле, сгорбившись, подперев обеими руками подбородок и пристально глядя на нее.

– Наверное, – медленно начал он наконец, – мне надо устроить истерику, бить себя пяткой в грудь и кричать, что я убью его и тебя… Но я ведь все равно этого не сделаю, так что толку сотрясать воздух?

Его голос звучал спокойно, и Рита перевела дух. Она присела на диван.

– Тебе помочь собраться? – спросил Митя, и она едва не разрыдалась. Ну почему он ведет себя так правильно? Ей-богу, было бы легче, если б он сделал то, о чем только что сказал. В этом случае она не чувствовала бы себя такой сволочью! Помочь собраться? Может, он еще предложит отвезти ее к Игорю?!

Она только энергично замотала головой.

– Хорошо, – кивнул Митя, поднимаясь. – Тогда я, пожалуй, схожу за сигаретами, а ты… Ты давай…

Когда в прихожей хлопнула дверь, Рита вздрогнула. Она свободна! Ощущение свободы омрачало только чувство вины, но с этим ничего поделать нельзя: в такой ситуации один обязательно будет виноват, а другой – обижен. Идя со спортивной сумкой к машине, Рита смотрела прямо перед собой. Она боялась оглянуться и увидеть Митю, который мог стоять где-нибудь неподалеку, провожая ее взглядом.

На следующий день, когда Игорь собирался в театр, Рита с беспокойством наблюдала за ним. Она понимала, что он побаивается встречи с Митей. Не потому, что тот мог что-то сказать или сделать, а потому, что Игорь не знал, как теперь вести себя с менее удачливым соперником. Все же он оставался балетмейстером-постановщиком спектакля, то есть они с Митей не равны по рангу, соответственно, разборки между ними не должны мешать работе, тем более что до премьеры всего двое суток!

Но сама Рита боялась другого. Оскорбленный Митя мог уйти, и тогда труппа осталась бы без ведущего танцовщика перед самой премьерой, чего допустить нельзя, ведь Ромка Чернецов уже выбыл! Она знала, что Игорю эта мысль тоже не дает покоя, хотя он ее и не озвучивал.

– Может, пойдем вместе? – предложила Рита.

– Даже не думай! – отозвался Игорь.

Девушка понимала, что он прав: не стоит лишний раз демонстрировать Мите, что они вместе. Тем не менее ей не хотелось отпускать Игоря одного. Когда он ушел, Рита некоторое время бродила по пустой квартире, не находя себе места от беспокойства. Она начала подумывать, не позвонить ли Варьке, потому что подруга здорово умела успокаивать, как вдруг зазвонил мобильный. Рита схватила его в надежде, что это Игорь, но на экране высветился телефон Женьки.

– Привет, подруга, надо встретиться. Ты где?

– У мамы. Что-то серьезное?

– Ты одна? – не отвечая на вопрос, спросил приятель. – Буду минут через сорок.

Рита не на шутку встревожилась. Женька не из тех, кто гонит волну понапрасну. Наоборот, являясь патологическим оптимистом, он во всем старается находить светлые стороны, поэтому даже в самых безнадежных ситуациях сохраняет веселое расположение духа. В ожидании Женьки Рита, чтобы себя занять, зарядила кофеварку, нарезала хлеба, сыра и колбасы, чтобы угостить приятеля, и достала с балкона маринованные огурцы и помидоры, которые мама закатывала осенью в огромных количествах.

Женька приехал раньше обещанного. Девушка еще не закончила накрывать на стол, а он уже звонил в дверь. Пройдя на кухню, Фисуненко не набросился на еду, что еще больше встревожило Риту, а приступил сразу к делу.

– Ты слышала об убийстве Глафиры Субботиной? – с места в карьер начал он.

– Убийстве? Она вроде бы газом отравилась?

– Фигня! – фыркнул Женька, схватив со стола кусок колбасы и забросив его в рот отработанным движением. – Убийство, причем явно прослеживается связь с Чернецовым, поэтому дело передали мне. Во-первых, у Субботиной не было причин сводить счеты с жизнью. Она являлась успешной фигурой в издательском бизнесе, ее дела шли – лучше некуда. Кроме того, Субботина приступила к выпуску нового журнала для мужчин под рабочим названием «Герой нашего времени» и готовила к выходу первый номер. Кто в здравом уме начинает что-то новое, собираясь покончить с собой, скажи на милость? Дальше. Полмесяца назад она приобрела недвижимость, особнячок в Лисьем Носу и квартиру в строящемся доме на Савушкина. Заметь, не позолоченный саркофаг и памятник из бронзы, а жилье, так что вряд ли она готовилась к самоубийству! Мы выяснили, что у нашей светской львицы был молодой любовник по имени Валера. Парнишка – студент четвертого курса Военмеха и по совместительству работает официантом в клубе «Метро». Там она его и подцепила. Они вместе уже полгода и расставаться не собирались. Глафира в благодарность за сексуальные услуги подарила малышу новенькую «Ауди» и сняла квартирку в центре, так как паренек иногородний. Он переехал из общежития в райские кущи на собственной машине и был бесконечно счастлив, что можно понять. А теперь скажи мне, госпожа адвокат, чего это вдруг Глафиру так переклинило, что она решилась на самоубийство при таких обстоятельствах?

Рита озадаченно молчала. Действительно, что могло заставить женщину, у которой все шло как по маслу, свести счеты с жизнью? Причина должна быть веской, но девушка понимала, что Женька еще не закончил. Он слишком хороший мент, чтобы полагаться на голый анализ ситуации, не имея доказательств. И она оказалась права.

– Но это цветочки, – продолжал приятель, проглатывая еще пару кусков колбасы и заедая их помидором из банки. – Самое интересное – заключение медэксперта. Причина смерти Глафиры Субботиной – вовсе не отравление угарным газом. В ее легких практически не обнаружено содержания СО, то есть она умерла до того, как сунула голову в духовку!

– Тогда какая же причина смерти? – Рита едва сдерживалась от нетерпения.

– То-то и оно! – И Женька, склонившись над столом, принялся за обе щеки уплетать бутерброды, хрустя маринованными огурцами. Привычка затягивать рассказ, интригуя собеседника, всегда раздражала девушку в приятеле, но она вынуждена была молча дожидаться, пока Женька не набьет брюхо. Наконец он удовлетворенно отвалился от стола, сыто прищурился и показался до боли похожим на Абрека, который сидел на буфете и хищным взглядом провожал каждый кусок колбасы, который Фисуненко отправлял в рот.

– Так вот, о причине смерти, – возобновил рассказ Женька. – Угарного газа в легких нет, зато в гортани Субботиной нашли пуговицу. О чем это говорит?

– О том, что… Глафира перед смертью откусила пуговицу с рубашки убийцы?

– Отличная догадка! – скривился Женька. – Только эта пуговица – не с рубашки и не с пиджака. Никаких следов, указывающих на причину смерти, на теле не обнаружено, зато на кровати нашли только одну подушку. Видимо, вторую, орудие убийства, злодей унес с собой. В принципе, правильный ход: если он душил Глафиру подушкой, на ней остались следы слюны и кожи. Только вот парень не учел, что пуговица оторвется и окажется у жертвы в горле. Знаешь, наволочки на Глафириных подушках не на молнии, а на пуговках… Так вот мы их и ловим, подруга – что-нибудь да забудут, где-нибудь да проколются! Очевидно, он надеялся на быстрый исход борьбы, но Субботина легко не сдалась, поэтому пуговица и оторвалась. Собственно, она и убила Глафиру, перекрыв доступ воздуха в легкие. Убийца ничего необычного не заметил. Он оттащил жертву на кухню, включил газ и засунул ее голову в духовку.