Первыми не выдержали «щитовики» — оба рядовых члена экипажа, практически одновременно, обвисли в страховочных ремнях. Нагрузка, которая распределялась на троих разумных, разом легла на плечи одного-единственного Мора. Парня хватило ровно до того момента, пока новая смена не заняла свои терминалы. Только после этого молодой туссенец позволил себе потерять сознание. Координация действий новых «щитовиков» легла на мои плечи. Дальше, с интервалом в десяток секунд, «посыпались» и все остальные — Лютен, который вообще с самого начала один управлялся с ремонтными сервами; Гато со своим женским «стрелковым батальоном»; Гринн, мой единственный пилот...

Навешивая на себя обязанности старших офицеров, я понимал, что и сам не смогу долго выдержать такой темп и такую нагрузку...

Внимание моего «второго я» привлекло новое и непонятное явление — сначала, из ниоткуда, возникли маленькие тусклые искорки, которые с каждой секундой становились все ярче и ярче, пока не превратились в уже известные мне «светлячки». После того, как они окончательно сформировались, от них, в мою сторону, потянулись все те же разноцветные «нити». Поток поступающей информации увеличился в двое, а это много... слишком много... даже для меня... Моя сеть-фильтр была полностью разорвана лавиной, хлынувших данных...

Самое странное, что у меня по-прежнему не было никаких чувств, абсолютно: ни страха, ни удивления, ни ярости — лишь понимание того, что если я сейчас, в данный момент, не прерву поступающий «поток» этих «мыслеобразов», то перестану существовать, совсем. И никакая «Система» меня уже не воскресит. Единственный способ защиты своего разума, который я знал — это полностью закрыться внутри себя.

Мгновение, и все закончилось. Я снова стал «одним целым». Не знаю радоваться этому или печалиться, но я больше не видел: никаких «светящихся шаров», никаких «нитей мыслей и чувств» и никакого «всеведения» — обычный поток информации от членов экипажа и датчиков корабля, да и, казалось потерянные навсегда, чувства вернулись. Слава Богам, никакой кроваво-красной пелены и всепоглощающей ярости не было.

Вторая смена смогла отработать раза в два меньше времени, чем первая, и нам снова пришлось экстренно обновлять состав. Наше положение осложнялось еще и тем, что теперь информацию о происходящем в системе, я получал только с датчиков крейсера. Пошли первые ошибки и первые повреждения. «Аур» теперь постоянно трясло, но мы упорно шли вперед — крейсер прорыва, как-никак... да и веские причины такого «принципиального» упорства у нас имелись:

Во-первых, нам осталось набрать всего лишь одну десятую от скорости света.

А, во-вторых, крейсер, в отличии от Серенити, не обладал нужной нам маневренностью...

После очередной серии близких взрывов, мне пришла мысль-вопрос от, пока еще, неизвестно как, державшейся, Синдел.

«Командир, нас вызывают с пиратского корабля. Отвечаем?».

Я натянул на лицо радостную улыбку и послал мысль-согласие.

«Соединяй».

«Принято. И это... прости командир, я все...».

Присутствия юсианки больше не ощущалось...

— Сдавайтесь. Вам не у... Оооо, «Бонд», приветики. Я смотрю, ты на месте не стоишь, вот уже и крейсер где-то спи... эээ... нашел. Так, глядишь, и целый флот себе заимеешь — с виртуального экрана заулыбался мой старый знакомый.

— И вам не хворать, уважаемый «Морган». Думаю, через месяцок — я и флот достану... А вы все также — Ас Гварду прислуживаете?

— Скажем так, мы с ним — компаньоны. Но за попытку меня уколоть — плюсик тебе в карму и мое выгодное предложение в довесок... Сдавайся, и я возьму тебя к себе в команду... нуууу... скажем... «юнгой»...

— Оооо, заманчивое предложение... но, увы... у меня уже есть свой экипаж — я сделал печальное лицо, но тут же снова заулыбался, — А знаете... У меня к вам встречное предложение — а давайте вы ко мне в команду? Командиром вы, конечно, не будете, но вот техником или, даже, пилотом... Все будет зависеть целиком и полностью только от вас...

— Парень, кончай шутить, — резко став серьезным проговорил Тюран, — ты сейчас не в том положении... Еще минута и ты отправишься на перерождение, вместе со всем своим «экипажем» и неплохим крейсером в придачу.

— Неее, теперь уже нет, не отправлюсь, опоздали вы чуток. Я даже совет вам дам — бегите сами и уводите ВАШИ корабли.

— Мне кажется, ты уже писал мне что-то подобное... Как видишь, я — еще здесь, и я — еще жив.

— Решать вам, но... Хотя ладно... Надеюсь, через двенадцать дней, мы с вами встретимся в системе Претью. А пока... до свидания, мистер Тюран.

Это не была «хорошая мина при плохой игре», у нас действительно появился вполне реальный шанс отсюда свалить. Прежде чем я закрылся, мое «второе Я» успело узнать, что в систему пришла третья сила — Имперский флот. Вряд ли они пришли на помощь пиратам, скорее решили в очередной раз выступить в роли «спасителей» и «миротворцев». Последнее, что я увидел перед тем, как «закрыться» — были корабли Империи, атаковавшие позиции Ас Гварда.

Атаки пиратов после нашего разговора с Тюраном стали еще более опасными, хотя, казалось бы, куда уж больше. Крейсер, итак, практически ежесекундно сотрясали близкие взрывы.

Настал тот момент, когда и третья смена «закончилась», менять их было некем, поэтому я взял на себя управление всеми системами крейсера. На меня навалилась такая тяжесть, что я не мог пошевелить даже пальцем, периодически пропадало не только «зрение», но и вообще все чувства, включая и обоняние, и слух, и ощущение собственного тела. Мне не оставалось ничего другого, кроме как сосредоточиться, только лишь, на двигателях крейсера.

Я так сосредоточился на одном полете, что в какой-то момент, мне даже показалось, что стало легче — теперь я хотя бы мог «видеть», точнее у меня снова появился доступ к информации с датчиков корабля. На «виртуальной» план-схеме «Аура» горело все больше тревожного красного цвета. Вся динамическая защита зияла огромными прорехами, энергетический щит еще кое-как держался, но и он срабатывал через раз — эмиттеры выгорели, а менять их было, банально, некому. Но вот что странно, периодически мы огрызались лазерными лучами. Остальное оружие, надеюсь только временно, было недоступно — банально закончились «патроны». Защита, точнее ее «остатки», не просто ровным слоем покрывали крейсер, а периодически уплотнялась в местах попаданий, да и ракеты с торпедами, пущенные в нас периодически «промахивались». Мне особенно запомнился момент, когда вражеский эсминец поймал нас в целеуказатель, но точно выстрелить не смог, закрутившись на месте.

Я списал это на ИскИна корабля — Алису, не предав всем этим событиям