давней доброй дружбы. Хотя нет, другом она приходится Владиславу. С Петром у нее что-то другое.

Инна вздохнула. Ничего у нее с Петром нет. Просто он хороший парень и Инну жалеет.

Она и сама себя жалела.

– Знаешь, я давно понял, что в жизни плохих людей больше. Это грустно осознавать, но это так. И я стараюсь держаться от них подальше.

– Влад честный и порядочный! – вырвалось у Инны.

– Честные и порядочные не участвуют в коррупционных схемах. – Петр усмехнулся. – Это сейчас вроде как норма, но не для меня. Я свою репутацию ценю.

– Цени. – Инна пожала плечами.

Петр поднялся, посмотрел на Инну с высоты своего немаленького роста.

– Если хочешь, возьму тебя с собой на другую работу. Фирму я постараюсь выбрать хорошую, не прогадаешь.

– Зачем я тебе? – серьезно поинтересовалась Инна.

Он подумал и улыбнулся.

– Ты похожа на щенка. Не хочу оставлять тебя в плохих руках.

– Кончай, Петр, – поморщилась Инна. – Не смешно.

– Инка… –  Петр над ней наклонился. – А ведь не факт, что шеф женушку не пришиб.

– Петр! – взвизгнула Инна. – Прекрати!

Щеки запылали. Она прижала к ним тыльные стороны ладоней.

Петр посмотрел на нее с любопытством и вздохнул.

– Успокой его. И сама не психуй. Я никому ничего не скажу.

Он пошел к двери.

– Я стерла архив, – не поворачиваясь к нему, сказала Инна.

Несколько секунд в офисе стояла тишина.

Повернуться к Петру Инна не успела, дверь негромко хлопнула.

Через пару минут дверь снова хлопнула. Инна повернулась.

– Инночка, у Лены компьютер к принтеру не подсоединяется. Помоги, пожалуйста, – попросила главный бухгалтер.

– Извините, Вероника Сергеевна, – Инна виновато улыбнулась. – Позвоните программистам. У меня много работы.

* * *

Ехать в больницу не имело смысла, ему вчера сказали, что быстрого выздоровления ждать не стоит, но Владислав поехал. С трудом пробился к врачу из реанимации, опять выслушал, что яд действует на все органы, а сердце у Марка Семеновича слабое.

Надо было позвонить Инне, она изо всех сил старается ему помочь, а он о ней почти не вспоминает. И вообще, он совсем перестал думать о работе, а это в наши нелегкие времена недопустимо. По инерции фирма может работать очень недолго.

Разговаривать с Инной не хотелось, ему сейчас ни с кем не хотелось разговаривать, кроме какого-нибудь врача, который пообещает, что Марк вот-вот придет в себя.

На солнце было жарко. Пока шел к машине, неожиданно подумал искупаться. Илона воду не любила, изнывала от скуки, пока он переплывал пруд. Пруд Владислав переплывал несколько раз – и потому, что это доставляло удовольствие, и чтобы насолить жене. Он не приглашал ее составлять ему компанию!

Черт возьми, зачем он на ней женился! Это было не нужно ни ему, ни ей.

Ксения позвонила, когда он подошел к машине. Владислав с тоской посмотрел на экран, отгоняя противное предчувствие новых проблем.

Предчувствие себя оправдало.

– Влад, я хочу тебе кое-что сказать, – быстро выпалила Илонина подруга. – Я тебя видела! Я в тот день видела тебя, когда ехала от леса в поселок.

– Ксюша, ты где? – как можно спокойнее спросил он.

– На даче.

– Я сейчас подъеду. Какой у тебя участок? Я забыл.

Голос звучал вроде бы обычно, а пальцы сделались слабыми.

– Возьми себя в руки! – брезгливо сказал бы сейчас дед.

Взять себя в руки удалось. Когда он подъехал к калитке Ксении, с пальцами все было в порядке.

Она увидела его машину, еще когда он подъезжал. Не дожидаясь, пока он выйдет, дернула дверь и села рядом.

– Ксюша, я Илону не убивал! – Владислав пытался поймать ее взгляд, но у него не получалось. Она сидела к нему в профиль и смотрела в окно.

Профиль у нее был красивый, его не портил даже немного неправильный нос.

У Илоны в лице изъянов не было, но он почему-то никогда не заглядывался на лицо жены.

– И я ничем не мог ей помочь! Поверь мне…

– Влад, мне все равно! – Она повернулась, подняла на него глаза.

– Я ее не убивал! Я ее даже не видел!

Надо было сказать, что там, на крутом склоне, он не видел ее живой, но говорить это было бессмысленно, ему никто не поверит.

– Влад, я просто хочу тебя предупредить. Так получилось, что я сказала об этом Вере. Сначала врала, что видела тебя около станции, но Вера поймала меня на лжи. – Ксения грустно усмехнулась. – Я предупредила, что в полиции ничего не подтвержу. Я не подтвержу, Влад, в этом можешь не сомневаться.

– Послушай, Ксюша…

– Я не любила Илону. Я ее терпеть не могла. Она была бессердечная стерва, никогда никого не жалела и не любила. Я рада за тебя, что ты ее бросил!

– Я ее не убивал, Ксюша!

– Знаешь, я очень любила дачу… –  Ксения снова отвернулась к окну. – А теперь… Вера без конца напоминает про Илону, сама отключиться не могу. Не хочу больше здесь оставаться, вернусь в Москву. Сегодня же.

– Хочешь, я тебя отвезу? Или ты на машине?

– Я не на машине, но не надо. – Она покачала головой и снова посмотрела на Владислава. – Я просто хотела тебя предупредить. Вера сказала, что не собирается никому про тебя рассказывать, но…

Наверное, Ксению надо было поблагодарить, но у него почему-то не поворачивался язык.

– Я тебе очень сочувствую, Влад! У меня, слава богу, стопроцентное алиби, – она невесело улыбнулась. – Меня участковый видел, когда я в поселок вернулась. Я бы не успела сделать крюк от оврага до леса и потом до поселка. И у Веры алиби. Я ее видела там, у леса. Я ее даже сфоткала. Господи, как дико, что я всерьез рассуждаю об алиби!

Ксения взялась за ручку двери, помедлила и снова повернулась к Владиславу.

– Как Марк Семенович? Я дружу с Верой, я в курсе.

– Он поправится! – отрезал Владислав. – Он поправится, и мы все выясним!

Она быстро вышла из машины и побежала к калитке.

За воротами поселка Владислав свернул к трассе, остановился около опущенного железнодорожного шлагбаума.

Беда подступала со всех сторон. Рано или поздно правда о том, как он вернулся в Москву в тот проклятый день, вылезет. Его попытки обеспечить себе алиби больше не прокатят.

Он беседовал с Мариной накануне ее смерти…

У него была возможность отравить питьевую воду на даче…

Судьба как будто играла с ним в нехорошую игру.

Он окажется первым подозреваемым во всем этом, если попадет в поле зрения полиции.

Шлагбаум загудел, машины поползли через переезд.

Владислав съехал на обочину, набрал участкового, попросил назвать точное наименование вещества, обнаруженного в питьевой воде. Экспертиза уже пришла, Иван продиктовал трудно произносимое наименование.

Владислав мог бы себя похвалить, он не ошибся. Марину