все равно придется. Но все равно, с бабушкой посоветуюсь обязательно: дача — это даже не телевизор, можно вызвать бурю кривотолков и проблем. Впрочем, Нинка тайны блюдет свято, если попрошу молчать — будет немее рыбы, а вот обсудить тет-а-тет станет возможно. У Луговых дачи никогда не было, ну и что? Подруга есть подруга.

* * *

Время до вечера среды тянулось невероятно долго. Я держалась изо всех сил, тем более что бабуля категорически запретила что-то рассказывать до момента, как мы получим документы на руки, заберем ключи и станем по-настоящему хозяйками недвижимости. И я молчала, а Нина (вот настоящая подруга!!) тактично делала вид, что все как раньше, и постоянно отвлекала меня, подкидывая темы для обсуждения. Так, мы вдруг обнаружили, что Вульф с Зиминой начали планомерную осаду Мирона. Бедняга уже начал прятаться от «сладкой парочки». В обед мы потихоньку отловили каждую по отдельности и крепко предупредили. Ненавижу драться, но тут не выдержала и отхлестала-таки нахалок по щекам, тем более что Нина помогла. А у нее удар — будь здоров, да и из захвата так просто не вывернешься. Надеюсь, больше они к Мирону не полезут. Пусть ищут себе другой объект для воздыханий. После этого мы обратили взор на Терентьеву и немного помогли ей подтянуть качество шинковки: к сожалению, на кондитерском производстве не используется резка большими поварскими ножами, и Катька регулярно огребала от Никаноровой за неровную нарезку. Мы просто слегка задержались после занятий и поставили Катьке руку так, как в свое время нас научил Никанор. В ответ счастливая Терентьева снабдила нас копиями рукописи собственного сочинения с рецептами, собранными ей за практику.

В среду сдерживать нетерпение стало сложно и Нине. Хорошо, что на стандартизации нас озадачили внезапной контрольной: необходимость мобилизовать все умственные способности отвлекла от пытки ожидания. Пока мы судорожно вспоминали последовательность утверждения ГОСТов и особенности оформления журнала учета расхода продуктов, посторонние мысли в голове исчезли и больше не мешали.

— Завтра с утра, не забудь!.. — такими словами мы попрощались и разошлись по своим веткам метро после занятий. Ехать со мной Нина, по здравому размышлению, отказалась, признав, что лучше я с утра сама расскажу сразу все, чем она будет узнавать постепенно.

Домой я летела на десятой космической, обгоняя всех, кто не торопился (или торопился, но недостаточно), подрезая и даже кое-где расталкивая.

Бабушка, разумеется, уже была дома.

— Все в порядке, — она правильно поняла мой дикий взгляд, — документы получила, ключи и прочее важное забрала, акт приема-передачи тоже подписали.

— Привет, ба. Ты…

— Нет, никаких ритуалов я пока не проводила, — тоже поняла она мой следующий дикий взгляд, — этим мы с тобой займемся на выходных. Выедем в вечер пятницы, переночуем и с раннего утра уже займемся.

— Тогда стоит подумать, что нам понадобится, — я быстро переоделась и направилась в ванную, — я сейчас, я только умоюсь!..

Бабушка усмехнулась и покачала головой. Помыв руки, вышла в коридор и встретила ее с кастрюлькой в руках.

— Сначала поешь, все успеем.

— Да-да, конечно.

Уселась за стол и раскрыла блокнот:

— Так, банки под крупы и прочую бакалею я видела, но все они стояли пустые и даже помытые. Значит, соль-сахар, муку, растительное масло, хотя бы парочку круп…

Бабушка налила мне супа:

— Криста, положить тебе сметаны?

— Да, пожалуйста. Полотенца, интересно, там есть?.. И что там с постельным бельем, ты не заметила?.. Подушки помню, на кровати торчали, а остальное?

— Есть, есть, я проверила. Если хочешь, в акте даже перечень имущества есть, потом почитаешь. Ешь спокойно, Кристина, у нас еще два дня на сборы.

— Надо будет все тряпки вытряхнуть и просушить на солнце, пусть и вечером. Там наверняка все отсыревшее и затхлое. Не слышала, какая будет погода?

— Как по заказу, солнечная и довольно теплая.

— Отлично. И надо будет консервов взять с собой, хотя бы пару баночек. Конечно, на себе все везти тяжело, но уж вторую тележку и рюкзак я соберу обязательно!.. Нам на ритуалы сейчас много надо вещей?

— Самый минимум. К счастью, торопиться теперь некуда, поэтому проведем только ритуал привязки к хозяевам, малое очищение и самую первичную защиту. Остальное позже, а для этих ритуалов почти ничего не требуется.

— Тогда надо будет отобрать одежду, чтобы там работать, и смену белья. Возьму серые джинсы, те, что дядя Илья мне в новый год бенгальским прожег, и старый синий свитер: ходить в них уже нельзя, а выбросить жалко. Ах, да, еще пижаму с мишками, спать. Мне она еще как раз, но так надоела!..

— Резиновые сапожки у нас есть, куртки тоже имеются. Думаю, надо взять с собой побольше носков, — внесла бабушка рацпредложение, — кто-то мне говорил, что в походе всегда проблема с носками, а у нас с тобой это в принципе, где-то рядом.

— По три пары хватит?

— Да, пожалуй, они ведь почти ничего не весят. И знаешь, лучше взять сейчас только кофе, немножечко масла, соль и сахар, тоже чуточку. Что-то к завтраку. Хлеба, разумеется. Пока на первый раз хватит, чтоб выходные продержаться. Потом остальное привезем. И да, насчет своей машины — это очень правильная идея.

— Ба, но это тоже деньги, и немалые.

— А что сейчас не деньги?.. Все будет, внучка, не волнуйся.

— Тогда завтра с вечера я приготовлю еду на выходные, чтобы хватило.

Мы вместе еще раз полюбовались на документы. Точнее, это я любовалась, потому что бабушка-то их уже видела и читала. Перечитали перечень имущества, обсудили, что еще надо докупить. Если покупать у оптовиков — будет очень даже дешево.

15. Новая эпоха

Утром Нина вместо приветствия выпалила:

— Ну что?!!

— Вышло!!! — я затолкала подругу поглубже в закуток перехода метро, где мы встречались по утрам по дороге в техникум, и в трех словах рассказала эпохальную новость.

Нинка уронила челюсть и выпучила глаза:

— Как?!!!

— А вот.

— Но как?!.

Мы с бабушкой сразу обсудили вопрос объяснения появления таких больших денег, еще когда только собирали нужную сумму. Естественно, каждому встречному про Искусство не расскажешь. Ба предложила сказать про долгое кропотливое накопление денег, гонорары за книги и наследство от дальнего родственника. С последним можно будет вообще на Кузнеца сослаться: к нему никто точно приставать с вопросами не будет. Дед Панас же вполне мог нам что-нибудь завещать, верно? А кто теперь проверит? Внук передал, вот и получили. Все!

Весь день подруга переваривала новость, то забрасывая меня вопросами, то погружаясь в себя. Но, все же, к вечеру успокоилась. Было приятно заметить, что